Conception et construction
La forme de la coque est restée identique à celle du Herreshoff America, mais Com-Pac a ajouté une quille et une dérive peu profondes, et modifié le pont et le gréement pour s'adapter à sa propre philosophie de petit tirant d'eau. Le résultat est un grand voilier de 20 pieds : un maître-bau de 8 pieds 4 pouces et l'absence totale de lancés, associés à un déplacement de 2 500 livres et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 200, donnent au bateau plus de volume et de présence que sa longueur ne le suggère. Le ratio longueur/largeur (L/B) de 2,4 le place résolument dans la tradition des « fatso » de Cape Cod sans aller dans les extrêmes caricaturaux. Com-Pac construit le Horizon Cat avec d'excellents détails, ce genre d'éclat et de finition qui faisait la réputation du chantier sur toute sa gamme. Un safran relevable protège la pale contre les dommages dus à un talonnage en pivotant vers l'arrière dès le premier contact. (1)
Gréement et comportement
Le Horizon Cat est gréé aurique, comme le sont traditionnellement les catboats, et ce choix est délibéré plutôt que nostalgique. Le gréement aurique maintient le centre de poussée bas pour aider à la stabilité et minimise la complexité du gréement dormant, un réel avantage pour un petit croiseur transportable sur remorque. Le bateau est équipé de serre-bords classiques pour une seule et unique prise de ris traditionnelle, ce qui rend la réduction de voilure simple. L'emplacement arrière de la dérive devrait aider à bien équilibrer ce catboat, et le tirant d'eau de 26 pouces (76 cm) dériveur permet de s'aventurer dans les criques les plus étroites. Le bateau n'est pas une fusée, mais il ne sera pas non plus lourd ; il affrontera la brise aussi bien que l'on peut s'y attendre pour un voilier gréé aurique, et offrira un comportement raide à la toile pour ceux qui aiment naviguer au près serré. Trente-cinq milles constituent une excellente journée de navigation sur ce catboat, ce qui montre que la conception sacrifie la vitesse pure au profit d'une croisière confortable et conviviale. (1)
Aménagements
Sous le pont, vous disposez de deux couchettes et d'un compartiment avant pour un WC portable, un aménagement minimal mais honnête pour passer la nuit à bord d'un petit croiseur de 20 pieds. Le cockpit est cependant l'endroit où le bateau vit vraiment : quatre personnes peuvent s'y asseoir confortablement, et les bossoirs de guillotine maintiennent la bôme lorsqu'elle est affalée, tout en servant d'échelle idéale pour une tente de cockpit lors des navigations. Cette configuration avec tente prolonge considérablement le refuge utilisable bien au-delà de la petite cabine, un détail judicieux pour un bateau de cette taille. (1)
Known Issues
Le safran relevable est une pale pivotante introduite lors de la refonte du Com-Pac. Le système de quille peu profonde et de dérive est mécaniquement simple, et l'équilibrage par dérive arrière est un atout de conception plutôt qu'un défaut.
Refits et propriété
La possession d'un Horizon Cat repose sur sa simplicité. Le gréement aurique avec un seul ris traditionnel et un gréement dormant sans complication rend le travail du mât et des voiles accessible, tandis que la barre à roue montrée sur les plans d'origine et le galion de bôme adapté au taud de cockpit témoignent d'un bateau conçu pour une croisière côtière détendue plutôt que pour des campagnes techniques. Les finitions soignées de Com-Pac se retrouvent dans l'expérience de propriété, et le petit tirant d'eau invite à explorer des eaux fermées aux quillards plus profonds.
Le verdict
Le Horizon Cat 20 est un catboat soigneusement retravaillé qui rend hommage à ses racines de Cape Cod et d'Herreshoff America tout en offrant la praticité du petit tirant d'eau de Com-Pac. C'est un croiseur de poche lent mais raide à la toile et équilibré, doté d'une cabine de nuit honnête et d'un cockpit véritablement convivial.
Les points forts
- Le faible tirant d'eau de 26 pouces dérive haute ouvre les eaux peu profondes et facilite le transport sur remorque
- Le gréement aurique abaisse le centre de poussée et simplifie le gréement dormant
- L'emplacement de la dérive à l'arrière aide au bon équilibre sous voiles
- Les superbes finitions et détails de Com-Pac dans l'ensemble
Les points faibles
- Autonomie journalière modeste d'environ 35 milles
- Le gréement aurique limite la remontée au près par rapport aux sloops modernes
