Conception et construction
Le plan de 30 pieds de Gary Mull associe une quille à aileron conventionnelle à un safran sur tableau arrière, une configuration qui place le pouvoir de barre à l'arrière même, là où il est directement ressenti. La coque est construite principalement en fibre de verre, tandis que le pont est une structure en contreplaqué revêtue de la même peau composite. Avec un maître-bau d'un peu moins de 9,5 pieds et un déplacement lourd proche de 10 080 livres, le bateau porte 5 340 livres de lest en plomb — soit mieux de la moitié du poids total — ce qui donne au Chico un ratio lest/déplacement approchant 53 %. Une longueur à la flottaison (LWL) de 27 pieds maintient la vitesse de coque autour de 7 nœuds. Ce sont là les caractéristiques d'un voilier côtier raide à la toile et facile à manœuvrer, plutôt que d'une machine planante légère. (1)
Gréement et comportement
Le Chico 30 est gréé en sloop en tête, l'aménagement standard pour un bateau de cette taille à son époque, et son plan de voilure porte environ 431 pieds carrés de toile. La combinaison d'un safran sur tableau arrière et d'une quille à aileron, associée à une largeur modérée, permet à ce bateau de répondre à la barre sans aucun problème. Un équipage de deux personnes confirme que ce voilier a été conçu comme un bateau de couple ou un croiseur-régatier en équipage réduit, plutôt que comme un week-end familial avec des couchages pour une grande famille.
Aménagements
La configuration pour équipage en deux personnes et la longueur hors-tout de 30,5 pieds avec un maître-bau de 9,5 pieds suggèrent une cabine intime conçue pour un couple. La conception a donné la priorité aux qualités marines et à une faible série de production plutôt qu'à un grand espace sous le pont.
Le verdict
Le Chico 30 est un petit voilier à quille, désormais hors production, issu d'une série limitée de 70 coques construites en Nouvelle-Zélande par le cabinet d'architecture Gary Mull et le chantier Keith Eade. Sa coque en fibre de verre avec un pont en sandwich contreplaqué, sa quille à aileron et son safran sur tableau arrière décrivent un croiseur-régatier des années 1970 classique, conçu pour deux personnes. La rareté de ce modèle fait que tout exemplaire survivant reste une trouvaille de collectionneur plutôt qu'un bateau de club courant.
Les points forts
- Conception de Gary Mull avec un pedigree clair de croiseur-régatier
- Coque à quille à aileron et lest en plomb offrant un ratio de lest rigide de 53 %
- Gréement simple de sloop en tête adapté à un équipage de deux personnes
Inconvénients
- Seulement 70 unités construites, les pièces de rechange et l'expérience en flotte sont donc limitées
- Le pont en contreplaqué soulève des risques d'humidité à long terme par rapport à une construction en stratifié massif
- Capacités d'aménagement limitées en raison de la conception pour équipage réduit
