Design Brief & Intent
La mission principale du Hurley 20 était d'offrir aux familles adeptes de la petite croisière et aux aventuriers en solitaire un voilier abordable, marin et facile à manœuvrer. Ian Anderson a délibérément privilégié le comportement marin au volume intérieur. Alors que les brochures publicitaires de l'époque affirmaient que ce vingt pieds offrait « un espace généreux pour toute la famille », les marins modernes trouveront les aménagements sous le pont utilitaires et compacts. La cabine présente une configuration classique avec quatre couchettes, comprenant une cabine avant en V et deux couchettes de quart dans le carré. Les rangements sont nombreux mais peuvent être difficiles d'accès, dissimulés profondément sous les couchettes et derrière des dossiers moulés. (1)
L'ébénisterie et les finitions intérieures reflètent les standards pratiques issus des bateaux de travail des débuts de la construction en composite, utilisant des boiseries simples, du stratifié basique et des vaigrages de plafond moulés. Il n'y a pas de hauteur sous barrots, ce qui oblige l'équipage à s'asseoir ou à se déplacer à quatre pattes. La cuisine est rudimentaire, comprenant souvent un simple plan de travail coulissant à côté d'un évier unique. En matière d'équipements, l'espace n'est pas encombré par le luxe ; le WC marin est notoirement coincé entre les couchettes avant en V, exigeant une souplesse remarquable pour l'utiliser en mer. Pourtant, ce sacrifice d'espace dans la cabine était la contrepartie directe d'une carène sûre avec de larges passavants, un cockpit profond et un ratio de lest élevé. (1, 3)
Variations & Configurations
Tout au long de sa production, le Hurley 20 a été proposé avec deux profils de carène : une version à quille à aileron (GTE) calant environ 0,90 m (trois pieds) et une version biquille (PTE) calant seulement 0,78 m (deux pieds et sept pouces). La version biquille était de loin la plus populaire au Royaume-Uni et en Europe du Nord. Cette configuration biquille permettait aux propriétaires de profiter de mouillages d'échouage économiques et de s'échouer en toute sécurité sur le sable ou les vasières de la côte Est. (1, 4)
Le gréement du Hurley 20 est resté très standardisé autour d'une configuration de sloop en tête à fort allongement. Le mât en aluminium est fréquemment emplanté dans un tabernacle, ce qui facilite son abaissement pour le passage des canaux ou le transport sur remorque. La propulsion de ces bateaux était initialement prévue pour un petit moteur hors-bord. La plupart des coques disposent d'un puits de hors-bord dédié dans le tableau arrière conçu pour un moteur à arbre long, bien que certains propriétaires aient utilisé des chaises de moteur rapportées sur le tableau arrière. Bien qu'il existe quelques rares remotorisations artisanales avec un moteur diesel in-bord, la grande majorité des Hurley 20 s'appuient sur une simple motorisation hors-bord pour limiter le poids et les coûts d'entretien. (5)
Sailing Performance & Handling
Sur l'eau, le Hurley 20 se comporte comme un yacht beaucoup plus grand. Avec un déplacement de 1 030 kg (2 271 livres) et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 251,74, la coque se situe résolument dans la catégorie des déplacements modérés à lourds pour un bateau de vingt pieds. Cette masse, combinée à un remarquable ratio lest/déplacement (B/D) de 44,03 %, se traduit par une raideur à la toile exceptionnelle. Le ratio de risque de chavirage de 2,36 reflète son programme de croisière côtière, mais ce plan a démontré des qualités marines remarquables. En témoignent des voyages légendaires comme ceux d'Alistair Buchan, qui a traversé avec succès la mer du Nord et l'océan Atlantique à bord de son Hurley 20, Mintaka. (3, 4, 6, 7)
Le ratio de confort de 13,41 indique un comportement vif mais prévisible dans le clapot. Par gros temps, le bateau brille véritablement ; il est souvent décrit comme un « loup déguisé en agneau » pour sa capacité à affronter un vent de Force 8 avec une barre incroyablement bien équilibrée. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 17,13, le plan de voilure fournit suffisamment de puissance pour faire avancer cette carène lourde dans le petit temps, bien qu'il s'exprime pleinement lorsque la brise fraîchit. Sous voiles, le Hurley 20 tient remarquablement bien son cap pour sa longueur, et sa grand-voile à fort allongement associée au triangle avant lui permettent de très bien remonter au vent, en particulier dans sa version à quille à aileron. (2)
Known Issues & Triage
Compte tenu de l'âge de ces voiliers, les acheteurs potentiels doivent être attentifs à plusieurs points structurels liés au vieillissement. Le problème le plus notable concerne les modèles biquilles. Contrairement aux bateaux dotés de quilles boulonnées, le Hurley 20 possède un lest encapsulé. Les talonnages ou les contacts avec des obstacles sous-marins peuvent écailler le stratifié de la semelle de quille des deux quilles. Une fois que le stratifié de protection est endommagé, l'eau s'infiltre dans le lest en fonte, provoquant de la rouille interne, un gonflement et, à terme, de lentes infiltrations dans la cale. Pour y remédier, il faut meuler les zones endommagées, sécher soigneusement le lest en fonte et refaire la stratification des semelles de quille. (8)
De plus, le système de safran est sujet à l'usure. Le safran d'origine utilise une mèche de safran en acier doux coulée dans une pale en fibre de verre, qui peut souffrir de corrosion caverneuse là où l'eau parvient à pénétrer le stratifié. Une barre molle ou dure justifie généralement une dépose complète du safran pour inspecter la mèche et le tube de jaumière. (5, 9)
Un autre point à inspecter est la compression du pont. Le mât étant emplanté sur le pont, la charge est transmise vers le bas à une cloison de soutien centrale. Au fil des décennies, les infiltrations d'eau provenant d'une emplanture de mât ou de cadènes mal étanchéifiées peuvent faire pourrir les cloisons internes en contreplaqué, provoquant un affaissement du pont et compromettant la tension du gréement. Enfin, lors de l'échouage sur ses deux quilles, les propriétaires ont noté que le bateau a une légère tendance à piquer du nez si les quilles s'enfoncent dans une vase particulièrement molle ou si la répartition des poids à bord est fortement concentrée à l'avant. (4, 5)
Modernization & Upgrades
En raison de la simplicité du Hurley 20, moderniser ce bateau est une entreprise très gratifiante et relativement peu coûteuse pour les amateurs de bricolage. De nombreux propriétaires de longue date se concentrent sur la modernisation de la propulsion auxiliaire. Remplacer les anciens moteurs hors-bord deux-temps, lourds et polluants, par des moteurs quatre-temps modernes de 5 à 6 chevaux augmente considérablement la fiabilité et l'efficacité énergétique. Récemment, les moteurs hors-bord électriques sont devenus des alternatives très populaires ; la légèreté des moteurs électriques correspond parfaitement au programme de navigation à la journée ou de petite croisière de ce bateau.
L'amélioration du système électrique est un autre projet courant. Le bateau n'étant équipé à l'origine que d'une batterie basique pour l'éclairage de la cabine, les refits contemporains prévoient généralement l'installation d'un panneau solaire de 50 à 100 watts sur le rouf ou le balcon arrière pour alimenter l'électronique moderne. Cela s'associe facilement à un petit parc de batteries lithium pour alimenter un sondeur de base, une radio VHF et des ports de charge. Sous le pont, les propriétaires remplacent fréquemment les WC marins d'origine, trop étroits, par des WC chimiques modernes à profil bas ou des WC marins compacts, ce qui simplifie la plomberie et élimine les vannes de passe-coque inutiles. (5)
The Verdict
Le Hurley 20 reste un excellent premier voilier classique pour les marins qui privilégient la sécurité, la solidité structurelle et les qualités de navigation traditionnelles au détriment de l'espace intérieur moderne. Ses qualités marines sont légendaires pour un bateau de cette taille, offrant une tranquillité d'esprit que peu de vingt pieds contemporains peuvent égaler. S'il ne gagnera jamais de régates dans le petit temps et n'offrira pas des couchettes confortables pour une famille de quatre personnes, il reste un témoignage durable de l'époque de la construction en fibre de verre britannique surdimensionnée et robuste. (1, 2, 7)
Pros
- Stabilité exceptionnelle par gros temps et comportement marin sûr et prévisible
- Le ratio de lest élevé rend le voilier incroyablement raide à la toile et tolérant
- L'option biquille permet au bateau de s'échouer bien droit sur des mouillages d'échouage économiques
- La construction robuste en fibre de verre avec des systèmes simples en fait un projet de bricolage très abordable
- L'emplanture de mât sur tabernacle facilite le transport sur remorque et le passage sous les ponts (2, 4, 5, 8)
Cons
- Aménagements intérieurs exigus avec une hauteur sous barrots nulle et un WC marin mal positionné
- Sensible aux infiltrations d'eau et aux dommages liés au gonflement du lest dans les quilles encapsulées
- Les mèches de safran en acier doux sont vulnérables à la corrosion caverneuse avec le temps
- Performances à la voile modestes dans le petit temps en raison de son déplacement lourd (1, 3, 8, 9)
