Conception et construction
Une coque en stratifié massif associée à un pont en sandwich balsa constitue l'enveloppe du 331, et Beneteau a collé une varangue structurelle à la coque pour assurer la rigidité et répartir les charges. Le ratio largeur/longueur, porté très en arrière, confère au large tableau arrière une véritable stabilité de forme : le bateau reste relativement droit et serein lorsque le vent fraîchit, plutôt que de gîter de manière excessive. Avec un déplacement de 11 173 livres (5 070 kg) et un ratio lest/déplacement de 30,58 %, le 331 est un voilier léger selon les normes de croisière, et son ratio longueur/déplacement (D/L) de 176,40 le place résolument dans la catégorie des croiseurs côtiers. Le ratio de risque de chavirage de 2,02 et le ratio de confort de 20,80 confirment qu'il s'agit d'un voilier de navigation côtière, et non d'un voilier de voyage hauturier. (1)
Gréement et comportement
Le 331 est un sloop en tête portant une surface de voilure de 500 pieds carrés sur un mât emplanté sur le pont, avec des barres de flèche poussantes qui éliminent le besoin d'un réglage de pataras dans la plupart des conditions de navigation. L'enrouleur dans le mât était proposé en option pour simplifier davantage les manœuvres en équipage réduit. Trois configurations de quille ont été construites : une quille à bulbe standard d'environ 5 pieds 2 pouces, une quille à petit tirant d'eau (PTE) à bulbe de 3 pieds 4 pouces, et une version à quille relevable avec double safran et un tirant d'eau minimum de 2 pieds 11 pouces. Sur les modèles à quille relevable, les doubles safrans maintiennent l'efficacité de la direction même lorsque la dérive est haute, et l'embase de quille doit loger le voile pivotant en fonte et gérer les contraintes du mécanisme de levage. (1)
Aménagements
Sous le pont, la version propriétaire standard à deux cabines place la suite propriétaire dans la couchette en V à l'avant derrière une porte coulissante de penderie, tandis qu'une immense couchette transversale arrière domine le tableau arrière. La configuration de location Moorings 332 à trois cabines — rôle que le 331 remplissait sous le nom de Moorings 332 — divise l'arrière en deux cabines distinctes. Un carré étonnamment grand et ouvert abrite un grand canapé en L à tribord qui se transforme en couchette double avec la table à abattants, tandis que le canapé droit à bâbord partage son assise avec un bureau de navigation orienté vers l'arrière. Les WC compacts situés à tribord du carré sont dépourvus de douche, mais l'aménagement propriétaire propose à la place un compartiment toilettes immense et un coffre à cirés dédié. Une cuisine en L à tribord et 48 gallons d'eau soutiennent la capacité annoncée du bateau de six à neuf personnes pour les croisières de nuit.
Cockpit et pont
Au-dessus de la ligne de flottaison, le 331 offre un cockpit spacieux avec un tableau arrière ouvert pour un accès facile à l'eau ou au dériveur, ainsi que des coffres de rangement qui prolongent l'espace de vie extérieur. Les instruments de navigation se trouvent dans une console au poste de barre unique, maintenant les lignes de vue dégagées. La batterie était située juste en avant du moteur, sous la descente — une emplacement inhabituel étant donné que les batteries tolèrent généralement mal la chaleur.
Motorisation et points à surveiller
La plupart des 331 ont quitté le chantier avec un moteur diesel de 27 ou 29 ch, bien que boats.com note la présence de nombreux exemplaires équipés d'un Volvo de 30 ch et de quelques rares unités avec un Westerbeke de 27 ch, tous sur une capacité de carburant de 18 gallons. Le seul point de vigilance documenté concerne la version dériveur : elle peut s'échouer en toute sécurité à condition que le sol soit plat et ferme, en s'appuyant sur son saumon de quille et ses doubles safrans.
Le verdict
Le Beneteau 331 est un croiseur côtier bien pensé qui sacrifie les ambitions hauturières au profit du volume, de la simplicité et d'un comportement raide et serein dans la brise fraîche. La coque signée Finot offre un véritable espace de vie à partir d'une longueur minimale modeste, et les multiples options de quille élargissent son programme de navigation des ruisseaux peu profonds aux baies ouvertes.
Les points forts
- Large bau prolongé vers l'arrière offrant un carré spacieux et ouvert ainsi que de grandes couchettes arrière
- Stabilité de forme qui maintient le bateau droit à mesure que la brise fraîchit
- Étages de barres de flèche poussantes permettant de supprimer le réglage du pataras pour une réglage du gréement simplifié
- Trois options de quille, dont une dérive pivotante pour les eaux peu profondes
- Le tableau arrière ouvrant et le cockpit spacieux prolongent la vie à l'extérieur
Les points faibles
- Les WC compacts ne disposent pas de douche à l'italienne dans la version standard à deux cabines
- Le placement des batteries devant le moteur les expose à la chaleur
- La version dériveur exige un sol plat et ferme pour s'échouer en toute sécurité
- Son déplacement léger et ses ratios le destinent à la navigation côtière plutôt qu'à l'océan
