Resumen del diseño e intenciones
El Classic 22 se construyó para navegantes que buscaban un equilibrio entre el rendimiento alegre del fin de semana y la comodidad de un crucero remolcable. Su misión principal era servir como un velero costero o de lago versátil, capaz de ser aparejado, botado y remolcado fácilmente por un vehículo utilitario de tamaño medio. A diferencia de los pesados cruceros de bolsillo de quilla corrida de la década de 1970, que a menudo tenían dificultades con vientos flojos y requerían vehículos remolcadores de gran potencia, el Classic 22 utilizaba un casco ligero de fibra de vidrio con una quilla fija corta y una orza retráctil. Esta configuración permitía al barco flotar con poco más de un pie y medio de agua con la orza retraída, lo que facilitaba enormemente el varado en playa y la botadura desde rampa. (5)
Para maximizar el espacio interior en un casco de menos de veintidós pies, Windley diseñó una manga relativamente amplia de ocho pies. Esta manga se prolongaba muy hacia popa, creando una bañera espaciosa y un camarote sorprendentemente habitable para un barco de esta clase. Bajo cubierta, la distribución interior es funcional pero básica, lo que refleja el mercado de bajo coste para el que fue construido. Cuenta con un contramolde de fibra de vidrio para reducir el mantenimiento, complementado por unos mínimos acabados de madera. El alojamiento incluye un camarote de proa en V doble y dos literas del salón en fila, ofreciendo plazas para dormir para cuatro adultos con la comodidad acogedora de un autocaravana. Una cocina deslizable inteligente en la banda de estribor, a popa del tambucho, alberga un fogón básico de dos quemadores y almacenamiento deslizable, maximizando el espacio del plan cuando no se utiliza. Con 52 pulgadas de altura interior, el espacio es más adecuado para estar sentado o tumbado que de pie, pero compite favorablemente con los competidores de su época al ofrecer una distribución más limpia y abierta. (2, 5)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Classic 22 se comporta con una agilidad y una capacidad de respuesta que desmienten su interior de crucero. Su aparejo sloop fraccionado cuenta con un mástil alto con una vela mayor de alto aspecto, lo que produce una relación superficie vélica-desplazamiento de 19,77. Esta superficie vélica relativamente generosa, combinada con una ligera relación desplazamiento/eslora de 157,78, garantiza que el barco acelere rápidamente con ventolinas y mantenga la arrancada al pasar por zonas de calma. Con 2.300 libras de desplazamiento total, el casco se desliza con facilidad y responde rápidamente a los ajustes del trimado de las velas.
Sin embargo, la dinámica de navegación del velero está fuertemente influenciada por su configuración de lastre. Con solo 500 libras de lastre en su quilla corta y orza, la relación lastre-desplazamiento se sitúa en el 21,74 por ciento. Esto convierte al Classic 22 en un velero relativamente blando que escora rápidamente bajo una racha repentina. Aunque la estabilidad inicial es ligera, el barco se vuelve más rígido a medida que la quilla corta se hunde, pero los timoneles experimentados recomiendan tomar rizos en la mayor pronto —normalmente cuando las velocidades de viento reales se acercan a los doce o quince nudos— para mantener el barco plano y conservar la autoridad del timón.
Con su orza de alto alargamiento completamente extendida hasta un calado de casi cinco pies, el Classic 22 muestra un excelente rendimiento de ceñida, ciñendo más y deslizándose lateralmente mucho menos que los veleros de quilla fija de poco calado. Con viento portante, retraer la orza reduce la resistencia hidrodinámica, lo que permite al barco navegar con eficiencia. Sin embargo, con un coeficiente de vuelco de 2,42 y un coeficiente de confort de 11,38, el velero no está construido para condiciones duras en alta mar. El coeficiente de vuelco indica una vulnerabilidad al balanceo en mares grandes y rompientes, mientras que el bajo coeficiente de confort garantiza una navegación alegre y sensible al movimiento con marejadilla. Este es un barco diseñado para bailar sobre las olas en lugar de cortarlas, lo que lo convierte en una plataforma ideal para bahías protegidas, estuarios y lagos interiores. (5)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Classic 22 representa un punto de entrada muy accesible para el crucero de bolsillo, aunque encontrar uno requiere paciencia. Debido a la escala limitada de producción de Classic Yachts y al incendio en el astillero que puso fin a la vida de la empresa, estos barcos son mucho más escasos que los gigantes de la producción en masa de la misma época. Suelen cambiar de manos de forma discreta entre entusiastas de la navegación con remolque que buscan específicamente el aparejo fraccionado moderno de Windley frente a los diseños de mástil de los competidores más antiguos. (3, 4)
La economía de la adquisición de un Classic 22 es muy favorable para los navegantes con presupuesto limitado. Debido a su desplazamiento ligero, el barco no requiere un camión pesado y costoso para su transporte; un remolque de utilidad estándar y un vehículo de pasajeros de tamaño medio suelen ser suficientes, manteniendo al mínimo los costes continuos de almacenamiento y amarre. Al inspeccionar una compra potencial, la calidad y la aptitud del remolque deben sopesarse fuertemente en la valoración general, ya que conseguir o reconstruir un remolque a medida puede igualar fácilmente el valor del propio barco. Los futuros propietarios deben contar con invertir en reformas estéticas básicas, la sustitución de la jarcia de labor y el reacondicionamiento de las velas, ya que muchos de estos barcos han pasado años estacionados en remolques o en amarres de agua dulce con un mantenimiento profesional mínimo.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque la ingeniería estructural del Classic 22 es generalmente sólida, la calidad de construcción de un fabricante de bajo volumen del Medio Oeste de esta época requiere una inspección minuciosa durante la revisión previa a la compra. La cubierta está construida en fibra de vidrio con un núcleo de madera de balsa, que es muy vulnerable a las filtraciones de humedad. Tras décadas de exposición, el sellador alrededor de los cadenotes, las bases de los candeleros y la fogonadura del mástil apoyado en cubierta puede deteriorarse. El agua que entra en estas zonas pudre el núcleo de balsa, provocando delaminación y zonas blandas estructurales. Cualquier signo de flexión alrededor de la fogonadura o los candeleros debe investigarse de inmediato, ya que reparar un núcleo de cubierta blando es un proyecto laborioso de fibra de vidrio.
La carga del mástil se transfiere a la quilla a través de un puntal de compresión interior. Los compradores deben inspeccionar la base de este puntal donde se une a la sentina. Si se ha permitido que la sentina retenga agua estancada durante largos períodos, la base del puntal de compresión puede pudrirse o comprimirse, haciendo que la cubierta ceda ligeramente, lo que se manifiesta en una jarcia firme crónicamente floja y una escotilla del tambucho que se atasca.
El sistema de la orza es otra área crítica para la inspección. La orza se eleva y baja mediante un cabo o cabo de acero inoxidable reenviado a un pequeño molinete. Este cable es propenso al deshilachado y a la corrosión, y el perno de pivote a través de la quilla corta puede desgastarse, haciendo que la orza golpee o se atasque en su tronco. Si el barco se ha mantenido en agua salada sin varadas de rutina, pueden acumularse incrustaciones marinas dentro del estrecho tronco de la orza, bloqueándola en su sitio. Por último, los compradores deben verificar si el velero está equipado con un timón pivotante o elevable. El Classic 22 originalmente se entregaba con un timón fijo colgado del espejo de popa como equipamiento estándar, que cala más que la quilla corta cuando la orza está subida. Hundir este timón fijo en un banco de arena o en una rampa durante la botadura provocará un fallo catastrófico de las hembras del timón o de la propia cabeza del timón, por lo que un timón pivotante instalado a posteriori es una mejora muy deseable. (2, 5)
El veredicto
El Windley Classic 22 es un crucero de bolsillo remolcable, ágil e inteligente, que ofrece una experiencia de navegación moderna con un presupuesto modesto. Aunque carece de la capacidad oceánica de los veleros más pesados y del acabado de construcción robusta de las marcas de gama alta, su combinación de un calado mínimo para varar en playa, un aparejo fraccionado muy sensible y un cómodo camarote de fin de semana lo convierte en una opción excelente para la exploración de lagos y costas.
Pros:
- Excelente versatilidad en aguas poco profundas con un calado mínimo de menos de dos pies con la orza arriba.
- Rendimiento de navegación muy sensible con vientos flojos gracias a un aparejo fraccionado moderno y una alta relación superficie vélica-desplazamiento.
- Fácilmente remolcable y botable desde rampas estándar sin necesidad de un vehículo de remolque pesado.
- Distribución de cabina abierta y funcional con una cocina deslizable que maximiza el volumen interior útil.
Cons:
- Estabilidad inicial blanda que requiere tomar rizos pronto cuando el viento supera los doce nudos.
- El timón fijo estándar es vulnerable a sufrir daños al varar al navegar o botar en aguas poco profundas con la orza arriba.
- La cubierta es susceptible a la podredumbre del núcleo de balsa si los herrajes de cubierta no se han vuelto a sellar periódicamente.
- La altura interior limitada de solo 52 pulgadas puede resultar angosta durante estancias prolongadas a bordo.
