Diseño y construcción
El moderno Stuart Knockabout es un sloop de poco calado con una eslora en flotación de 22 pies y 10 pulgadas en seco y una orza que eleva el calado a solo 2 pies y 9 pulgadas y lo reduce a 5 pies y 6 pulgadas cuando está bajada. Con un desplazamiento de 4.000 libras y 2.400 libras de lastre de plomo, el velero presenta una relación de lastre del 50 % que Harding aumentó ligeramente respecto al casco de madera original para añadir rigidez adicional. Los cascos y cubiertas de sándwich de espuma y fibra de vidrio pesan menos que la construcción original, y Ballentines añade espuma de flotabilidad a popa con un mamparo estanco en la roda para que un casco inundado permanezca en la superficie. La jarcia de bronce personalizada se funde en la Edson Anbar Foundry de New Bedford; los motones y carros Schaefer Marine proceden de la misma ciudad de Massachusetts; el casco de fibra de vidrio y las piezas se moldean en Pine Grove Plastics de Freetown; la quilla de plomo se colada por I. Broomfield & Sons, y Hall Spars construye el aparejo en Bristol, con el acabado final realizado por Ballentines en Cataumet. (1)
Aparejo y maniobra
Lo que queda después de que el diseñador elimina el equipo innecesario es un pura sangre despejado, sencillo y fácil de manejar, rápido para ponerse en marcha y para varar con o sin tripulación. La vela mayor Marconi y el pequeño foque con botavara corta ofrecen 265 pies cuadrados de superficie vélica útil, y un génova puede sustituir al foque de trabajo autovirante, mientras que un spinnaker asimétrico completa el inventario para vientos suaves. Un carro de la escota mayor de regala a regla se sitúa en la cubierta de popa junto con el contra de la mayor; el mástil de aleación presenta un acabado tradicional en color beige y la jarcia de labor es de cabo de tres filamentos tradicional, fácil de empalmar. Practical Sailor lo encontró excepcionalmente rápido y con una potencia sorprendente para su modesto plano de vela, sin verse ralentizado perceptiblemente por el mar de proa; un placer de navegar y cómodo y permisivo en manos de un aficionado. (2)
Accommodations and Intended Use
El Stuart Knockabout reúne espacio, comodidad, facilidad de maniobra y poco calado con mucha velocidad en un velero de día elegante y grande, lo que lo convierte en un excelente paso adelante respecto a un velero de día más pequeño y en una alternativa más sencilla a un crucero grande. Las brazolas altas definen la bañera, y una larga caña de gobierno de acacia barnizada llega al timón desde un soporte exterior montado a babor cerca del timón, con el bajo francobordo que proporciona a un pequeño fueraborda de eje largo una gran inmersión de la hélice. El barco cabe perfectamente en un contenedor de 40 pies, y cada unidad nueva salía del astillero con Hall Spars, vela mayor y foque de Harding Sails, jarcia firme y jarcia de labor, luces de navegación, una bomba de achique fija, un ancla, dos chalecos salvavidas y un cubo con un remo. (2)
Problemas conocidos
La bañera no autovaciable es la vulnerabilidad reconocida del diseño: la propensión a escorar se combina con la falta de drenaje automático, y solo las altas brazolas se interponen entre la tripulación y un plano lleno de agua. La flotabilidad integrada ha demostrado su valía: un barco fue derribado e inundado en el vórtice de un tornado sobre un lago con vientos superiores a los 100 nudos, y la espuma y el mamparo de proa mantuvieron el casco en la superficie en lugar de dejar que se hundiera. (1)
El veredicto
El Stuart Knockabout es un espléndido ejemplo de su pedigrí, una interpretación en fibra de vidrio de un velero de día de madera de Herreshoff que conserva el aspecto clásico al tiempo que ofrece una navegación rápida, permisiva y sin complicaciones. Recompensa al navegante que busca elegancia sin complicaciones y un calado reducido sin renunciar a la rigidez ni a la velocidad.
Pros
- Excepcionalmente rápido y no se ve ralentizado por el mar de proa
- Calado poco profundo de 2 pies y 9 pulgadas con la orza arriba, y de 5 pies y 6 pulgadas abajo
- Relación de lastre del 50 % con mayor rigidez respecto al original
- La espuma integrada y el mamparo de proa mantienen a flote un casco inundado
- Aparejo despejado y fácil de manejar en solitario o con tripulación reducida
Cons
- La bañera no autovacía exige la vigilancia de la tripulación cuando el barco está escorado.
- Escasos 265 pies cuadrados de superficie vélica útil en el aparejo estándar.
