Ontwerp en constructie
De moderne Stuart Knockabout is een sloep met geringe diepgang, een rustende waterlijn van 22 voet 10 inch en een midzwaard dat de diepgang op slechts 2 voet 9 inch verhoogt en tot 5 voet 6 inch laat zakken wanneer het is neergelaten. Met een waterverplaatsing van 4.000 pond en 2.400 pond aan loden ballast heeft de boot een ballastverhouding van 50 procent, die Harding iets heeft verhoogd ten opzichte van de originele houten romp om extra stijfheid toe te voegen. De schuim/acrylaat sandwichrompen en -dekken wegen minder dan de oorspronkelijke constructie, en Ballentines voegt achterin drijfschuim toe met een waterdicht schot in de voorsteven, zodat een volgelopen romp op het water blijft drijven. Op maat gemaakt bronzen beslag wordt gegoten bij Edson Anbar Foundry in New Bedford, Schaefer Marine blokken en rails komen uit dezelfde stad in Massachusetts, de polyester romp en onderdelen worden gevormd bij Pine Grove Plastics in Freetown, de loden kiel wordt gegoten door I. Broomfield & Sons, en Hall Spars bouwt de tuigage in Bristol, met afwerking bij Ballentines in Cataumet. (1)
Tuigage en bediening
Wat overblijft nadat de ontwerper het overbodige beslag heeft verwijderd, is een opgeruimde, eenvoudige, gemakkelijk te hanteren volbloed die snel op gang komt en met of zonder bemanning gemakkelijk tot stilstand kan worden gebracht. Het Marconi-grootzeil en de kleine fok met clubvoet leveren 265 vierkante voet aan werkzeil, waarbij een genua kan fungeren als zelfkerende fok, terwijl een asymmetrische spinnaker het lichtweer-inventaris compleet maakt. Een rail-to-rail-overloop bevindt zich op het achterdek samen met een grootschoot, de aluminium mast heeft een traditionele crèmekleurige afwerking en het lopend want bestaat uit traditioneel drievoudig lijnwerk dat eenvoudig te splijten is. Practical Sailor vond haar uitzonderlijk snel met verrassend veel vermogen voor het bescheiden zeilplan, en nauwelijks vertraagd door een tegenzee — een genot om te zeilen en comfortabel en vergevingsgezind in de handen van een amateur. (2)
Accommodatie en gebruik
De Stuart Knockabout combineert ruimte, comfort, bedieningsgemak en geringe diepgang met veel snelheid in een grotere, elegante daysailer. Dit maakt haar een uitstekende stap omhoog vanaf een kleinere daysailer en een eenvoudiger alternatief voor een grote toerzeiler. Hohe steunen bepalen de vorm van de kuip, en een lange, gelakte varenboom bereikt het roer vanaf een buitenboordroersteun aan bakboord nabij het roer. Het lage vrijboord biedt een kleine langstaart buitenboordmotor voldoende diepgang in het water. De boot past perfect in een 40-voets container, en elk exemplaar verliet de werf uitgerust met Hall Spars, Harding Sails grootzeil en fok, staand en lopend want, navigatielichten, een vaste lenspomp, een anker, twee reddingsvesten en een emmer en een roeiriem. (2)
Bekende problemen
De niet zelflozende kuip is de bekende zwakte van het ontwerp: de neiging tot hellen combineert met het gebrek aan automatische afwatering, en alleen de hoge kuipranden staan tussen de bemanning en een volgelopen bodem. De ingebouwde drijfvermogen heeft zijn waarde bewezen — er werd een boot platgegooid en volgelopen in een tornado boven een meer met windkrachten ruim boven de 100 knopen, en het schuim en het voorste schot hielden de romp op het water in plaats van te laten zinken. (1)
Het oordeel
De Stuart Knockabout is een prachtig voorbeeld van haar stamboom, een polyester interpretatie van een Herreshoff houten daysailer die de klassieke uitstraling behoudt en tegelijkertijd een snelle, vergevingsgezinde en ongecompliceerde zeilervaring biedt. Ze beloont de zeiler die elegantie zonder complicaties en een geringe diepgang wil, zonder in te leveren op stijfheid of snelheid.
Pluspunten
- Uitzonderlijk snel en niet vertraagd door een tegenzee
- Geringe diepgang van 2 voet 9 inch met het midzwaard omhoog, 5 voet 6 inch omlaag
- Ballastverhouding van 50 procent met extra stijfheid ten opzichte van het origineel
- Ingebouwd schuim en voorste schot houden een volgelopen romp drijvend
- Strakke tuigage die gemakkelijk solo of met een kleine bemanning te bedienen is
Minpunten
- De niet zelflozende kuip vereist dat de bemanning alert blijft bij helling
- Beperkte zeiloppervlak van 265 vierkante voet in de standaardtuigage
