Resumen del diseño e intenciones
El Privilège 51 fue diseñado para servir como un velero de crucero oceánico autosuficiente y muy cómodo, más que como un monotipo de regata de alto rendimiento. Durante principios de la década de 1990, los competidores franceses se centraban en modelos más ligeros y de gran volumen, optimizados para las flotas de chárter del Mediterráneo y el Caribe. Por el contrario, el astillero de Philippe Jeantot priorizó la integridad estructural y los acabados interiores de calidad para atraer a armadores privados que exigían un verdadero hogar en alta mar.
La característica estructural definitoria del Privilège 51 es su nacela central a proa, que alberga una enorme suite del armador justo delante del salón con doble techo. Esta distribución única no solo maximiza el espacio habitable, sino que actúa como una enorme viga estructural, añadiendo una rigidez crucial a toda la plataforma al tiempo que proporciona una reserva de flotabilidad significativa en mares duros de proa.
En el interior, el equipamiento recuerda al de un monocasco tradicional de un astillero europeo de primera calidad, con abundante uso de teca barnizada a mano o madera de cerezo, carpintería robusta y un grueso plan de teca y acebo. A diferencia de los catamaranes de producción modernos que dependen en gran medida de contramoldes de fibra de vidrio y contrachapado chapado, el Privilège 51 cuenta con un mobiliario muy personalizado, una cocina completamente equipada en la sala o elevada, y aseos independientes en suite para cada camarote.
Variaciones y configuraciones
Aunque existen distribuciones personalizadas debido al carácter semicustom de las primeras construcciones de Jeantot Marine, el Privilège 51 se entregó principalmente en dos configuraciones interiores principales. La versión para armador privado cuenta con cuatro camarotes dobles independientes —la amplia suite principal utiliza la nacela central de proa—, cada uno con su propio aseo y ducha dedicados. La versión orientada al chárter suele dividir los camarotes y espacios de proa en cinco camarotes dobles, utilizando ocasionalmente los picos de proa más alejados como camarotes para la tripulación.
El aparejo está configurado como un sloop fraccionado con un mástil de aluminio de gran resistencia apoyado en cubierta y una vela mayor con sables forzados. Las configuraciones de la quilla son skegs fijos de bajo perfil, diseñados para proteger los timones y los Saildrive. En navegación, estos skegs de poco calado calan solo 4,5 pies (1,37 metros), lo que facilita la entrada en aguas poco profundas como las Bahamas, al tiempo que siguen siendo lo suficientemente robustos como para varar de forma segura si fuera necesario. La capacidad de combustible es sustancial, generalmente dividida entre dos depósitos que suman aproximadamente entre 200 y 230 galones (750 a 870 litros) para alimentar los motores diésel Volvo Penta estándar de doble motor y 50 caballos de fuerza.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un robusto desplazamiento de 37.478 libras (17.000 kg), el Privilège 51 es un crucero de desplazamiento pesado. Bajo vela, esta masa se traduce directamente en un movimiento notablemente noble y cómodo, como demuestra su coeficiente de confort de multicasco de 15,46. Aunque carece de la rápida aceleración de los multicascos de rendimiento más ligeros, su coeficiente de vuelco de 3,16 subraya su gran estabilidad y seguridad en condiciones extremas de alta mar.
Su relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 20,3 indica que el velero está suficientemente potenciado para rendir bien con vientos moderados a fuertes, pero puede resultar perezoso con brisas ligeras. Las experiencias reales de los propietarios publicadas por Multihulls World señalan que el yate comienza a despertar de verdad con una brisa de fuerza 4 (entre 12 y 15 nudos de viento), donde se asienta cómodamente en un crucero constante de 8 nudos a un largo. Con poco viento, el pesado casco y la modesta superficie vélica hacen que navegar a motor o a motorizado sea la práctica habitual.
El sistema de gobierno es hidráulico, lo que amortigua parte de la respuesta directa del timón pero ofrece una navegación sin fatiga en travesías largas. El diseño de quilla doble proporciona un rumbo noble de ceñida razonable, aunque, como la mayoría de los catamaranes de crucero de quilla fija de su época, los ángulos de virada son más abiertos que los de los catamaranes de rendimiento equipados con orzas de sable profundas.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Privilège 51 mantiene una cotización establemente superior en comparación con otros catamaranes de producción de la misma época y construcción más ligera. Debido a sus limitadas unidades producidas y a unos cascos que se consideran a prueba de bombas, son relativamente escasos y muy codiciados por navegantes serios que planean vivir a bordo o realizar travesías de altura.
Los compradores potenciales deben abordar un Privilège 51 con una comprensión clara de la economía de los catamaranes clásicos. Debido a que estas embarcaciones a menudo estaban equipadas con complejos paneles eléctricos franceses, sistemas mecánicos, generadores y aire acondicionado multizona, un refit completo puede ser costoso. Un velero que haya pasado décadas en el trópico casi con toda seguridad requerirá un cableado completo nuevo, electrónica nueva, revisiones de fontanería y la sustitución del motor y del generador originales. Sin embargo, debido a que la plataforma estructural subyacente es tan robusta, invertir en un refit de alta calidad se considera a menudo económicamente viable, lo que da como resultado un crucero de clase mundial por una fracción del coste de un catamarán nuevo de 50 pies.
Problemas Conocidos y Diagnóstico
El Privilège 51 es estructuralmente excepcional, pero no es inmune a los problemas de envejecimiento de la construcción de composite de la década de 1990.
- Entrada de la cubierta con núcleo de balsa: Aunque los cascos son de fibra de vidrio maciza laminada a mano por debajo de la línea de flotación, las cubiertas y la carroza presentan un núcleo de grano final de balsa. Con el tiempo, las instalaciones posteriores de paneles solares, pescantes o herrajes de cubierta de repuesto pueden sufrir un calafateado deficiente. El agua que se filtra por estas penetraciones puede pudrir el núcleo de balsa circundante, provocando zonas blandas localizadas. Es obligatorio realizar una prueba exhaustiva con martillo de percusión durante cualquier inspección previa a la compra.
- Membranas y juntas del Saildrive: Los motores Volvo Penta estándar utilizan transmisiones Saildrive. Las membranas de goma de sellado tienen una vida útil recomendada por el fabricante de siete años. Estas deben inspeccionarse para detectar grietas o filtraciones de agua. Además, se deben verificar las juntas entre el compartimento del motor y los cascos principales para asegurarse de que sigan estando estancas.
- Cableado de CC complejo: La construcción original dependía de intrincados mazos de cables de 12 V y 24 V y de los primeros paneles de distribución europeos. Con los años, las modificaciones realizadas por los propietarios (como generadores eólicos, controladores solares y potabilizadoras) pueden dar como resultado un cableado desorganizado. El diagnóstico generalmente requiere retirar el cableado abandonado e instalar barras colectoras modernas y paneles de disyuntores digitales.
Modernización y mejoras
Muchos modelos de Privilège 51 se han sometido a importantes modernizaciones para convertirlos en plataformas autosuficientes y cómodas sin conexión a puerto.
- Conversión a baterías de litio (LiFePO4): Los armadores veteranos suelen sustituir los pesados bancos de baterías de servicio originales de plomo-ácido de 12V/24V por sistemas de fosfato de hierro y litio de alta capacidad. Debido al amplio espacio de cubierta y a los hard biminis, estas mejoras a menudo se combinan con paneles solares de alta eficiencia que superan los 1.000 vatios, gestionados por reguladores de carga MPPT modernos para eliminar la necesidad de usar generadores diésel al ancla.
- Remotorización y potencia: Muchos propietarios han cambiado los diésel originales de 50 caballos por motores Yanmar o Volvo Penta mejorados de entre 55 y 75 caballos para navegar contra la corriente y a motor con vientos flojos de manera más eficiente. Al remotorizar, es habitual instalar hélices plegables de tres palas o de paso orientable para reducir la resistencia bajo vela.
- Mejoras en las potabilizadoras: Sustituir las antiguas potabilizadoras de corriente alterna de alto consumo por modernas potabilizadoras de recuperación de energía de 12V o 24V permite a los propietarios hacer funcionar los sistemas de agua dulce directamente desde los bancos de energía solar y de litio.
El veredicto
El Privilège 51 sigue siendo una opción de élite para los navegantes de altura que buscan un catamarán robusto, espacioso y extraordinariamente bien construido. Cambia la agilidad en condiciones de poco viento por seguridad, comodidad y una longevidad estructural inigualable.
Pros:
- Construcción extremadamente robusta y sobredimensionada con cascos de PRFV macizo por debajo de la línea de flotación.
- La góndola central a proa proporciona una increíble rigidez estructural y reserva de flotabilidad.
- Ebanistería interior generosa y muy lujosa utilizando madera real de primera calidad.
- Estabilidad excepcional y movimiento noble en condiciones duras de navegación de altura.
- Bañera profunda y bien protegida, con excelentes brazolas en el espejo de popa para acceder al agua.
Cons:
- Rendimiento perezoso con vientos flojos (menos de 12 nudos) debido a su gran desplazamiento.
- Posibilidad de costosas reparaciones en el núcleo de la cubierta si los herrajes han tenido filtraciones con el tiempo.
- La alta complejidad de los sistemas originales a bordo requiere modernizaciones meticulosas y costosas.
- Mayor resistencia al viento debido a la alta plataforma de unión y a la nacela central a proa.
