Resumen del diseño e intenciones
Diseñado principalmente como un versátil crucero de bolsillo y regatista de club ocasional, el S2 6.8 estaba dirigido a navegantes que buscaban un velero fácil de remolcar que no comprometiera la seguridad estructural ni el confort interior. En una época en la que los competidores dependían de laminados finos de fibra de vidrio e interiores sencillos y puramente funcionales, S2 Yachts construyó el 6.8 con un casco de fibra de vidrio maciza laminado a mano y una cubierta con núcleo de madera de balsa de grano final. El casco y la cubierta se unieron mediante una pestaña orientada hacia el interior que iba tanto pegada como empernada, creando una estructura excepcionalmente rígida y resistente a las filtraciones. (1, 2, 3)
Este énfasis en la calidad se hace evidente de inmediato al bajar bajo cubierta. La configuración de cubierta corrida del S2 6.8 elimina la tradicional carroza, maximizando el volumen interior del barco y proporcionando un salón de manga completa con una sensación abierta y ventilada. Aunque la altura interior es modesta, de poco más de cuatro pies, el diseño de cubierta plana proporciona una generosa altura libre interior para estar sentado en una distribución que aloja cómodamente a una familia de cuatro personas. La carpintería interior cuenta con molduras de teca de alta calidad, alfombrado sintético y cojines bien acolchados, detalles de refinamiento prácticamente inauditos en esta eslora a finales de los años 70. La distribución incluye un camarote de proa en V estándar, un compartimento específico para un aseo portátil, una pequeña zona de cocina con fregadero y estiba, y sofás-litera opuestos que se extienden hacia popa. Era un barco construido para el gunkholing de fin de semana y el crucero costero de corto alcance, ofreciendo un nivel de aislamiento, comodidad en seco y calidad de acabados que lo distanciaban enormemente de sus rivales de bajo presupuesto. (2, 3)
Variaciones y configuraciones
Aunque el S2 6.8 mantuvo un casco estandarizado de cubierta corrida y un aparejo de sloop a tope de palo durante todo su periodo de producción, el astillero ofreció variantes clave para adaptarse a los diferentes entornos de navegación regionales y a las preferencias de remolque. La principal decisión de configuración para los compradores se centraba en el diseño de la quilla. El modelo estándar estaba equipado con una quilla de aleta fija de poco calado que calaba solo dos pies, la cual albergaba 1.100 libras de lastre de plomo encapsulado. Para los navegantes que operaban en aguas muy variables o extremadamente poco profundas, S2 ofreció una configuración opcional de quilla con orza. Este diseño conservaba el mismo calado de dos pies con la orza de hierro fundido retraída, pero permitía bajar la orza hasta un calado máximo de cuatro pies y medio. Esta variante de orza mejoraba drásticamente la sustentación a barlovento y el mantenimiento del rumbo al ceñir, al tiempo que permitía botar fácilmente el barco desde un remolque o navegar por canales y fondeaderos de aguas someras. (1)
Además, S2 ofreció un paquete estético de orientación más deportiva y visualmente llamativo conocido como el S2 6.8 Exciter. El paquete Exciter se caracterizaba por un diseño de franjas rojas y naranjas en el casco con detalles a juego en las velas, conectando con la estética de los cruceros de alto rendimiento de finales de los 70. Bajo el aparejo, la configuración de sloop a tope de palo portaba una superficie vélica moderada de aproximadamente 217 pies cuadrados, distribuida entre una vela mayor y un triángulo de proa a tope de palo. La propulsión auxiliar se diseñó en torno a un motor fueraborda montado en el espejo de popa, y los propietarios solían elegir un fueraborda de eje largo de entre seis y diez caballos de fuerza para maniobrar en puerto y afrontar vientos de proa. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el S2 6.8 se comporta más como un velero de quilla grande que como el típico velero remolcable ligero, resultado directo de su considerable desplazamiento y su generoso lastre. Con un desplazamiento de 2.900 libras y una relación lastre-desplazamiento del 37,93 %, el velero es excepcionalmente rígido y estable. Esta elevada relación de lastre hace que el barco resista la escora en las rachas mucho mejor que sus contemporáneos más ligeros, infundiendo confianza a las tripulaciones noveles y permitiendo mantener toda la vela arriba durante más tiempo cuando el viento refresca. (1, 4)
Las implicaciones físicas de sus ratios de diseño son evidentes en su navegación. La relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 17,07 demuestra un plan de vela equilibrado y fácil de manejar. Proporciona un rendimiento respetable con poco viento sin hacer que el barco sea nervioso o propenso a partir de orzada de forma prematura. Por su parte, la relación desplazamiento/eslora (D/L) de 212,99 sitúa firmemente al 6.8 en la categoría de desplazamiento moderado. Este peso, fuertemente concentrado en su quilla de plomo de bajo perfil, ayuda al barco a cortar la marejadilla y mantener la inercia en lugar de rebotar sobre las olas. El coeficiente de confort de 14,42 indica un movimiento predecible y suave para una embarcación de este tamaño, lo que hace que las largas jornadas en el agua sean menos fatigadoras. Sin embargo, su coeficiente de vuelco de 2,24 se sitúa por encima del umbral tradicional para travesías oceánicas, lo que confirma que, aunque el S2 6.8 es increíblemente fuerte y capaz de soportar turbonadas costeras repentinas, su verdadero hogar son las aguas costeras protegidas, los estuarios y los lagos interiores. Navegando a vela, el timón colgado del espejo ofrece una respuesta directa y positiva a la caña, aunque el perfil poco profundo de la quilla de poco calado exige un trimado activo de la mayor para minimizar la presión en la caña cuando se navega ciñendo con fuerza. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
A pesar de su excelente calidad de construcción, el S2 6.8 se acerca a los cincuenta años de edad, y ciertas vulnerabilidades asociadas al paso del tiempo requieren una evaluación y reparación cuidadosas. El problema estructural más importante y común es la podredumbre del núcleo de la cubierta. Mientras que el casco de fibra de vidrio maciza es prácticamente indestructible, las superficies horizontales de la cubierta tienen un núcleo de madera de balsa de grano final. Con el paso de las décadas, el agua puede penetrar en el núcleo a través de herrajes de cubierta mal sellados o mal asentados. Las zonas críticas que se deben inspeccionar con un martillo de plástico en busca de sonidos sordos y sin resonancia incluyen la fogonadura del mástil, los pasos de los cadenotes, los pies de montaje del púlpito de proa y las bases de los candeleros. Reparar un núcleo podrido requiere un proceso laborioso pero sencillo: cortar la piel de fibra de vidrio afectada, retirar la balsa húmeda y laminar contrachapado marino nuevo, núcleo de espuma o panel compuesto antes de volver a cubrirlo con fibra de vidrio y asentar de nuevo los herrajes con sellador de grado marino. (3, 4)
In los modelos equipados con la orza opcional, el mecanismo de elevación y la propia orza de hierro fundido presentan desafíos de mantenimiento específicos. La orza puede atascarse en su tronco debido al crecimiento marino, el limo o las incrustaciones de óxido. La orza de hierro fundido debe desmontarse, rasquetearse para eliminar el óxido y sellarse periódicamente con imprimaciones epoxi de barrera para evitar que se hinche. Además, el cable de elevación de acero inoxidable, así como sus poleas de reenvío y el winche correspondientes, deben inspeccionarse a fondo en busca de deshilachados y corrosión, ya que la rotura del cable puede hacer que la orza caiga violentamente, dañando potencialmente el tronco de la orza o el casco. (1, 4)
Por último, la unión casco-quilla, aunque está sólidamente empernada, puede sufrir pequeñas filtraciones localizadas cerca de la proa. Esto suele deberse a impactos al atracar que fatigan el púlpito de proa y rompen la unión adhesiva original. Las filtraciones en esta zona se manifestarán como humedad en los cofres del camarote de proa en V y deben solucionarse desmontando la regala, limpiando la junta y volviéndola a sellar con un sellador de poliuretano flexible. (3)
Modernización y mejoras
Para los propietarios actuales, el S2 6.8 representa una plataforma excelente para la modernización, especialmente en lo que respecta a la maniobra de cabos y los sistemas eléctricos. Una mejora muy recomendada es llevar todas las drizas y líneas de control a la bañera. La distribución original obligaba a trabajar a pie de mástil para izar las velas, pero instalando organizadores de cubierta, poleas de reenvío y un grupo de mordazas modernas sobre el techo de la cabina, la navegación en solitario se vuelve increíblemente segura y sencilla. La actualización a un sistema moderno de carro de la escota mayor también mejora drásticamente el control de la forma de la vela mayor. (4)
Dado que estos barcos estaban equipados originalmente con sistemas eléctricos muy básicos, modernizar la red de corriente continua es una prioridad absoluta para los armadores experimentados. La actualización a un banco de baterías de fosfato de hierro y litio permite prolongar las estancias de fondeo sin la penalización de peso de las baterías de plomo-ácido tradicionales. Esta mejora de las baterías combina a la perfección con paneles solares de película fina montados en la tapa del tambucho o en un pequeño púlpito de popa. Para completar la reforma eléctrica, los propietarios suelen sustituir todos los plafones interiores y las luces de navegación por diodos emisores de luz (LED) de bajo consumo.
En cuanto a la propulsión, el S2 6.8 es un candidato ideal para la conversión eléctrica. Dado que es un barco fácil de mover y que se utiliza principalmente para salidas diurnas y de fin de semana, muchos propietarios están sustituyendo los pesados y ruidosos fuerabordas de gasolina por modernos motores fueraborda eléctricos. Estas unidades limpias y silenciosas proporcionan un empuje generoso para maniobrar en marinas y canales, al tiempo que eliminan el mantenimiento, el olor y los riesgos de almacenamiento de combustible asociados a los fuerabordas de combustión tradicionales. (1, 4)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el S2 6.8 representa un valor excepcional, cotizándose a menudo a un precio similar al de modelos de competidores de la misma época construidos de forma menos robusta. Debido a que S2 Yachts construyó menos de doscientas unidades, son relativamente escasos en comparación con los gigantes del mercado de masas, pero cuentan con un público fiel de navegantes que reconocen su construcción superior. Cuando aparecen en el mercado, son muy codiciados por navegantes con presupuesto limitado que buscan un crucero de bolsillo que no requiera un refuerzo estructural o del casco inmediato. (1, 4)
La economía de reformar un S2 6.8 es muy favorable para el aficionado al bricolaje. Debido a su tamaño compacto de 22 pies, la compra de velas nuevas, jarcia firme o jarcia de labor es notablemente asequible en comparación con barcos más grandes. Un juego completo de velas nuevas o la sustitución total de la jarcia firme representa una inversión modesta que puede recuperar drásticamente el rendimiento de navegación del barco. Sin embargo, los compradores deben ser cautelosos al evaluar un barco con podredumbre generalizada en la cubierta; si se requiere mano de obra profesional para reparar una cubierta blanda, los costes de reparación pueden superar fácilmente el valor de mercado del barco. Para aquellos dispuestos a asumir ellos mismos las reformas estéticas y mecánicas menores, el S2 6.8 ofrece una experiencia de navegación estable y de primera calidad por una fracción del coste de un crucero de bolsillo moderno. (4)
El veredicto
El S2 6.8 se erige como un monumento a una breve época en la que los constructores de barcos aplicaban técnicas de construcción de yates de gama alta a cruceros de bolsillo pequeños y remolcables. Diseñado por el respetado equipo de Arthur Edmunds Jr. y Don Wennersten, este sloop de cubierta corrida de 22 pies ofrece un nivel de integridad estructural, rigidez bajo vela y refinamiento interior que supera con creces a casi todos los competidores de su generación. Aunque su desplazamiento moderado y su lastre de plomo macizo lo hacen ligeramente más pesado para remolcar y más lento con poco viento que los veleros de día ultraligeros, su movimiento seguro y predecible y su cabina seca y espaciosa hacen que sea un placer para el gunkholing de fin de semana y la exploración costera. Para el navegante que desea un crucero de bolsillo clásico y bien construido, que se sienta como un barco grande bajo los pies y sea capaz de aguantar un temporal, el S2 6.8 sigue siendo uno de los secretos mejor guardados del mercado de barcos de ocasión. (1, 4)
Ventajas
- Calidad de construcción excepcional con un casco de fibra de vidrio maciza y una robusta unión casco-cubierta empernada.
- Altamente estable y rígido bajo vela, con una elevada relación lastre-desplazamiento de casi el treinta y ocho por ciento.
- El diseño plano de cubierta corrida maximiza el volumen interior y la manga en la cabina para un cómodo crucero familiar de fin de semana.
- Calado extremadamente poco profundo de solo dos pies con la quilla o la orza retraída, lo que permite un fácil remolque y gunkholing en aguas poco profundas.
- Interior elegante con carpintería de teca de alta calidad y una sensación de cabina cálida y acogedora. (1, 3)
Desventajas
- Vulnerable a la podredumbre del núcleo de balsa de la cubierta alrededor de herrajes mal sellados.
- Los modelos con orza opcional requieren un mantenimiento regular para evitar que la orza de hierro fundido se atasque en el tronco.
- El coeficiente de vuelco de más de dos coma dos limita la operación segura de la embarcación a aguas costeras y protegidas.
- El perfil de cubierta corrida reduce la altura interior para estar de pie y da como resultado un aspecto exterior menos tradicional.
- El soporte del motor fueraborda y el timón colgado del espejo pueden resultar incómodos de acceder por encima de la alta brazola de la bañera. (1)
