Design Brief & Intent
Progettato principalmente come versatile pocket cruiser e occasionale barca da regata di circolo, l'S2 6.8 si rivolgeva a velisti in cerca di un'imbarcazione facile da carrellare che non scendesse a compromessi sulla sicurezza strutturale o sul comfort interno. In un'epoca in cui i concorrenti si affidavano a stratificazioni sottili in vetroresina e interni spartani e utilitaristici, S2 Yachts costruì il 6.8 con uno scafo in vetroresina piena stratificata a mano e una coperta in sandwich di balsa di testa. Lo scafo e la coperta erano uniti su una flangia rivolta verso l'interno, incollata e imbullonata passante, creando una struttura eccezionalmente rigida e resistente alle infiltrazioni. (1, 2, 3)
Questo accento sulla qualità è immediatamente evidente non appena si scende sottocoperta. La configurazione a filo coperta (flush-deck) dell'S2 6.8 elimina la tradizionale tuga, massimizzando il volume interno della barca e offrendo una cabina a tutto baglio dall'aspetto aperto e arioso. Sebbene l'altezza in cabina sia modesta, poco più di quattro piedi, il design a coperta piatta offre una generosa altezza da seduti in un layout che ospita comodamente una famiglia di quattro persone. Le finiture interne presentano modanature in teak di alta qualità, moquette sintetica e cuscineria ben imbottita: tocchi di raffinatezza praticamente sconosciuti in questa categoria di dimensioni alla fine degli anni '70. La disposizione prevede una classica cuccetta a V a prua, un vano dedicato per una toilette portatile, una piccola zona cucina con lavello e stipetti, e cuccette a divano contrapposte che si estendono verso poppa. Era una barca costruita per il gunkholing del fine settimana e la crociera costiera a breve raggio, in grado di offrire un livello di isolamento, comfort asciutto e qualità delle finiture che la distingueva nettamente dalle rivali più economiche. (2, 3)
Variations & Configurations
Sebbene l'S2 6.8 abbia mantenuto uno scafo flush-deck standardizzato e un armo a sloop in testa d'albero per tutto il ciclo di produzione, il cantiere offrì varianti chiave per soddisfare le diverse preferenze di navigazione regionali e di carrellabilità. La decisione principale per gli acquirenti riguardava il tipo di chiglia. Il modello standard era equipaggiato con una chiglia a pinna fissa a pescaggio ridotto che pescava solo due piedi, contenente 1.100 libbre di zavorra in piombo incapsulata. Per i velisti che navigavano in acque molto variabili o estremamente poco profonde, S2 offriva una configurazione opzionale con chiglia con deriva. Questo design manteneva lo stesso pescaggio di due piedi con la deriva a baionetta in ghisa retratta, ma permetteva di abbassare la deriva fino a un pescaggio massimo di quattro piedi e mezzo. Questa variante con deriva migliorava drasticamente la portanza di bolina e la stabilità di rotta, consentendo comunque di varare facilmente la barca da un carrello o di navigare in canali e ancoraggi con pochissima acqua. (1)
Inoltre, S2 offriva un pacchetto estetico orientato alle prestazioni e di grande impatto visivo, noto come S2 6.8 Exciter. Il pacchetto Exciter era caratterizzato da una vivace striscia rossa e arancione sullo scafo con dettagli coordinati sulle vele, in linea con l'estetica dei performance cruiser della fine degli anni '70. Sotto l'armo, la configurazione a sloop in testa d'albero sosteneva un piano velico moderato con una superficie totale di circa 217 piedi quadrati, suddivisa tra una randa e un triangolo di prua in testa d'albero. La propulsione ausiliaria era affidata a un motore fuoribordo montato sullo specchio di poppa; gli armatori sceglievano solitamente un fuoribordo a gambo lungo tra i sei e i dieci cavalli per gestire le manovre in porto e il vento contrario. (1)
Sailing Performance & Handling
Al timone, l'S2 6.8 si comporta più come un cabinato a chiglia di dimensioni maggiori che come un tipico carrellabile leggero, come diretta conseguenza del suo dislocamento significativo e della generosa zavorra. Con un dislocamento di 2.900 libbre e un rapporto zavorra/dislocamento del 37,93 percento, la barca è eccezionalmente rigida e stabile. L'elevato rapporto di zavorra fa sì che la barca resista allo sbandamento sotto le raffiche molto meglio delle sue contemporanee più leggere, infondendo sicurezza agli equipaggi meno esperti e consentendo di mantenere tutta la tela più a lungo quando il vento rinforza. (1, 4)
Le implicazioni fisiche dei suoi rapporti di progettazione sono evidenti nella sua manovrabilità. Il rapporto superficie velica/dislocamento di 17,07 indica un piano velico equilibrato e facile da gestire. Offre prestazioni rispettabili con aria leggera senza rendere la barca nervosa o incline a partire all'orza prematuramente. Nel frattempo, il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 212,99 colloca decisamente il 6.8 nella categoria del dislocamento moderato. Questo peso, fortemente concentrato nella sua chiglia in piombo a basso profilo, aiuta la barca a fendere il mare corto e a mantenere l'abbrivio piuttosto che rimbalzare sulle onde. L'indice di comfort di 14,42 indica un movimento prevedibile e dolce per un'imbarcazione di queste dimensioni, rendendo meno faticose le lunghe giornate in acqua. Tuttavia, il suo indice di capovolgimento di 2,24 si colloca al di sopra della soglia tradizionale per le traversate oceaniche, confermando che, sebbene l'S2 6.8 sia incredibilmente robusto e capace di affrontare improvvisi fortunali costieri, il suo vero ambiente sono le acque costiere protette, gli estuari e i laghi interni. Sotto vela, il timone sullo specchio di poppa offre una risposta pronta e precisa alla barra, anche se il profilo ridotto della chiglia a basso pescaggio richiede una regolazione attiva della randa per ridurre la pressione al timone quando si naviga stretti di bolina. (1)
Known Issues & Triage
Nonostante la sua eccellente qualità costruttiva, l'S2 6.8 si avvicina ai cinquant'anni d'età e alcune vulnerabilità legate all'invecchiamento richiedono un'attenta valutazione e triage. Il problema strutturale più significativo e comune è il deterioramento dell'anima in balsa della coperta. Sebbene lo scafo in vetroresina piena sia praticamente indistruttibile, le superfici orizzontali della coperta presentano un'anima in balsa di testa. Nel corso dei decenni, l'acqua può penetrare nel sandwich attraverso elementi dell'attrezzatura di coperta non sigillati o mal montati. Le aree critiche da ispezionare con un martelletto di plastica alla ricerca di suoni sordi e spenti includono la scassa dell'albero, i passaggi delle lande, i piedi di montaggio del pulpito di prua e le basi dei candelieri. Il ripristino di un'anima marcia richiede un processo laborioso ma lineare: tagliare la pelle di vetroresina interessata, asportare la balsa umida e laminare nuovo compensato marino, anima in schiuma o pannello composito, prima di resinare nuovamente e rimontare l'attrezzatura con sigillante marino. (3, 4)
Sui modelli dotati di deriva opzionale, il meccanismo di sollevamento e la deriva stessa in ghisa presentano sfide di manutenzione uniche. La deriva può bloccarsi nella losca a causa di incrostazioni marine, limo o scaglie di ruggine. La piastra in ghisa deve essere periodicamente calata, sabbiata o raschiata dalla ruggine e sigillata con strati barriera epossidici per prevenirne il rigonfiamento. Inoltre, il cavo di sollevamento in acciaio inossidabile, i relativi bozzelli di rinvio e il verricello devono essere ispezionati accuratamente per verificare l'assenza di sfilacciamenti e corrosione, poiché la rottura del cavo può causare la caduta violenta della deriva, con il rischio di danneggiare la cassa della deriva o lo scafo. (1, 4)
Infine, la giunzione chiglia-scafo, sebbene robustamente imbullonata passante, può presentare piccole infiltrazioni localizzate vicino alla prua. Questo è spesso causato da impatti in banchina che sollecitano il pulpito di prua e rompono il sigillante adesivo originale. Le perdite in questo punto si manifestano come umidità nei gavoni della cuccetta a V di prua e devono essere risolte rimuovendo il parabordo, pulendo la giunzione e risigillandola con un sigillante poliuretanico flessibile. (3)
Modernization & Upgrades
Per gli armatori contemporanei, l'S2 6.8 rappresenta un'eccellente piattaforma di modernizzazione, in particolare per quanto riguarda la gestione delle manovre e gli impianti elettrici. Un aggiornamento altamente raccomandato consiste nel rinviare tutte le drizze e le cime di controllo a poppa nel pozzetto. Il layout originale richiedeva di lavorare all'albero per issare le vele, ma installando organizzatori di coperta, bozzelli di rinvio e una moderna batteria di stopper sulla tuga, la navigazione in solitario diventa incredibilmente sicura e senza sforzo. Anche il passaggio a un moderno sistema di trasto della scotta randa migliora drasticamente il controllo della forma della randa. (4)
Dato che queste barche erano originariamente dotate di impianti elettrici rudimentali, la modernizzazione della rete a corrente continua è una priorità assoluta per gli armatori più esperti. Il passaggio a un banco di batterie al litio-ferro-fosfato consente lunghe soste in rada senza il peso delle tradizionali batterie al piombo-acido. Questo aggiornamento si abbina magnificamente a pannelli solari a pellicola sottile montati sul tambuccio scorrevole o su un piccolo pulpito di poppa. Per completare il refit elettrico, gli armatori di solito sostituiscono tutte le plafoniere interne e le luci di navigazione con LED a basso consumo.
In termini di propulsione, l'S2 6.8 è un candidato ideale per la conversione elettrica. Essendo una barca facile da spingere e utilizzata principalmente per uscite giornaliere e fine settimana, molti armatori stanno sostituendo i pesanti e rumorosi fuoribordo a benzina con moderni fuoribordo elettrici. Queste unità pulite e silenziose forniscono una spinta eccellente per le manovre nei porti turistici e nei canali, eliminando al contempo la manutenzione, gli odori e i rischi di stoccaggio del carburante associati ai tradizionali motori a combustione. (1, 4)
Market Snapshot & Economics
Sul mercato dell'usato, l'S2 6.8 rappresenta un valore eccezionale, spesso scambiato a un prezzo paragonabile a modelli concorrenti della stessa epoca ma costruiti in modo meno robusto. Poiché S2 Yachts ha costruito meno di duecento unità, sono barche relativamente rare rispetto ai giganti del mercato di massa, ma vantano un seguito fedele tra i velisti che ne riconoscono la costruzione superiore. Quando appaiono sul mercato, sono molto ricercate da velisti attenti al budget che cercano un pocket cruiser che non richieda immediati interventi di irrigidimento dello scafo o rinforzi strutturali. (1, 4)
L'aspetto economico del refit di un S2 6.8 è molto favorevole per gli appassionati del fai-da-te. Grazie alle sue dimensioni compatte di 22 piedi, l'acquisto di nuove vele, manovre fisse o manovre correnti è decisamente accessibile rispetto a imbarcazioni più grandi. Un set completo di vele nuove o la sostituzione totale delle manovre fisse rappresenta un investimento modesto in grado di rigenerare le prestazioni veliche della barca. Tuttavia, gli acquirenti dovrebbero prestare attenzione nel valutare un'imbarcazione con esteso deterioramento della coperta; se per riparare una coperta morbida è necessaria manodopera professionale, i costi di riparazione possono facilmente superare il valore di mercato della barca. Per chi è disposto a intraprendere autonomamente refit estetici e piccoli interventi meccanici, l'S2 6.8 offre un'esperienza di navigazione stabile e di alto livello a una frazione del costo di un moderno pocket cruiser. (4)
The Verdict
L'S2 6.8 si erge a monumento di una breve epoca in cui i costruttori applicavano tecniche di costruzione di yacht di fascia alta a piccoli pocket cruiser carrellabili. Progettato dal rispettato team composto da Arthur Edmunds Jr. e Don Wennersten, questo sloop flush-deck di 22 piedi offre un livello di integrità strutturale, rigidità sotto vela e raffinatezza degli interni che surclassa facilmente quasi tutti i concorrenti della sua generazione. Sebbene il suo dislocamento moderato e la solida zavorra in piombo lo rendano leggermente più pesante da carrellare e più lento con aria leggera rispetto ai daysailer ultraleggeri, il suo movimento sicuro e prevedibile e la cabina asciutta e spaziosa lo rendono una delizia per il gunkholing del fine settimana e l'esplorazione costiera. Per il velista che desidera un pocket cruiser classico e ben costruito, che trasmetta la sensazione di una barca grande sotto i piedi e sia capace di resistere a un colpo di vento, l'S2 6.8 rimane uno dei segreti meglio custoditi sul mercato dell'usato. (1, 4)
Pros
- Eccezionale qualità costruttiva con scafo in vetroresina piena e robusta giunzione chiglia-scafo imbullonata passante.
- Altamente stabile e rigido sotto vela grazie a un elevato rapporto zavorra/dislocamento di quasi il trentotto percento.
- Il design piatto a filo coperta (flush-deck) massimizza il volume interno e la larghezza della cabina per comode crociere del fine settimana in famiglia.
- Pescaggio estremamente ridotto di soli due piedi con la chiglia o con la deriva retratta, per facilitare il trasporto su carrello e il gunkholing in acque poco profonde.
- Interni eleganti caratterizzati da finiture in teak di alta qualità e un'atmosfera calda e accogliente in cabina. (1, 3)
Cons
- Vulnerabile al deterioramento dell'anima in balsa della coperta intorno a elementi dell'attrezzatura non sigillati correttamente.
- I modelli con deriva opzionale richiedono una manutenzione regolare per evitare che la piastra in ghisa si blocchi nella losca.
- L'indice di capovolgimento superiore a due virgola due limita la sicurezza di navigazione dell'imbarcazione alle sole acque costiere e protette.
- Il profilo flush-deck riduce l'altezza in cabina e si traduce in un aspetto esterno meno tradizionale.
- Il supporto del motore fuoribordo e il timone sullo specchio di poppa possono essere scomodi da raggiungere oltre l'alto serbatoio del pozzetto. (1)
