Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Start 6 era democratizar el crucero de fin de semana ofreciendo un interior muy funcional dentro de una eslora compacta de veinte pies. A diferencia de muchos pequeños cruceros de finales de la década de 1970 que dependían de estrechos camarotes de un solo camarote, Harlé maximizó el volumen interior del barco mediante una ergonomía inteligente. La distribución cuenta con dos zonas de dormir independientes: un camarote de proa en V semiprivado separado del salón principal por una cortina, y un salón configurado con dos literas laterales.
Para resolver las limitaciones de altura interior inherentes a un barco de este tamaño, Harlé incorporó una innovadora escotilla de tambucho elevable en el tambucho de entrada. Al estar fondeado o amarrado, la escotilla se puede elevar para aumentar la altura interior del salón desde una altura de casi cuatro pies y medio sentado hasta más de seis pies de pie. Construida con un robusto contramolde interior de fibra de vidrio estructural de bajo mantenimiento, la cabina es luminosa, seca y fácil de limpiar. Este diseño priorizaba el espacio y la luz, lo que lo convertía en una opción muy atractiva para parejas de crucero o familias pequeñas que querían evitar las exigencias de remolque pesado y los altos costes de amarre de embarcaciones más grandes.
Variaciones y configuraciones
La opción de configuración más notable del Start 6 se relaciona con su época de producción. Tras el cierre de Chantier Mallard, Jeanneau adquirió los moldes y los derechos de diseño, rebautizando el barco como Bahia 22. Aunque las líneas del casco siguieron siendo idénticas, el Jeanneau Bahia presentaba un molde interior ligeramente más pesado y un mástil aproximadamente nueve pulgadas más alto para compensar el peso añadido. Los regatistas de lagos y los puristas de la clase suelen preferir el Start 6 original construido por Mallard por su laminado más ligero y su agilidad superior con poco viento, mientras que aquellos que priorizan la comodidad y los refinamientos estéticos optan por el Bahia. (1)
Bajo la línea de flotación, el velero presenta una configuración única y muy especializada de orza. En lugar de utilizar una quilla pivotante estándar que se retrae en una sentina plana, Harlé diseñó una quilla corta de fibra de vidrio poco profunda y lastrada —a menudo denominada "aileron"— para albergar una pesada orza de hierro fundido perfilado que pesa casi 198 libras. Este diseño sitúa una parte significativa del lastre en una posición baja dentro de la quilla corta, lo que proporciona un centro de gravedad más bajo y estabiliza el barco incluso cuando la orza está completamente retraída. La orza se eleva y baja mediante un sistema de winche de tambor diferencial, lo que permite que esta se clave de forma inofensiva si choca con un obstáculo submarino.
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del Start 6 está definida por su peso ligero y su generoso plano vélico. Con una alta relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 27,35 y una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 125,69, el velero se comporta más como un ágil velero de regatas que como un lento crucero. Acelera rápidamente con vientos flojos y responde excepcionalmente bien con viento portante. El aparejo sloop fraccionado 3/4 mantiene las velas de proa relativamente pequeñas, lo que facilita las viradas por avante y permite navegar sin esfuerzo con tripulación reducida. (2)
Con un coeficiente de confort bajo de 8,49 y un coeficiente de vuelco de 2,72, el Start 6 es inicialmente blando y vivo. Reacciona rápidamente al peso de la tripulación y escora con rapidez cuando el viento supera los doce a quince nudos. Para mantener el velero plano y evitar que el timón pierda eficacia, el patrón y la tripulación deben estar activos con el trimado de las velas, y se debe tomar rizos en la mayor pronto. A pesar de esta tendencia inicial a escorar, la orza de hierro fundido perfilada proporciona una excelente resistencia lateral. Esto permite al Start 6 ceñir notablemente alto y navegar de manera eficiente de ceñida, superando a muchos cruceros de bolsillo de poco calado de su generación. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
La principal preocupación estructural para cualquier Start 6 que envejezca es la integridad del tronco de la orza y su mecanismo de elevación. Las paredes internas del tronco de fibra de vidrio están sujetas al desgaste por el peso de la pesada orza de hierro fundido. Puede producirse filtración de agua si el eje del perno de pivote se afloja o si se desarrollan grietas por tensión en el laminado circundante. Los compradores deben inspeccionar el tronco cuidadosamente en busca de podredumbre estructural o reparaciones anteriores de mala calidad. También se debe verificar el sistema de winche de tambor diferencial, ya que la corrosión puede gripar el tambor y romper el cabo de izado.
En cubierta, la ubicación de fábrica de los winches es una fuente común de frustración; están posicionados demasiado a popa en la bañera, lo que dificulta su uso para cazar escotas bajo carga. Además, la distribución original de la cubierta carecía de un sistema adecuado de ajuste del carro de la escota del génova, lo que limitaba la eficiencia en el trimado de las velas de proa con viento fuerte. Por último, los cadenotes de cubierta requieren una inspección minuciosa, ya que las filtraciones descuidadas en estos pasos de cubierta pueden propagarse hacia abajo y debilitar los mamparos estructurales con el tiempo.
Modernización y mejoras
Muchos propietarios experimentados han modernizado el Start 6 para mejorar su usabilidad y seguridad. Llevar todas las drizas, cabos de rizar y cabos de control a las mordazas y organizadores en el techo de la cabina es una mejora muy recomendada. Esta modificación permite al timonel manejar las velas por completo desde la seguridad del tambucho, neutralizando eficazmente la incómoda ergonomía de los winches de popa de fábrica.
Los sistemas eléctricos y de propulsión también son candidatos ideales para la modernización. Sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido originales por un paquete ligero de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) reduce significativamente el peso en la popa. Combinado con un pequeño panel solar flexible sobre la carroza, esta configuración proporciona energía limpia más que suficiente para alimentar radios VHF modernas, sondas de profundidad y puertos de carga USB. Dado el desplazamiento ligero del barco, muchos propietarios también han pasado de los pesados y ruidosos motores fueraborda de cuatro tiempos a motores fueraborda eléctricos ligeros. Un motor eléctrico proporciona un par motor sobrado para maniobras precisas en el puerto deportivo, al tiempo que elimina el peso, el almacenamiento de combustible y los problemas de mantenimiento de un motor de gasolina.
El veredicto
El Start 6 sigue siendo un ejemplo sobresaliente de la inteligente arquitectura naval francesa, albergando unas habitables sorprendentes para el crucero y un rendimiento de navegación brioso en un conjunto remolcable. Aunque es demasiado ligero y blando para travesías de altura, es muy apreciado como un "gunkholer" costero capaz de colarse en aguas de apenas un metro de profundidad y varar donde los barcos de quilla no pueden llegar. Para los navegantes que buscan una entrada de bajo coste y gran diversión al crucero de bolsillo, su combinación de pedigrí de diseño, espacio interior y agilidad a vela es difícil de superar. (3)
Ventajas
- Rendimiento de navegación sensible con una excelente agilidad con poco viento.
- La orza de hierro fundido perfilada y pesada proporciona una capacidad de ceñida superior.
- La escotilla del tambucho elevable ofrece una impresionante altura libre interior al ancla.
- Calado extremadamente bajo con la orza arriba, ideal para varar en playa y botar fácilmente desde una rampa.
- La distribución de camarote doble semiprivado es muy innovadora para un barco de veinte pies. (1)
Desventajas
- El bajo coeficiente de confort se traduce en una navegación viva y sensible al movimiento con mar picada.
- La alta escora inicial exige tomar rizos pronto y una colocación activa del peso de la tripulación.
- El tronco de la orza y el tambor del diferencial, vulnerables, requieren un mantenimiento diligente.
- La incómoda ubicación del molinete de fábrica en la bañera hace que el trimado de las velas sea mecánicamente ineficiente.
- El alto francobordo en relación con la eslora aumenta la resistencia aerodinámica, lo que dificulta el atraque en espacios reducidos con viento cruzado. (1)
