Diseño y construcción
El casco y la cubierta están construidos en sándwich de composite laminado al vacío con capas de fibra de vidrio E biaxial sobre un núcleo de espuma Corecell, con inserciones de alta densidad en los puntos de carga para soportar las cargas que experimenta un crucero-regata remolcable cuando está fondeado. No hay ni una sola pieza de madera en el barco, ni herrajes redundantes; la estructura base se fabrica en China y se ensambla en EE. UU. La quilla es una quilla de bulbo trapezoidal de 3,8 pies, y el timón es una pala recta y profunda colgada del espejo. Un regala moldeado y una cubierta preparada para el guardamancebos completan un perfil orientado a la seguridad, mientras que un espejo de popa abierto con plataforma de baño añade espacio para relajarse y enseñar, y la bañera abierta y autovaciante drena rápidamente. (1)
Aparejo y maniobra
El J/7 lleva un aparejo sloop fraccionado sencillo sobre un mástil articulado de aluminio apoyado en cubierta y montado sobre un puntal de compresión, elegido por su facilidad de montaje y transporte. Los controles de las velas se llevan a mano para mantener a la tripulación alejada de los pasillos durante la navegación: un foque enrollable con escotas de 2:1 a winches Harken SnubAir, una brida de escota mayor en el extremo de la botavara sin carro de escota mayor que desemboca en una cornamusa giratoria en un poste, y un backstay de Dyneema que se divide y se fija con mordazas a las paredes de la bañera para un control instantáneo del plano vélico en las rachas. Los probadores encontraron que los cabos iban limpiamente a la rueda de gobierno y que el backstay ajustable proporcionaba un control inmediato del aparejo. Con un lastre generoso y una forma de casco que ofrece una rigidez excepcional, el barco se equilibra magníficamente de ceñida o solo con vela mayor, mantiene bien el rumbo con el mínimo esfuerzo y, sin embargo, responde instantáneamente a un giro o a un trimado. Las primeras pruebas de navegación mostraron velocidades de ceñida superiores a los 7 nudos con brisa, y la pala del timón recta desliza los círculos de virada sin necesidad de ayuda cinética. La estabilidad es notable para un barco de 23 pies gracias a un centro de gravedad vertical bajo y a esa relación de lastre del 46 %, y el poco calado se adapta perfectamente a aguas costeras poco profundas y a aguas interiores dulces.
Accommodations
Para un velero de 23 pies, la bañera es generosa: mide 8,5 pies de manga con largos bancos, respaldos inclinados hacia atrás y espacio para cinco adultos; incluso hay asientos a popa del puntero de la escota mayor en el extremo de la botavara. Las brazolas se inclinan hacia afuera para que quien esté sentado tenga una mejor vista, ya sea en el interior o en la regala, y la visibilidad desde el puesto de mando es excelente gracias al bajo perfil de la cabina y a la gran altura libre de la botavara. Bajo cubierta, la cabina de gelcoat blanco brillante es compacta —un camarote de proa en V de 6 pies, sofás-litera de 5 pies y estiba— sin baterías, electrónica ni servicios, pero suficiente para echar una siesta, disfrutar de privacidad o montar un glamping de fin de semana con una carpa de botavara y un aseo portátil. Los amplios pasillos laterales y el espejo de popa abierto hacen que moverse por el barco sea sencillo.
Problemas conocidos
El único defecto señalado en las pruebas de la época era una tendencia a que las escotas del foque se engancharan en los winches; las notas de los jueces solicitaban un guía en los winches para evitar que las escotas se engancharan. (2)
Refits y propiedad
Los propietarios pueden aprovechar el barco navegando a un largo con un spinnaker de viento portante corto y un paquete de spinnaker asimétrico, o utilizar un spinnaker simétrico con un anillo de mástil y un pajarín. Los colchonetas, un remolque y una lona para la botavara amplían su versatilidad para pasar días a bordo o pernoctar, y se están redactando reglas de clase monotipo para fomentar regatas de club divertidas, tranquilas y sin spinnaker. El único punto de izado simplifica las maniobras de izado, y el soporte exterior del motor apoyado en el espejo de popa mantiene la fuerza auxiliar sencilla y desmontable.
El veredicto
El J/7 es un pequeño velero de quilla diseñado específicamente para su propósito, que sacrifica la comodidad interior de una cabina a cambio de espacio en la bañera, facilidad de remolque y una curva de estabilidad que supera con creces sus 23 pies. Es una puerta de entrada honesta para clubes y familias que desean una navegación real sin una factura de sistemas compleja, y su trayectoria de clase monotipo sugiere una vida de clase apoyada por delante.
Pros
- Relación de lastre del 46 % y bajo centro de gravedad que proporcionan una rigidez poco común en un velero remolcable de 23 pies.
- Bañera profunda y segura de 8,5 pies con capacidad para cinco personas y excelente visibilidad desde el puesto de mando.
- Aparejo sencillo de mano con mástil apoyado en cubierta para facilitar el transporte en remolque y la maniobra de varada.
- Construcción en sándwich de composite laminado al vacío con inserciones de carga de alta densidad.
Cons
- Sin batería, electrónica ni aseo bajo cubierta
- Es posible pasar la escota del foque por los winches sin necesidad de guiacabos adicionales
