Conception et construction
La coque et le pont sont réalisés en sandwich composite sous vide, utilisant des peaux de verre E-biaxial sur une âme en mousse Corecell, avec des inserts à haute densité aux points de charge pour gérer les efforts d'un croiseur-régatier transportable au mouillage. Il n'y a pas un seul morceau de bois sur le bateau, ni aucun accèsoire superflu ; la structure de base est construite en Chine et assemblée aux États-Unis. La quille est un bulbe à aileron trapezoidale de 3,8 pieds, et le safran est une pale droite et profonde suspendue au tableau arrière. Un rail de fargue moulé et un plan de pont préparé pour un fil de vie complètent ce profil axé sur la sécurité, tandis qu'un tableau arrière ouvert avec plateforme de bain offre un espace de détente et d'apprentissage, et le cockpit ouvert et autovideur se vide rapidement. (1)
Gréement et comportement
Le J/7 porte un gréement de sloop fractionné simple sur un mât articulé en aluminium emplanté sur le pont et reposant sur un épontilleur, choisi pour faciliter l'envoi et le transport. Les manœuvres de voile sont renvoyées à la main pour éviter que l'équipage ne soit obligé de se déplacer sur les passavants en navigation : un foc sur enrouleur avec des écoutes en 2:1 vers des winches Harken SnubAir, une patte d'écoute de grand-voile sur bôme sans chariot qui se laisse sur une coinceuse rotative sur un poteau, et un pataras en Dyneema qui se divise et se bloque par des coinceurs sur les cloisons du cockpit pour un contrôle instantané de la forme dans les risées. Les testeurs ont constaté que les cordages étaient bien renvoyés à la barre et que le pataras réglable offrait un contrôle immédiat du plan de voilure. Avec un lest généreux et une carène offrant une raideur à la toile exceptionnelle, le bateau est parfaitement équilibré au près ou sous grand-voile seule, tient bien son cap avec un minimum d'efforts, tout en répondant instantanément à un quart ou à un réglage de voilure. Les premières mesures ont montré des vitesses au près de plus de 7 nœuds dans la brise, et la pale de safran droite glisse sans assistance dans les cercles de décrochage sans gêner le cap. La stabilité est remarquable pour un 23 pieds grâce à un centre de gravité vertical bas et à ce ratio de lest de 46 %, et le faible tirant d'eau convient aux eaux côtières peu profondes et aux plans d'eau intérieurs.
Aménagements
Pour un voilier de 23 pieds, le cockpit est généreux : il mesure 8,5 pieds de large avec de longues banquettes, des dossiers inclinés vers l'arrière et de l'espace pour cinq adultes, et il y a même des sièges à l'arrière du hale-de-bascane de l'écoute de grand-voile. Les hiloires sont inclinées vers l'extérieur pour offrir une meilleure vue aux personnes assises, que ce soit à l'intérieur ou sur le balcon, et la visibilité depuis le poste de barre est excellente grâce au profil bas de la cabine et à la hauteur importante sous bôme. Sous le pont, la cabine au gelcoat blanc brillant est compacte — une couchette en V de 6 pieds, des banquettes de 5 pieds et des rangements — sans batterie, électronique ni équipements sanitaires, mais suffisante pour une sieste, de l'intimité ou un petit camping côtier le temps d'un week-end avec une tente de bôme et un WC portatif. Les passavants larges et le tableau arrière ouvrant facilitent les déplacements.
Known Issues
Le seul défaut signalé lors des essais de l'époque était une tendance à la surprise de l'écoute de foc sur les winches ; les notes d'expertise recommandaient d'installer un filoir sur les winches pour éviter que l'écoute ne se surprenne. (2)
Refits et utilisation
Les propriétaires peuvent faciliter les allures portantes avec un court bout-dehors à visser et un jeu de spi asymétrique, ou utiliser un spi symétrique avec une anneau de mât et un hale-bas. Des coussins, une remorque et un taud de bôme augmentent sa polyvalence pour les jours passés à la mer ou les nuits à bord, et des règles de classe monotype sont en cours d'élaboration pour encourager des régates de club amicales et sans pression autour du spi. Le point d'amarrage unique simplifie les manœuvres de mise sous voiles, et le moteur hors-bord sur chaise sur le tableau arrière rend la propulsion auxiliaire simple et facile à déposer.
Le verdict
Le J/7 est un petit quillard conçu pour son programme, qui sacrifie le confort intérieur au profit d'un grand espace de cockpit, d'une grande facilité de transport et d'une courbe de stabilité qui surpasse largement ses 23 pieds. C'est une porte d'entrée honnête pour les clubs et les familles qui recherchent une vraie navigation sans une facture d'équipements lourds, et sa trajectoire en monotypie suggère une vie de classe dynamique à venir.
Avantages
- Ratio de lest de 46 % et centre de gravité bas offrant une raideur à la toile rare sur un voilier transportable de 23 pieds
- Cockpit profond et sécurisant de 8,5 pieds offrant cinq places avec une excellente visibilité depuis le poste de barre
- Gréement simple d'origine avec mât emplanté sur le pont pour faciliter le transport sur remorque et la mise à l'eau
- Construction en sandwich composite sous vide avec des plaques de renfort à haute densité
Inconvénients
- Pas de batterie, d'électronique ou de WC sous le pont
- Possibilité de couper les écoutes de foc directement sur les winches sans filoir supplémentaire
