Diseño y construcción
El casco es un sharpie de fondo plano y madera maciza con una carroza muy pronunciada que actúa como fondo redondeado al invertirse, lo que ayuda al adrizamiento. El peso estructural está concentrado en la parte baja: el fondo es brutalmente pesado para servir como lastre seguro y protección contra las varadas, mientras que el lastre interior bien asegurado se distribuye por la sentina en lugar de apilarse contra el alto tronco de la orza. Una bañera pequeña y autovaciable y escotillas en la línea de crujía reflejan una filosofía deliberada de control de inundaciones. Por encima de la línea de flotación, los francobordos bajos y la pronunciada quilla transversal reducen la altura aparente de la carroza, y una línea de arrufo fuerte con costados oscuros del casco disminuye el impacto visual de un francobordo sustancial. La estructura combinada de casco y carroza tiene una altura libre de al menos cuatro pies para su eslora, una decisión deliberada para preservar la estabilidad y reservar flotabilidad. (1)
Aparejo y maniobra
Kirby diseñó un práctico aparejo de cat ketch para propulsar el Island Sharpie 26, evitando velas de proa superpuestas que requieran mucha mano de obra o velas mayores diminutas. Las sables forzadas a lo largo soportan una relinga de salida considerable en cada vela, y las velas son silenciosas, sin batir violentamente al ceñir. El aparejo original medía 302 pies cuadrados; tras navegar con el prototipo, el diseñador aumentó la superficie vélica a 340 pies cuadrados. También pasó de los mástiles de aluminio a varillas de fibra de carbono afiladas y de pared delgada. Con vientos fuertes, esos mástiles se doblan, aliviando la tensión en las balumas superiores y compensando el efecto de escora de las velas más grandes. Robert Ayliffe ideó posteriormente un tintero que permite izar y arriar los mástiles en solitario. El aparejo bajo y ligero y la sustancial superficie de la orza permiten que el sharpie suba a barlovento como debe hacerlo un sharpie.
Rendimiento
Este es un velero de poco calado que navegará con el rocío de la mañana, se adrizará solo tras una tumbada y soportará aguas picadas. Su carácter autoadrizable proviene del bajo centro de gravedad y de las superficies coronadas que desaguan el agua al estar invertido. Se requiere una orza de superficie sustancial para ceñir bien; sin ella, el casco no avanzará bien de ceñida. El ketch, de fácil construcción, navega rápido a todos los rumbos y puede dejar atrás a cruceros de quilla profunda en condiciones adecuadas.
Accommodations
Los planos describen tanto una distribución interior de dos literas como una versión de producción con capacidad para cuatro plazas, que cuenta con un camarote de proa en V doble y dos literas de popa. Ambas presentan un aseo «cerrado», aunque la verdadera privacidad a bordo de un velero de 26 pies no es realista. Las habitaciones son razonables para el crucero más que lujosas, lo que es coherente con la misión del barco de ser remolcable y de poco calado.
Equipamiento y propulsión
La propulsión auxiliar proviene de un motor fueraborda alojado fuera de la vista en su propio espacio a popa, elevándose verticalmente cuando no se utiliza. El velero es remolcable, lo que permite un acceso rápido a aguas poco profundas o con puentes bloqueados desde un remolque de carretera.
El veredicto
El Island Sharpie 26 es un diseño distintivo de Kirby que cambia la quilla profunda por el pragmatismo de la orza, combinando un casco plano y autorrecto con un aparejo cat-ketch silencioso y fácil de manejar. Es un crucero rápido y de poco calado para navegantes que valoran la sencillez, la remolcabilidad y la capacidad para navegar en aguas difíciles por encima del lujo de la cabina.
Pros
- Casco autoadrizable de poco calado que flota en unos 10 pulgadas de agua
- Rápido a cualquier viento con un aparejo cat-ketch silencioso y de bajo mantenimiento
- Remolcable con motor fueraborda oculto y de elevación vertical
- La corona alta y el lastre bajo promueven la estabilidad y la protección en caso de varada
Cons
- El aseo cerrado no ofrece privacidad real en un barco de 26 pies
- Requiere una superficie de la orza considerable para ceñir adecuadamente
- La construcción en madera exige un mantenimiento disciplinado
