Resumen del diseño e intenciones
El Island Sharpie 23 fue diseñado para resolver un problema geográfico específico: cómo disfrutar de un crucero alegre en aguas costeras definidas por playas de arena movediza, llanuras mareales y canales poco profundos. Destaca claramente frente a los pesados cruceros de bolsillo de fibra de vidrio y quilla corrida de su época, como el Cape Dory 22, al ofrecer un casco de fondo plano y pantoque vivo con un calado extremadamente bajo de solo ocho pulgadas con la orza arriba. A diferencia de los catboats tradicionales de Nueva Inglaterra, que logran la estabilidad mediante una manga extrema y una pesada construcción de madera, el Sharpie 23 utiliza una manga más estrecha de siete pies y una construcción de madera-epoxi muy eficiente y ligera revestida de fibra de vidrio.
El interior del barco es un estudio de minimalismo funcional. Aunque carece del lujo de teca y acebo de los veleros de crucero de producción en serie, su carpintería y acabados reflejan la habilidad de su constructor individual, presentando típicamente mamparos de contrachapado marino limpios sellados con pintura blanca y vivos detalles de madera barnizada. La altura interior está limitada por la carroza de bajo perfil, pero las opciones de escotillas de tambucho curvadas a medida pueden elevar la altura máxima interior a casi seis pies. El alojamiento es muy práctico, con un acogedor camarote de proa en V y dos sofás-litera flanqueando el tronco de la orza, proporcionando un refugio sencillo pero cómodo para dos o cuatro adultos en incursiones costeras de fin de semana.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Island Sharpie 23 se comporta con la respuesta de un velero ligero de alto rendimiento, consecuencia directa de su ligera relación desplazamiento/eslora de 108,36. El casco se desliza sin esfuerzo con vientos flojos y es muy capaz de planear con viento portante al navegar a favor de grandes olas, con propietarios experimentados que reportan velocidades muy superiores a su velocidad de casco teórica. La excelente relación superficie vélica-desplazamiento de 25,03 proporciona una inmensa potencia para su peso, pero el barco sigue siendo increíblemente manejable gracias a su aparejo cat ketch sin jarcia firme. Los mástiles de fibra de carbono o aluminio extruido son flexibles, lo que permite que los puños de driza de la mayor y la mesana se retuercen y reduzcan automáticamente la potencia durante las rachas fuertes, lo que reduce significativamente la fuerza de escora y mantiene el barco estable.
Con un coeficiente de vuelco de 2,39, el velero es estadísticamente más ligero y blando que los cruceros de altura de quilla profunda, pero lo compensa con una sustancial relación lastre-desplazamiento del 37,5 por ciento. Esto se logra encapsulando aproximadamente 600 libras de lastre de plomo directamente en el fondo del casco que rodea la ranura de la orza, lo que hace que el velero sea autoadrizante. El coeficiente de confort de 9,27 indica una navegación alegre con mar de fondo, pero debido a que el casco tiene extremos flotantes y nerviosos y un pantoque de proa afilado, corta limpiamente la marejadilla moderada. El gobierno es excepcionalmente ligero —a menudo descrito como algo que se hace con «dos dedos»—, aunque los timoneles deben mantener la pesada orza de aluminio completamente desplegada cuando navegan de ceñida para evitar un abatimiento excesivo. Al no tener foque, virar por avante es tan sencillo como arribar con la caña; no hay escotas que winchar, lo que convierte la navegación en solitario en un verdadero placer. (1)
Problemas Conocidos y Puntos Críticos
Dado que casi todos los Island Sharpie 23 están construidos con madera recubierta de epoxi en lugar de fibra de vidrio maciza, los problemas típicos giran en torno al control de la humedad y los puntos de tensión estructural.
- Vulnerabilidad del Pozo de la Orza: Las superficies internas del pozo de la orza son difíciles de pintar, inspeccionar y mantener. Con el tiempo, el agua puede filtrarse más allá del límite del revestimiento de fibra de vidrio, provocando podredumbre localizada o el ablandamiento estructural de las paredes de contrachapado del pozo. Los compradores potenciales deben utilizar un medidor de humedad e inspeccionar esta zona cuidadosamente en busca de signos de delaminación.
- Tensión en la Fogonadura y las Almas: Debido a que el aparejo cat ketch no tiene jarcia firme, el brazo de palanca ejercido sobre las fogonaduras (donde los mástiles atraviesan la cubierta) y las fogonaduras en la quilla es inmenso. Las grietas por tensión en la fibra de vidrio de la cubierta o la deformación de los soportes de madera alrededor de las fogonaduras indican fatiga estructural y requieren un refuerzo inmediato.
- Daños por Varada en el Casco: El diseño de fondo plano invita a los propietarios a deslizar el barco sobre playas de arena o zonas poco profundas. A lo largo de los años de uso, este desgaste por varadas puede desgastar la barrera protectora de epoxi y tejido de vidrio, dejando el núcleo de contrachapado marino expuesto a la podredumbre por agua dulce causada por la lluvia o el agua de condensación en la sentina.
- Fallo del Tintero del Mástil: En los modelos equipados con tinteros de mástil plegables, las placas de bisagra metálicas y los pernos pasantes pueden sufrir una carga de compresión y un esfuerzo de flexión significativos. La madera alrededor de los pernos de montaje del tintero debe inspeccionarse regularmente para detectar aplastamientos o entrada de humedad.
Modernización y mejoras
La comunidad de propietarios de Norwalk Islands Sharpie es muy activa, lo que ha dado como resultado varios refits estándar que modernizan la plataforma.
- Mástiles de fibra de carbono: Sustituir los pesados mástiles originales de aluminio extruido por tubos modernos de fibra de carbono conificada es una mejora muy recomendada. Esto reduce el peso de la jarcia en la parte superior, aumenta la seguridad al izar y arriar los palos y mejora el rendimiento de flexión del mástil que naturalmente despotencia el barco con viento fuerte.
- Sistemas de fogonadura pivotante Robert Ayliffe: Muchos propietarios equipan sus barcos con robustas fogonaduras pivotantes. Esto permite que una sola persona arríe ambos mástiles de forma segura desde la bañera en menos de veinte minutos, ampliando enormemente la utilidad del barco como un verdadero velero remolcable.
- Conversión a motores fueraborda eléctricos: Es popular desmontar los pesados y malolientes fuerabordas de gasolina de 4 a 6 caballos en favor de ligeros pods eléctricos o fuerabordas eléctricos (alimentados por baterías de fosfato de hierro y litio compactas). Esto mantiene el espejo de popa ligero, elimina los problemas de almacenamiento de gasolina en la cabina y se alinea perfectamente con la filosofía silenciosa y minimalista del barco.
- Velas con sables forzados y lazy jacks: Adaptar velas de pujamen suelto a configuraciones de sables forzados Marconi con lazy jacks mejora enormemente la forma de la vela, el control y la facilidad para amollarla, especialmente cuando se navega con tripulación reducida. (1)
El veredicto
El Island Sharpie 23 es un crucero de bolsillo muy especializado y brillantemente diseñado que sacrifica la altura interior para estar de pie y la comodidad de desplazamiento con mal tiempo a cambio de una velocidad de vértigo con viento portante, una libertad inigualable en aguas poco profundas y un fácil remolque. Para el navegante que disfruta explorando costas salvajes y poco profundas, y que aprecia la estética y el ritmo de mantenimiento de un barco de madera y epoxi, tiene pocos rivales.
Ventajas
- El calado extremo permite navegar con menos de un pie de agua con la orza arriba.
- Timón ligero y sensible con una aceleración similar a la de un velero ligero y un auténtico potencial de planeo.
- El aparejo cat ketch sin jarcia firme es sencillo de manejar en solitario, sin velas de proa ni winches que gestionar.
- Muy fácil de remolcar, lo que abre vastas zonas de navegación sin necesidad de pagar tarifas de amarre.
- Capacidad de autoadrizamiento gracias al pesado lastre de plomo integrado alrededor del tronco de la orza.
Desventajas
- Altura interior limitada en la cabina, lo que obliga a sentarse o agacharse para la mayoría de los adultos.
- El ángulo de ceñida es inferior al de los sloops profundos con quilla de aleta de la misma época.
- Requiere un mantenimiento vigilante del revestimiento de madera y epoxi para evitar la podredumbre localizada del casco.
- La estabilidad inicial es blanda, lo que hace que el barco se sienta vivo y reactivo en el pantalán.
