Diseño y origen de la clase
El pliego de condiciones de Cockshott era preciso: una eslora de 12 pies, una manga de 4 pies y 8 pulgadas y una sola vela sin sables de 100 pies cuadrados, con la expectativa de que el barco remara bien y sirviera como embarcación de ancla para un velero. La construcción original era de madera trincada, con reglas de clase que exigían cuadernas de olmo americano curvadas al vapor con medio pulso de espesor por cinco octavos de manga en distancias entre ejes de 7 pulgadas, doce trancaniles de abeto claro de cinco dieciseisavos de pulso (más tarde se permitieron roble y caoba) y fijaciones de cobre, latón o metal amarillo en todo el casco. La orza se especificó como una placa de acero blando de un cuarto de pulso, y los palos eran de abeto macizo con una pica de bambú opcional. Los barcos modernos pueden construirse en PRFV, composite/madera o variantes clásicas de madera, pero se mantiene el principio de monotipo: cada barco debe ser idéntico y llevar un certificado de medición válido. El certificado holandés de 2012 establece un peso muerto mínimo del casco desnudo de 229 libras, una cifra que refleja la notable ligereza estructural de la clase. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo de pico firme sitúa el mástil a solo unas pocas pulgadas a popa de la proa, y su entena ligeramente curvada debe ser desplazada a la banda de sotavento del mástil en cada virada por avante utilizando amantillos. Esa geometría otorga al barco un carácter vivo y, a veces, traicionero: con viento fuerte, especialmente navegando de ceñida, a menudo intenta convertirse en un submarino, y mover a la tripulación bien a popa puede permitir que una ola de popa inunde el espejo de popa. Virar por avante con brisa fuerte es prácticamente imposible, por lo que los regatistas suelen virar por avante a través de 270 grados en un punto de empopada. En condiciones ideales se puede llevar casi en planeo, y el D-PN de SW 103 sitúa su rango de rendimiento entre los veleros ligeros clásicos. Las reglas de regata permiten una tripulación máxima de dos personas, aunque se puede navegar en solitario. (2)
Historia de la clase olímpica y clásica
El velero fue adoptado como el barco individual para los Juegos Olímpicos de 1920 en Amberes y nuevamente para los de 1928 en Ámsterdam. Tras la finalización del estatus internacional en 1964, se convirtió en una clase nacional en muchos países, lo que lamentablemente produjo desviaciones en las reglas de la clase entre las diferentes nacionalidades. La asociación internacional se fundó en una reunión en Portofino en 2006, seguida por Tuzla en 2007, y aunque se ha avanzado hacia un conjunto de reglas unificado, aún no se ha logrado un único conjunto de reglas de clase. Como clase de veleros clásicos, participó en los Vintage Yacht Games en 2020 y está programada para la edición de 2028 en Francia, la cuarta edición de este tipo celebrada junto a los Juegos Olímpicos oficiales. (2)
Problemas conocidos
Los cascos de madera pueden gotear al botarse por primera vez para la temporada, pero se tensan y se secan después de un día o dos de inmersión total en el fondeadero. El mástil muy a proa y el espejo de popa plano provocan los comportamientos de inundación mencionados anteriormente, y la imposibilidad de virar por avante con seguridad con viento fuerte es una limitación de maniobra inherente más que un defecto. La fragmentación de las reglas de la clase tras 1964 significa que el comprador debe verificar bajo qué regla nacional se construyó o midió un determinado casco. (2)
Refits y propiedad
Algunos propietarios de Dun Laoghaire modificaron sus barcos en la década de 1960 por recomendación de J.J. O'Leary para reducir el agua sobre la proa: una pequeña cubierta de proa con tablas de baldeo, un tintero desplazado hacia popa, botavara acortada, vela mayor recortada y un pequeño foque tomado prestado del ancla de la clase Water Wag. No se modificó el casco ni los apéndices sumergidos, por lo que los cambios son reversibles y la modificación se declaró un éxito. Las posteriores liberalizaciones en Holanda permitieron los sistemas de autovaciado, las contra de botavara, los orificios de drenaje en el espejo de popa y las bolsas de flotación obligatorias; la asociación italiana fue más allá, permitiendo mástiles de aluminio, timones elevables, contrachapado y cascos de fibra de vidrio. El aparejo de Dublín Bay y el aparejo internacional han competido como iguales en los campeonatos irlandeses, con el barco DBSC ciñendo mejor pero resultando más lento a un largo. (1)
El veredicto
El International 12 Foot Dinghy es un diseño monotipo centenario que todavía compite internacionalmente bajo reglas clásicas, ofreciendo una experiencia de navegación pura y físicamente estimulante en un barco lo suficientemente ligero como para transportarlo en el techo del coche y lo bastante sencillo como para mantenerlo. La fragmentación de su clase es una molestia administrativa, no un defecto estructural, y el modelo reversible de Dublin Bay demuestra la adaptabilidad del diseño.
Pros
- Primer velero de diseño único reconocido internacionalmente; pedigrí olímpico en 1920 y 1928
- Extremadamente ligero (mínimo de 229 libras de casco desnudo); fácil de transportar y almacenar
- Las modernizaciones reversibles (holandés, italiano, de Dublín Bay) amplían la utilidad
- Regatas activas de época y del Cockshott Trophy por toda Europa
Cons
- Los cascos de madera tienen filtraciones en la botadura de temporada hasta que se hinchan y quedan estrechos
- No se puede trasluchar con seguridad con brisa fuerte; inundación por proa si la tripulación se sienta a popa
- Las reglas divergentes de la clase nacional desde 1964 complican el cumplimiento de las medidas
