Diseño y construcción
Hunter fue uno de los primeros en adoptar fibras unidireccionales y tejidas en un casco de producción, una elección que ayudó a hacer del Sonata un ancla ligera pero resistente. Thomas trabajó un pantoque pronunciado en el casco por debajo de la bañera; la geometría evita que se libere de su ola de popa y ayuda a su comportamiento de ceñida. El propio casco resultó versátil: después de servir al Sonata, se reutilizó para el Duette, el primer diseño de Hunter con doble quilla, y más tarde para el Horizon 23 en 1990. Con una eslora en flotación de 18 pies y un aparejo sloop fraccionado, las proporciones del Sonata favorecían el rendimiento de ceñida sobre la velocidad pura de planeo. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo original presentaba una acodamiento mínimo en los obenques, un detalle que los observadores de la época vinculaban con el ocasional tumbamiento del mástil con viento fuerte al fondear. Los propietarios de barcos de regata respondieron desplazando sus mástiles hacia popa hasta el límite máximo de tolerancia de la clase, creando de facto obenques de capillo en línea para mayor estabilidad. Las reglas de la clase ahora permiten usar burdas adicionales para mayor soporte en las tramos con viento portante, una concesión que reconoce la vulnerabilidad del aparejo sin cambiar el diseño del barco. Su velocidad de ceñida impresionó a los probadores para un casco con solo 18 pies de eslora en flotación, y su forma no planadora mantiene el movimiento predecible para tripulaciones menos experimentadas. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Sonata ofrece una altura libre interior cómoda de 40 pulgadas sobre las literas del salón, con otras dos literas de 6 pies en el pico de proa. En la mayoría de las versiones de regata, ese pico de proa se destina al estibado de velas en lugar de al descanso, un compromiso pragmático que refleja la doble naturaleza del barco. Las habitaciones son compactas para cualquier estándar de crucero, pero la distribución de las literas muestra una clara intención de ofrecer un lugar donde descansar a cuatro personas cuando terminan las regatas. (1)
Problemas conocidos
Estructuralmente, el Sonata ha mostrado pocos problemas de relevancia más allá del riesgo de caída del mástil, ya vinculado al diseño de los obenques inclinados hacia popa. Los cambios de regla propios de la clase en torno a las burdas sugieren que el punto débil que deben vigilar los propietarios es el aparejo, no la estructura. (1)
El veredicto
El Hunter Sonata es un diseño pequeño y bien pensado de David Thomas que cambió la emoción del planeo por un comportamiento predecible y un robusto casco de composite de primera generación. Su producción de 479 unidades y la reutilización de cascos en dos modelos hermanos demuestran una plataforma sólida, mientras que el historial de estabilidad del mástil del aparejo es el único aspecto que un comprador o regatista debe respetar. Para ser un barco de 23 pies de su época, sigue siendo un competidor de club capaz con suficiente cabina para calificar como velero de fin de semana.
Pros
- Casco ligero y resistente que utiliza los primeros rovings unidireccionales y tejidos
- Su forma de no planear mantiene cómodas a las tripulaciones familiares
- Excelente rendimiento de ceñida para una eslora en flotación de 18 pies
- Casco versátil utilizado más tarde en el Duette y el Horizon 23
Cons
- Recogida mínima de los obenques asociada a la pérdida ocasional del mástil con mal tiempo
- Altura interior limitada para estar sentado y el pico de proa a menudo sacrificados en beneficio del estibado de velas
