Design e Construção
A Hunter foi uma das primeiras a adotar cabos roscados unidirecionais e tecidos num casco de produção em série, uma escolha que ajudou a tornar o Sonata um barco de ancoragem leve mas resistente. Thomas trabalhou uma reentrância pronunciada no casco sob o poço; a geometria evita que o barco escape da sua onda de popa e ajuda no seu comportamento à bolina. O próprio casco provou ser versátil: depois de servir o Sonata, foi reutilizado para o Duette, o primeiro design de Hunter com duas quilhas, e mais tarde para o Horizon 23 em 1990. Com uma linha de água de 18 pés e um aparelho sloop fracionado, as proporções do Sonata favoreciam o desempenho à bolina em detrimento da velocidade pura de planeio. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho original apresentava uma inclinação mínima nos brandais para a ré, um detalhe que os observadores da época associavam às ocasionais quedas de mastro com mau tempo ao fundear. Os proprietários de barcos de regata responderam deslocando os seus mastros para a ré até ao limite máximo tolerado pela classe, produzindo efetivamente brandais cap longitudinais para maior estabilidade. As regras da classe permitem agora o uso de brandais volantes para apoio adicional em rumos de popa com vento forte, uma concessão que reconhece a vulnerabilidade do aparelho sem alterar o design do barco. A sua velocidade à bolina impressionou os testadores para um casco com apenas 18 pés de linha de água, e a forma não planante mantém o movimento previsível para tripulações menos experientes. (1)
Acomodações
No interior, o Sonata oferece um pé-direito confortável de 40 polegadas sobre os beliches do salão, com mais dois beliches de 6 pés no camarote de proa. Na maioria das versões de regata, esse espaço de proa é dedicado ao armazenamento de velas em vez de dormir, uma solução pragmática que reflete a dupla natureza do barco. As acomodações são compactas para qualquer padrão de cruzeiro, mas a disposição dos beliches revela uma intenção clara de dar a quatro pessoas um lugar para descansar quando as regatas terminam. (1)
Problemas Conhecidos
Estruturalmente, o Sonata apresentou poucos problemas de relevo para além do risco de queda do mastro, já associado ao aparelho de brandais com grande abatimento. As próprias alterações de regras da classe em torno dos brandais volantes sugerem que o aparelho, e não a estrutura, é o ponto fraco que os proprietários devem vigiar. (1)
O Veredicto
O Hunter Sonata é um projeto pequeno e bem pensado de David Thomas que trocou a emoção do planeio por uma manobrabilidade previsível e um casco de compósito inicial robusto. A produção de 479 barcos e a reutilização de cascos em dois modelos irmãos demonstram uma plataforma sólida, enquanto o historial de estabilidade do mastro do aparelho é a única área que um comprador ou velejador de regatas deve respeitar. Para um veleiro de 23 pés da sua época, continua a ser um competente barco de clube com cabine suficiente para se qualificar como um "weekender".
Prós
- Casco leve e resistente que utilizou os primeiros rovinges unidirecionais e tecidos
- A forma não planadora mantém as tripulações familiares confortáveis
- Excelente desempenho à bolina para uma linha de água de 18 pés
- Casco versátil posteriormente utilizado nos modelos Duette e Horizon 23
Contras
- Recuo mínimo dos brandais associado à perda ocasional do mastro com tempo forte
- Pé-direito limitado sentado e proa frequentemente sacrificados em prol do espaço de arrumação das velas
