Design e costruzione
Hunter fu tra i primi ad adottare fibre tessili e roving unidirezionali in uno scafo di serie, una scelta che ha contribuito a rendere la Sonata leggera ma robusta all'ancora. Thomas lavorò un pronunciato rientro dello scafo sotto il pozzetto; la geometria impedisce alla barca di liberarsi dalla sua onda di poppa e migliora il suo comportamento di bolina. Lo scafo stesso si dimostrò versatile: dopo aver servito la Sonata, fu riutilizzato per il Duette, il primo progetto a doppia chiglia di Hunter, e successivamente per l'Horizon 23 nel 1990. Con una lunghezza al galleggiamento di 18 piedi e un armo a sloop frazionato, le proporzioni della Sonata favorivano le prestazioni di bolina rispetto alla velocità pura in planata. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo originale presentava una minima inclinazione all'indietro delle sartie, un dettaglio che gli osservatori dell'epoca collegavano ai frequenti abbattimenti di albero con vento forte all'ancora. I proprietari impegnati nelle regate risposero spostando gli alberi verso poppa fino al limite massimo consentito dalla classe, ottenendo di fatto delle sartie parallele per maggiore stabilità. Le regole della classe consentono ora l'uso di volanti per un supporto aggiuntivo sulle andature portanti con vento forte, una concessione che riconosce la vulnerabilità dell'armo senza dover modificare la barca. La sua velocità di bolina impressionò i tester per uno scafo con una lunghezza al galleggiamento di soli 18 piedi, e la forma non planante mantiene il movimento prevedibile per gli equipaggi meno esperti. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il Sonata offre un'altezza interna confortevole di 40 pollici sopra le cuccette della dinette, con altre due cuccette da 6 piedi nella cala di prua. Nella maggior parte delle versioni da regata, quella cala è destinata al deposito delle vele piuttosto che al sonno, uno scambio pragmatico che riflette la natura doppia della barca. Gli spazi per il riposo sono compatti per qualsiasi standard da crociera, ma la disposizione delle cuccette mostra una chiara intenzione di offrire a quattro persone un posto dove sdraiarsi quando le regate finiscono. (1)
Problemi noti
Dal punto di vista strutturale, il Sonata ha mostrato pochi problemi rilevanti al di fuori del rischio di abbattimento dell'albero, già legato alla scassa delle sartie inclinate verso poppa. I cambiamenti regolamentari della classe relativi alle volanti suggeriscono che l'armo, e non la struttura, sia il punto debole da monitorare per gli armatori. (1)
Il verdetto
L'Hunter Sonata è un piccolo e rifinito progetto di David Thomas che ha sacrificato l'emozione della planata a favore di una manovrabilità prevedibile e di uno scafo in composito d'epoca robusto. La produzione di sole 479 unità e il riutilizzo dello scafo su due modelli gemelli testimoniano una piattaforma solida, mentre la stabilità dell'albero dell'armo rappresenta l'unica area che un acquirente o un regatante deve rispettare. Per essere un 23 piedi della sua epoca, rimane una barca da regata di circolo capace, con abbastanza cabina per qualificarsi come weekend.
Vantaggi
- Scafo leggero e robusto che utilizza i primi roving unidirezionali e tessuti
- La forma non planante mantiene comode le equipaggi familiari
- Ottime prestazioni di bolina per una lunghezza al galleggiamento di 18 piedi
- Scafo versatile successivamente utilizzato per il Duette e l'Horizon 23
Svantaggi
- Minima inclinazione delle sartie all'indietro, legata a occasionali perdite dell'albero con tempo duro
- Altezza interna limitata e la cala di prua spesso sacrificata per lo stivaggio delle vele
