Projekt i konstrukcja
Stocznia Hunter jako jedna z pierwszych zastosowała w seryjnym kadłubie pasy jednokierunkowe i tkaninowe (rovings), co pozwoliło na uzyskanie jachtu lekkiego, a zarazem wytrzymałego na kotwicy. Thomas zaprojektował wyraźne zagłębienie w kadłubie pod kokpitem; geometria ta zapobiega ucieczce jachtu z fali rufowej i poprawia jego zachowanie pod wiatr. Sam kadłub okazał się wszechstronny: po służbie w Sonacie został ponownie wykorzystany w Duette – pierwszym projekcie stoczni Hunter z dwoma płetwami – a później w modelu Horizon 23 w 1990 roku. Przy długości linii wodnej wynoszącej 18 stóp i takielunku typu slup ułamkowy, proporcje Sonaty sprzyjały osiągom pod wiatr bardziej niż czystej prędkości ślizgowej. (1)
Takielunek i prowadzenie
Oryginalny takielunek charakteryzował się minimalnym odchyleniem want do tyłu – szczegół ten był przez ówczesnych obserwatorów łączony z okazjonalnymi wywrotkami masztu przy silnym wietrze na kotwicy. Właściciele jachtów regatowych reagowali przesunięciem masztów do tyłu do maksymalnej tolerancji klasowej, co w praktyce dawało równoległe wanty sztagowe dla większej stabilności. Regulamin klasy pozwala teraz na użycie baksztagów w celu dodatkowego wsparcia podczas wiatrowych halsów, co jest ustępstwem uznającym słabości tego ożaglowania bez konieczności całkowitej zmiany projektu jachtu. Prędkość pod wiatr podbiła serca testerów przy kadłubie o długości linii wodnej wynoszącej zaledwie 18 stóp, a nieślizgowy kształt kadłuba sprawia, że ruchy na fali są przewidywalne nawet dla mniej doświadczonych załóg. (1)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem Sonata oferuje wysokość w kabinie wynoszącą komfortowe 40 cali nad kojami w mesie oraz dwie dodatkowe koje o długości 6 stóp w dziobowej kabinie kotwicznej. W większości wersji regatowych ta dziobowa kabina służy do przechowywania żagli, a nie do spania – co jest pragmatycznym kompromisem odzwierciedlającym podwójny charakter jachtu. Warunki mieszkalne są kompaktowe jak na każde standardy turystyczne, ale układ miejsc do spania wyraźnie pokazuje zamiar zapewnienia czterem osobom miejsca do odpoczynku po zakończeniu regat. (1)
Znane problemy
Pod względem konstrukcyjnym Sonata wykazuje niewiele problemów wymagających uwagi poza ryzykiem wywrócenia masztu, związanym już z lekko odchylonymi wantami. Wprowadzone przez samą klasę zmiany przepisów dotyczące baksztagów sugerują, że słabym punktem, na który należy zwracać uwagę właścicielom, jest takielunek, a nie konstrukcja. (1)
Werdykt
Hunter Sonata to mały, przemyślany projekt Davida Thomasa, który poświęcił emocje związane z żeglugą w ślizgu na rzecz przewidywalnego prowadzenia i wytrzymałego, wykonanego z kompozytu kadłuba. Seria produkcyjna obejmująca 479 sztuk oraz ponowne wykorzystanie kadłubów w dwóch modelach siostrzanych świadczą o solidnej platformie, natomiast historia stabilności masztu w tym takielunku to jedyna obszar, któremu kupujący lub żeglarz regatowy musi się podporządkować. Jak na 23-stopowy jacht swojej ery, pozostaje on dzielnym jachtem klubowym z wystarczającą kabiną, by kwalifikować się jako jednostka weekendowa.
Zalety
- Lekki, wytrzymały kadłub z użyciem wczesnych rovingów jednokierunkowych i tkaninowych
- Kształt nieplanujący zapewnia komfort rodzinnej załodze
- Dobre osiągi pod wiatr jak na jacht o długości linii wodnej wynoszącej 18 stóp
- Wszechstronny kadłub, który później został wykorzystany w modelach Duette i Horizon 23
Wady
- Minimalne cofnięcie want wiąże się z okazjonalnym łamaniem masztu w trudnych warunkach pogodowych
- Ograniczona wysokość w kabinie oraz często poświęcany przedział dziobowy na rzecz miejsca na żagle
