Diseño y construcción
El carácter definitorio del Hurricane proviene de sus cascos. Se trata de tubos grandes, convexos y perforadores de olas de caucho vulcanizado sin PVC, cloro ni plastificantes tóxicos, y el material es totalmente reciclable y está diseñado para una vida útil de 20 años. Los cascos están hechos de una piel especial de caucho vulcanizado natural EPDM. El objetivo de construcción de Grabner era la máxima flotabilidad con la mínima resistencia, lo que permite al barco ceñir aproximadamente a la velocidad del viento real. Los tubos de 21 pulgadas de diámetro están estabilizados por una barra transversal y unidos a un bastidor de aluminio anodizado mediante inserciones de funda; las conexiones de tipo "plug" cuadradas en el bastidor y el mástil están diseñadas para no sufrir torsión ni retorcimiento con viento fuerte y mar gruesa. El acero inoxidable se utiliza para el soporte de la orza, terminales, grilletes y mosquetones. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es de sloop fraccionado con una vela mayor con sables forzados y cabeza cuadrada, y un foque enrollable que se fija desde un pequeño botalón de aluminio, sumando un total de 118 pies cuadrados. No hay botavara que golpee a la tripulación, y una relación de acortamiento de 4:1 en la escota mayor mantiene el viento controlable a mano incluso con viento fuerte. El mástil elevable de 20 pies gira bajo vela para aprovechar cada racha, pero una junta esférica con limitador puede bloquear la rotación con brisa más fuerte. Los dobles obenques controlan la flexión del mástil, y un tensores de grátil y valle del foque, junto con un tensores de grátil de la mayor, la traca, los guiadores de escotas y el carro de la escota mayor, otorgan al navegante un verdadero control de trimado. Los navegantes de prueba de SAIL Magazine la vieron avanzar a 9 nudos a un largo cerrado con 10 nudos de viento, y boats.com registró un ángulo de viento aparente de 50 grados a nueve nudos en la misma prueba de viento. Las ventanas en las velas mejoran la visibilidad, y las cinchas de banda permiten a la tripulación colocar el peso muy a la banda cuando el viento refresca. (1)
Alojamiento y distribución
Se trata de un velero de día, no de crucero, pero la distribución es práctica. La cubierta de proa es muy útil y el espacio entre los cascos sirve para transportar equipo o tripulación adicional; el barco está diseñado para una tripulación de cuatro personas, aunque dos navegan con facilidad. Un pequeño fueraborda o un motor de arrastre de hasta 6 CV se pueden fijar al bastidor para los días sin viento. Para el transporte, el barco se desmonta en dos bolsas largas para el bastidor y el mástil (de unos 71 por 12 pulgadas cada una) y una mochila más pequeña para los cascos de goma.
Opciones y propiedad
Grabner ofrece una versión de gama alta en carbono con un aparejo de 100 % carbono que ahorra 13 libras frente al mástil de aluminio; el carbono más rígido también ayuda a la forma de la vela mayor y facilita el adrizamiento tras un vuelco. Las velas opcionales para viento flojo y fuerte, el trapecio, el flotador de protección contra vuelcos, el cojín del asiento de proa, el toldo de sol, la lona, la escalera de baño y las bolsas secas amplían el rango de navegación del barco. El caucho es fácil de reparar y todo el conjunto es lo suficientemente ligero como para guardarlo en un armario y remolcarlo con un vehículo ligero.
El veredicto
El Happy Cat Hurricane es un barco realmente inusual: un catamarán inflable con auténticas cualidades de regata y un aparejo que un solo navegante puede manejar. Su historia medioambiental y la comodidad de su desmontaje para el transporte no tienen rival en su categoría de eslora, y su rendimiento de ceñida contradice la suavidad de sus cascos. Las desventajas son las propias de cualquier catamarán de playa minimalista: sin camarote, sin comodidades. Pero para lo que es, está excepcionalmente bien resuelto.
Pros
- Cascos de goma vulcanizada perforadora de olas sin plásticos tóxicos, reciclables y con una vida útil de 20 años
- Navega de ceñida cerca de la velocidad del viento real; se registraron 9 nudos con brisa de 10 nudos
- Configuración para una sola persona en 40 minutos; se guarda en tres bolsas con un peso de 187 libras
- Mástil elevable giratorio, escota mayor de 4:1, controles completos de trimado, sin botavara
Cons
- El formato de casco inflable lo limita a la navegación de día y a refugios ligeros
- El aparejo y las velas de carbono opcionales añaden coste y complejidad a un diseño minimalista
