Design e costruzione
Gli Achilles 24 di serie erano solidi, robusti ma semplici, stampati prevalentemente in vetroresina con finiture in teak. Lo scafo presenta un dritto di prua inclinato a cucchiaio e uno specchio di poppa verticale, con un timone su skeg collegato a una barra del timone e una chiglia a pinna fissa o una tripla chiglia opzionale. La versione a pinna utilizzava una pinna con bulbo che conferiva alla barca una velocità e prestazioni di bolina piuttosto rispettabili, mentre la variante a pescaggio ridotto con tripla chiglia era molto più ordinaria. Un certo numero di barche è stato costruito anche da armatori amatoriali partendo dai kit forniti da Butler, e la qualità di quei modelli autocostruiti sarà variabile. Le prime barche prodotte avevano tre oblò della cabina, successivamente sostituiti con un unico grande finestrone. (2)
Armo e Manovrabilità
L'Achilles 24 è uno sloop in testa d'albero con albero appoggiato in coperta; con una lunghezza fuori tutto di 23 piedi e 9 pollici, una lunghezza al galleggiamento di 19 piedi e 6 pollici e un baglio massimo di 7 piedi e 1 pollice, presenta uno scafo stretto e di ridotte dimensioni interne. Le prestazioni su tutta la gamma tendevano a essere da moderate a buone, ma il suo vero punto di forza era la tenuta del mare e la capacità di continuare a navigare in condizioni difficili. La chiglia a pinna con bulbo sosteneva quella stabilità d'altura con una credibile capacità di stringere il vento di bolina; la chiglia triplo sacrificava questo aspetto per consentire alla barca di appoggiarsi sul fondo in posizione verticale sulla spiaggia. Il cantiere afferma che la chiglia triplo comporta solo una penalizzazione prestazionale del 3%, un dato da confrontare con la valutazione dell'epoca secondo cui la versione a pescaggio ridotto risultava decisamente più pigra.
Abitabilità
All'interno, il baglio stretto mantiene gli interni piuttosto ridotti. L'altezza in cabina è di soli 1,47 m (4'8") e la barca offre quattro posti letto: due cuccette di poppa e una cuccetta a V a prua, con un bagno chimico integrato sotto la cuccetta a V. La cucina è divisa, con un lavello doppio sul lato sinistro e un fornello a due fuochi sul lato di dritta; la descrizione originale parla di una cucina piccola e di un bagno rudimentale. Si tratta di una barca pensata per la navigazione d'altura con equipaggio ridotto e per trovare riparo nei fine settimana, non per il relax.
Equipaggiamento e propulsione
La maggior parte delle oltre 350 unità costruite è stata originariamente venduta senza motore e molte utilizzano ancora fuoribordo, sebbene la barca fosse inizialmente dotata di un piccolo fuoribordo o offrisse come opzione un motore entrobordo a benzina per l'ormeggio e le manovre. In pratica, l'opzione del motore entrobordo a benzina veniva solitamente sostituita rapidamente con un piccolo diesel, e molte sono state rimotorizzate successivamente con motori diesel. Una scassa dell'ancora compare a prua sulle barche successive al numero di serie circa 250.
Il verdetto
L'Achilles 24 è una barca da crociera-regata d'altura compatta e pragmatica, la cui reputazione si basa sul comportamento in mare piuttosto che sul comfort degli interni. Ripaga l'acquirente che apprezza un collaudato pedigree atlantico di piccola barca e una costruzione semplice e robusta rispetto allo spazio interno. La flotta dei modelli autocostruiti richiede un'attenta ispezione individuale, ma le barche di cantiere sono piccole imbarcazioni oneste.
Vantaggi
- Comprovata capacità d'altura dimostrata nelle regate AZAB e OSTAR
- La chiglia a pinna con bulbo offre una velocità rispettabile e ottime prestazioni di bolina
- Costruzione di cantiere semplice e solida in vetroresina con finiture in teak
- La tripla chiglia opzionale consente l'atterraggio sulle spiagge in posizione verticale
Svantaggi
- Altezza interna molto bassa e larghezza ridotta che limitano la vivibilità
- La versione a chiglia triplica a pescaggio ridotto è notevolmente più lenta e meno agile
- Qualità variabile tra le barche amatoriali costruite in kit
- Originariamente senza motore; comune la rimotorizzazione con diesel
