Resumen del diseño e intenciones
El Seaforth 24 fue concebido como un crucero costero con capacidad oceánica disfrazado de yate de bolsillo. Construido para parejas navegantes o navegantes en solitario, el barco fue diseñado para ofrecer la seguridad de un casco de desplazamiento pesado y quilla corrida en un conjunto que aún pudiera ser transportado en un remolque de doble eje de alta resistencia. Mientras que muchos astilleros de la época utilizaban laminados ligeros y quillas pivotantes retráctiles para maximizar la facilidad de transporte, Seaton optó por un casco de fibra de vidrio maciza laminado a mano con una robusta quilla corrida encapsulada y un timón adosado. (1, 2, 3)
El diseño interior refleja esta filosofía tradicional de navegación de altura. Al bajar por el tambucho se encuentra una distribución que prioriza la practicidad en alta mar. La cabina cuenta con una cocina compacta situada a babor, equipada con espacio para un fogón pequeño y un fregadero, y un cómodo camarote de proa en V doble. La ebanistería y los acabados presentan abundante teca cálida, lo que le da a la cabina la sensación rica y acogedora de un yate clásico mucho mayor. La altura interior es modesta, lo cual es típico de un barco de cubierta corrida de esta eslora, pero la cabina está bien aislada, es sólida bajo los pies y ofrece una sensación de "refugio" seguro cuando las condiciones empeoran en cubierta. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Seaforth 24 se comporta como un velero de altura a escala reducida. Este comportamiento se debe a las matemáticas de su diseño. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 381,64, el barco está muy cargado y se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento pesado. Con 4.200 libras de desplazamiento total y 1.600 libras de lastre encapsulado, cuenta con una relación lastre-desplazamiento muy respetable del 38,1 %. Este alto porcentaje de lastre, combinado con su configuración de quilla larga, garantiza una rigidez y una capacidad de adrizamiento excepcionales. Esto se ve reforzado por su coeficiente de vuelco de 1,82, un número que indica un barco teóricamente muy adecuado para afrontar condiciones oceánicas y resistente a los vuelcos en mares formados. (1, 3)
La realidad física al timón es un barco que mantiene el rumbo como si estuviera sobre raíles. Con viento fuerte, el Seaforth 24 es increíblemente permisivo, ignorando olas que harían dar pantocazos en otros 24 pies más ligeros. Su coeficiente de confort de 23,92 indica un movimiento notablemente suave y noble, con cabeceo y balanceo lentos y predecibles, lo que evita los movimientos bruscos y fatigosos comunes en los cruceros de bolsillo de desplazamiento ligero. (3, 4)
Sin embargo, esta dinámica tradicional requiere concesiones. Con una baja relación superficie vélica-desplazamiento de 12,78, el Seaforth 24 se encuentra claramente falto de potencia. Con vientos flojos de menos de 10 nudos, la importante superficie mojada del casco produce una resistencia considerable, lo que hace que navegar sea un ejercicio lento y a veces frustrante, a menos que se despliegue un génova grande o un drifter. Las maniobras bajo vela o a motor en los estrechos amarres de los puertos deportivos también son una habilidad que hay que aprender; la quilla larga y el timón adosado significan un amplio radio de giro y prácticamente ningún control al dar marcha atrás, salvo el predecible efecto de empuje de la hélice (prop walk). El barco realmente cobra vida cuando el viento refresca por encima de los 15 nudos, donde puede ceñirse con confianza con mínimas correcciones al timón. (1, 3)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de que cesara su producción, el Seaforth 24 sigue siendo un barco clásico de culto muy codiciado en el mercado de ocasión. Debido a que se construyeron en números modestos en comparación con los gigantes de la producción en masa, encontrar uno puede requerir paciencia. Cuando aparecen, tienden a mantener su valor excepcionalmente bien en comparación con otros cruceros de bolsillo de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.
La economía de la adquisición de un Seaforth 24 está fuertemente ligada al estado de sus sistemas mecánicos y estructurales. No es raro encontrar modelos que han sido descuidados y requieren reformas completas tanto estéticas como mecánicas. Por el contrario, las unidades bien mantenidas y listas para navegar, que incluyen un remolque de doble eje apto para carretera, exigen un precio elevado entre los puristas de los pequeños cruceros. Debido a la construcción sencilla y robusta en fibra de vidrio del barco, las reparaciones estructurales del casco rara vez son complejas, lo que las convierte en excelentes candidatas para una restauración de bricolaje sin el riesgo de encontrarse con compromisos estructurales como la "sonrisa de Catalina".
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque los cascos son de fibra de vidrio maciza, los compradores potenciales deben evaluar varias vulnerabilidades relacionadas con la edad comunes en los Seaforth 24:
- Humedad en el núcleo de la cubierta: Al igual que la mayoría de los astilleros de esta época, la fábrica utilizaba contrachapado o balsa como núcleo para las cubiertas de fibra de vidrio con el fin de aportar rigidez. Con el paso de las décadas, el agua puede filtrarse a través de herrajes de cubierta mal sellados, bases de candeleros o cadenotes, pudriendo el núcleo y dando como resultado cubiertas blandas y esponjosas. Es necesario realizar una prueba de percusión minuciosa con un martillo para fibra de vidrio para identificar cualquier zona delaminada o húmeda.
- El motor heredado: Muchos Seaforth 24 originales estaban equipados con un motor diésel francés Renault RC8D monocilíndrico de 8 caballos refrigerado por agua de mar. Hoy en día prácticamente no existen piezas para estos motores. Si el barco aún conserva su Renault original, los compradores deben presupuestar una remotorización o estar preparados para buscar piezas de forma muy creativa y a medida.
- Podredumbre en el bauprés y el botalón de popa: El bauprés de madera y el botalón de popa están expuestos a la intemperie y pueden sufrir podredumbre si no se barnizan o sellan con regularidad. Dado que estos componentes soportan el estay de proa y el backstay respectivamente, cualquier compromiso estructural en ellos puede provocar el fallo de la jarcia.
- Inspección de los cadenotes: Los cadenotes atraviesan la cubierta para fijarse a los mamparos internos. La entrada de agua en estas uniones de cubierta puede pudrir la madera estructural del mamparo, comprometiendo el soporte lateral del mástil. (1)
Modernización y mejoras
Muchos propietarios actuales han optado por modernizar el Seaforth 24 para superar sus debilidades históricas. El refit importante más común consiste en sustituir el obsoleto motor diésel Renault. Las remotorizaciones exitosas suelen incluir la instalación de un moderno diésel Yanmar monocilíndrico o bicilíndrico refrigerado por agua dulce, que se adapta perfectamente al compartimento del motor, mejora drásticamente la fiabilidad y garantiza la disponibilidad de piezas en todo el mundo. Otros propietarios han optado por cerrar la fogonadura con fibra de vidrio y convertir el barco a motor fueraborda, utilizando un soporte en el espejo de popa o un pozo fueraborda personalizado para instalar un fiable motor fueraborda de cuatro tiempos. (1, 4)
Dado el desplazamiento pesado del barco y su baja relación superficie vélica-desplazamiento, las mejoras en el plano de vela son muy eficaces. Actualizar a una vela mayor moderna de alto aspecto combinada con un génova enrollable del 135 % o 150 % ayuda a mantener el barco en movimiento con brisas más ligeras. Además, la instalación de un sistema eléctrico moderno con baterías LiFePO4 y paneles solares montados en un arco de popa permite que este crucero de bolsillo funcione como un velero costero independiente para largas travesías sin necesidad de un tiempo constante de motor para cargar las baterías. (3)
El veredicto
El Seaforth 24 es un crucero de bolsillo tradicional y especializado, diseñado para el navegante que valora la seguridad, una maniobrabilidad noble en el mar y la estética clásica por encima de todo. Aunque nunca ganará regatas y requerirá paciencia con vientos flojos, es un barco increíblemente robusto que rinde muy por encima de su categoría cuando el tiempo empeora. (2, 4)
Ventajas
- Estabilidad excepcional y un movimiento cómodo y noble en mares agitados.
- Construcción del casco de fibra de vidrio maciza sólida laminada a mano de alta resistencia.
- Estilo clásico y llamativo de tradición con ebanistería interior de teca de alta calidad.
- Auténtica capacidad de crucero de bolsillo que sigue siendo remolcable con un vehículo de tracción adecuado.
- La quilla de lastre encapsulada elimina el riesgo de fallo en los pernos de la quilla. (1, 2, 4)
Desventajas
- Rendimiento perezoso con vientos flojos debido a una baja relación superficie vélica-desplazamiento.
- Los obsoletos motores diésel originales Renault son difíciles de mantener y de conseguir repuestos.
- Difícil de maniobrar en espacios estrechos de la marina a motor o a vela.
- Altura interior limitada en la cabina debido al diseño de cubierta corrida. (3)
