Quillas de balance y quillas gemelas

Las quillas gemelas, a menudo llamadas quillas de balance en la terminología británica más antigua, son fáciles de malinterpretar si se navega principalmente en puertos deportivos de aguas profundas. En las aguas adecuadas, no tienen nada de extraño. Son una respuesta práctica a las mareas, a los fondeaderos que se quedan en seco, a los puertos poco profundos y a la necesidad de mantenerse adrizado cuando se retira el agua.

El viejo estereotipo es que los veleros con quilla de balance son lentos, cuadrados y limitados. Algunos lo son. Los diseños modernos de quillas gemelas pueden ser mucho mejores que eso. La tarea del comprador es separar el beneficio del acceso por mareas de la calidad de navegación y el estado estructural de ese barco en particular.

Para qué sirven las quillas gemelas

Un velero de quillas gemelas lleva dos quillas más pequeñas, una a cada lado de la línea de crujía del casco, en lugar de una única quilla central. Cuando baja la marea, el barco puede asentarse sobre ambas quillas y, a menudo, sobre el timón o una pequeña zapata de protección, manteniéndose adrizado sin necesidad de puntales de varada.

Esta única característica cambia las reglas del juego para los propietarios en regiones con mareas. Puede hacer viables los amarres económicos que se quedan en seco. Puede facilitar el mantenimiento. Y puede permitir que el barco explore canales, puertos y estuarios donde los navegantes de quilla de aleta profunda van contando las pulgadas.

Las quillas gemelas tienen más sentido donde el fondo es blando, el rango de marea es significativo y las instalaciones locales están preparadas para barcos que se quedan en seco.

Compromisos en la navegación

Las quillas gemelas suelen tener más superficie mojada que una sola quilla de aleta eficiente. Las quillas de balance verticales más antiguas podían generar mucha resistencia y ofrecer un rendimiento de ceñida deficiente. Los diseños más nuevos inclinan las quillas hacia fuera y les dan forma de foils asimétricos, de modo que la quilla de sotavento trabaja de manera más eficaz cuando el velero escora.

Aun así, existen compromisos:

La clave está en las expectativas. Un crucero familiar de quillas gemelas puede ser una herramienta de propiedad brillante en el canal de Bristol o en zonas del norte de Europa. El mismo barco puede resultar innecesario en un puerto deportivo profundo del lago Michigan.

Puntos de inspección

Las quillas gemelas distribuyen la carga del asentamiento en dos apéndices, pero también duplican las uniones de la quilla que se deben inspeccionar. Los barcos que se quedan en seco con regularidad pueden experimentar cargas repetidas a medida que se asientan, flotan y, en ocasiones, tocan fondo de forma desigual.

Una inspección o peritaje debe centrarse en:

• Fisuras en el encaste casco-quilla de cada lado
• Estructura interna (varengas y refuerzos) sobre cada quilla
• Simetría de las quillas durante la varada
• Indicios de asentamientos duros sobre roca o fondos inclinados
• Óxido y corrosión en quillas de hierro
• Altura libre del timón y del skeg cuando el barco está en seco

Si el barco ha pasado años en un fondeadero que se queda en seco, esto no es malo por definición. Es la prueba de que el diseño se utilizó para lo que fue concebido. Sin embargo, la estructura debe mostrar un aspecto que confirme que ha sido mantenida por alguien que comprendía esas cargas.

Cuándo tienen sentido las quillas gemelas

Elija quillas gemelas cuando quedarse en seco adrizado no sea una mera curiosidad, sino una parte habitual de la navegación local. También son atractivas si valora un calado reducido y no desea tener las piezas móviles de una orza o una quilla pivotante.

Sea precavido si su prioridad principal es el máximo rendimiento, las regatas en aguas profundas o las travesías de altura en un diseño donde las quillas gemelas parezcan una ocurrencia de última hora. Los veleros de quillas gemelas pueden cruzar océanos, pero eso no significa que cualquier barco de quillas gemelas sea un velero de altura.