Design und Konstruktion
Die Mk I lässt sich am besten als verlängerte Columbia 24 verstehen: Sie gewinnt mittschiffs zwei Fuß zusätzliche Länge, während die Plicht und die Backskiste identisch mit denen des kleineren Bootes sind. Ein zweiter toter Winkel im Vorschiff und eine relativ gerade Deckslinie unterscheiden die 26 von ihrem Vorgänger. Strukturell macht etwa die Hälfte der Verdrängung von 5.200 Pfund den Bleiballast von 2.300 Pfund aus, der tief im Kiel platziert ist. Der Rumpf besteht aus einem massiven GFK-Laminat mit einem festen GFK-Deck. Die tiefe Bilge am Heckende des Kiels, die durch die schrägen Kimmkanten geflutet wird, sammelt das Wasser, das ins Boot eindringt, während ein wasserdichtes Schott die Backskiste – ausgestattet mit Speigatten und einem Brunnen für einen kurzen Wellenantrieb – von der Hauptkabine trennt. (2)
Rigg und Handhabung
Die Mk I ist eine Masttoppslup mit einem 31,5 Fuß hohen Vorsegeldreieck, einer 10,5 Fuß breiten J-Pleite, einer 27,3 Fuß langen Vorliek und einem 11 Fuß langen Achterliek. Dies ergibt eine Segelfläche von fast 321 Quadratfuß und eine freie Durchfahrtshöhe von 37 Fuß. Eigner haben das Boot hart rangenommen: Ein Skipper segelte mit seinem Rumpf in zwölf bis vierzehn Fuß hohen, schnellen Wellen der Golfküste und versuchte dann absichtlich, ihn in Tampa Bay bei voller Großsegel und einer 150-prozentigen Fock bei 25 Knoten zu kentern. Er berichtete, dass der Mast nicht bis aufs Wasser gedrückt werden konnte und kein Wasser in die Plicht gelangte. Der abgeschnittene Vorfuß und das angehängte Ruder prägen das Verhalten im engen Raum, und die Stehhöhe von sechs Fuß einhundert spricht für eine Kabine, die eher auf Küstenfahrten als auf Regatten ausgelegt ist. (2)
Unterbringung
Columbia entwarf die 26 für Küstenfahrten, und das Innenraumvolumen resultiert aus dem über der 24 hinzugefügten Mittelbug. Das wasserdichte Backbord-Lazarettschott und der separate Motorraum zeigen einen pragmatischen Ansatz für Entwässerung und Hilfsantrieb: Ein optionaler Innenborder, der unterhalb und hinter den Niedergangsstufen montiert wird, erforderte, dass Kiel und Ruder für den Propelleranker freigelegt werden mussten. Eine Stehhöhe von 6'1" und eine Breite von 8 Fuß verleihen der Kabine eine nutzbare, wenn auch kompakte Fläche für ein Paar oder eine kleine Familie auf geschützten Gewässern. (2)
Bekannte Schwachstellen
Die entscheidende Schwachstelle liegt in der Hydraulik des Rumpfes selbst. Da die schräge Bilge und der tiefe Achterwassersammler jeden Einstrom in einer einzigen tiefen Vertiefung sammeln, wird ein langsamer Leck erst unsichtbar, wenn der Sammler voll ist. Die einzige Barriere zwischen dem Wasser und dem Wohnbereich ist dann das wasserdichte Schott am Heckfenster der Backskiste. Das Schott und seine Dichtungen verdienen eine genaue Prüfung, ebenso wie der Sammler selbst, da die Konstruktion keinen Selbstlenzweg nach achtern bietet, sobald das Wasser die Cockpitspeigatten passiert hat. (2)
Das Fazit
Die Columbia 26 Mk I ist eine robuste, erschwingliche Fahrtenyacht aus den Anfängen des GFK-Serienbootsbaus. Mit einem Ballast-Verdrängungs-Verhältnis, das für hohe Steifigkeit sorgt, und einer Rumpfform, die sich auch bei einem bewussten Kenterversuch als stabil erwiesen hat, ist sie ein wertstabiler Klassiker. Ihre Schwächen liegen im Bereich der Sanitäranlagen, nicht in der Struktur.
Vorteile
- Der tief im Schwerpunkt liegende Bleiballast von fast 44 Prozent der Verdrängung sorgt für hohe Steifigkeit und Reserve
- Das wasserdichte Backbord-Lazarettschott und das motorische Speigatt regulieren leichte Wassereinbrüche effektiv
- Bewährter Widerstand gegen Sonnenschuss; bei den Eigner-Tests kam es zu keiner Wassereinbruch-Situation in der Plicht
Nachteile
- Die tiefe Achterwasserrinne verdeckt Lecks, bis sich erhebliche Wassermengen angesammelt haben
- Der Langkiel mit am Kiel angehängtem Ruder schränkt die Manövrierfähigkeit im Vergleich zu späteren Flossen- oder Spatenkiel-Typen ein
