设计与建造
Mk I 最好理解为加长了的 Columbia 24：它在船中部增加了两英尺的长度，而驾驶舱和后舱（lazarette）则与较小的那款船完全相同。前部多出的第二个艉窗（deadlight）和相当平直的舷弧线将这艘 26 英尺的帆船与其前代车型区分开来。在结构上，5,200 磅的排水量中约有半数是重达 2,300 磅、承载在龙骨深处的铅压载，船体采用实心玻璃钢层压板制成，甲板也为实心玻璃钢。龙骨后端的深积水槽由倾斜的舭部引导，可收集进入船内的任何水分，同时一道水密舱壁将装有排水孔和短轴舷外机井的后舱与主舱隔开。 (2)
帆装与操控
Mk I 是一款桅顶索具单桅纵帆船，具有 31.5 英尺的前三角区升起高度、10.5 英尺的 J 形帆根、27.3 英尺的主帆前缘弧长和 11 英尺的帆底弧长，帆面积接近 321 平方英尺，桅杆净空高度为 37 英尺。船主们对这艘船进行了极限测试：一位船长在 12 到 14 英尺高的加勒比湾急浪中驾驶其船体航行，然后在坦帕湾（Tampa Bay）故意在全主帆和 150% 前帆（在 25 节风速下）的情况下试图将其吹翻，并报告称桅杆无法触及水面，且没有水进入驾驶舱锚。切角艏足和连接式舵型塑造了其在狭窄水域中的操纵特性，而 6 英尺 1 英寸的舱内净高表明该船舱是为沿海巡航而非竞赛而设计的。 (2)
舱内住宿
Columbia 设计 26 型是为了沿海巡航，其内部空间得益于在 24 型基础上增加了中部船体。水密的艉部舱壁和专用的发动机井体现了对排水和辅助动力的务实处理：一个可选的安装在升降口梯道下方和后方的船内机，需要释放龙骨和舵以便安装螺旋桨锚。6 英尺 1 英寸的舱内净高和 8 英尺的船宽，为一对夫妇或小家庭在避风水域提供了一个虽紧凑但实用的居住空间。 (2)
常见问题
最致命的弱点在于船体本身的管路设计。由于倾斜的舱底和深邃的艉部污水井将任何渗入的水汇集到一个低洼处，缓慢的漏水在污水井充满之前是看不见的，而那片水域与居住空间之间唯一的屏障就是位于后桅帆舱锚位处的防水舱壁。舱壁及其密封件需要仔细检查，污水井本身同样如此，因为一旦水越过驾驶舱排水孔，该设计就无法提供向船尾自排的路径。 (2)
总结
Columbia 26 Mk I 是一款源自量产玻璃钢帆船黎明时期的耐用、经济型沿海巡航帆船，其压舱-排水量比赋予了船只稳性，且其船体形状在故意的倾覆测试中已被证明不易发生反向翻扣。它的弱点在于管道系统，而非结构本身。
优点
- 排水量中约 44% 的低中心铅压载提供了稳性和储备
- 水密的后舱舱壁和带排水孔的电机井可管理轻微进水
- 经过验证的抗横倾能力，在船主测试中无驾驶舱积水
缺点
- 深后部集水坑在大量积水之前会隐藏漏水问题
- 与后期鳍型悬挂舵相比，固定舵长龙骨限制了操纵灵活性
