Design a konstrukce
Nejranější lodě Sunfish, stavěné mezi lety 1952 a polovinou 60. let, byly ze překližky, ale v roce 1960 vyrobila ALCORT první laminátový Sunfish a laminátová flotila se stala dominantní řadou. Moderní trup váží 120 liber, zatímco trupy ALCORT z 60. let byly postaveny o něco robustněji s hmotností 139 liber. To, co dělá loď tolerantní, je její prakticky nepotopitelný plovák: většina laminátových lodí Sunfish obsahuje šest bloků z rozšiřovaného polystyrenu s uzavřenými buňkami, tři na přídi a tři na zádi, přičemž bloky o šířce 2 palce jsou upevněny pomocí pěny pro námořní použití. Novější lodě Sunfish mají namísto toho vnitřní plastové vzduchové komory pro plovatelnost. Šířka lodi je 4 stopy a 1 palec (cca 1,25 m) a ponor se spuštěnou ploutví je 2 stopy a 11 palců (cca 0,89 m); nosnost posádky je 500 liber, přičemž optimální hmotnost pro sólového jachtaře je do 190 liber. Novější trupy s oblým okrajem boku se snáze manipuluje na pláži. (1)
Oplachtění a ovládání
Sunfish nese latinskou plachtu o ploše 75 čtverečních stop s jediným otěžovým vedením. Jeho 13 stop a 9 palců dlouhé ráhna jsou nesená 10 stop dlouhým hliníkovým stěžněm usazeným na palubě a ráhna jsou vyrobena z eloxovaného hliníku T 6061. Plachta se snadno vytahuje pomocí jedné výtahové laně, která prochází palubním kladkem nebo průvlakem do kování na ráhnu, a otěže vedou od bridle přesahující záďovou palubu, dvěma kladkami na ráhnu a zpět do kokpitu. Původní Sunfish neměl žádné průvlaky otěží; na okraj kokpitu byl později přidán malý otevřený průvlak – tzv. „hook“ pro otěže – a v 80. letech 20. století bylo zavedeno otočné kování na karabinu. Dnešní lodě obvykle mají naviják na pružinovém stojanu umístěném těsně před kokpitem. Ovládání plachet u rekreačního oplachtění zahrnuje outhauly pro horní i dolní ráhno, zatímco závodní verze přidává další lana k dolnímu ráhnu pro ovládání cunninghamu napínajícího přední lík a dalšího pro napínání spodního líku.
Čtyřicet čtyři palců dlouhá zasunovací ploutev a kormidlo ve tvaru profilu nabízejí vynikající kontrolu na všech kurzech vůči větru. Samotné ploutve se v průběhu let prodlužovaly z 31 palců u raných dřevěných trupů na 39 palců u laminátových lodí a poté na 44 palců u nejnovějších závodních ploutví, přičemž ty nejnovější mají profilový tvar. Tvar kormidla se vyvinul od kulatého listu přes lžičkovitý hrot až po úhlový profil používaný od roku 1971. V tomto roce se systém kormidla změnil z patentovaného bronzového mechanismu pro uvolňování kormidla od firmy Wilcox & Crittenden na hliníkové kormidelní závěsy s čepy a pružinami. Nový systém umožňuje jachtaři zvednout nebo sklopit kormidlo, i když sedí v kokpitu, a kormidlo se samo zvedne při najíždění na pláž nebo po nárazu do podvodní překážky. Sunfish se chová skvěle až do větru o síle kolem 15 uzlů a pokud vítr utichne, stačí kormidlo sklopit a loď dobře pluje pomocí jednoho listu nebo kajakové pády. Sunfish a jeho stěžňové prvky se dají snadno převézt na střeše auta.
Ubytování a vybavení
Jedná se o daysailer, nikoli o kajutovou plachetnici, přesto detaily v kokpitu vyprávějí příběh neustálého vývoje. Spolu se změnou kormidla v roce 1971 byl pod záďovou částí kokpitu přidán úložný prostor. Přibližně ve stejné době se odtokový venturi DePersia změnil z hliníkového na plastový; tento venturi umožňuje kokpitu samovylévat, když loď pluje i jen několik uzlů proti proudu, a uzavírá se vnitřní plovací kuličkou nebo zátkou vkládanou zevnitř. Na přední palubě je příďové madlo a dalším pozdějším vylepšením byl popruh na vyvažování namontovaný blízko podlahy kokpitu. Nové lodě lze objednat s mahagonovým nebo sklolaminátovým kormidlem a zasunovací ploutví, zatímco původní píny byly dřevěné (obvykle z jasanu) a moderní jsou hliníkové, rovné nebo typu wishbone.
Známé problémy
Sunfish je jednoduchá loď s málo zdokumentovanými závadami, ale pro majitele jsou důležitá dvě skutečnosti z doby výstavby. Rané dřevěné trupy (od roku 1952 do poloviny 60. let) předcházely standardu laminátu a představují zcela jinou třídu údržby. U laminátové flotily se systémy kormidla čistě dělí na bronzový mechanismus Wilcox & Crittenden z doby před rokem 1971 a pozdější hliníkovou konstrukci s kormidelním závěsem, čepy a pružinou – takže pokud kupující zamíchá obě verze, riskuje nekompatibilitu. Vnitřní plovák nebo těsnicí kroužek odtokového ventilu DePersia Venturi udržuje samovylévací kokpit uzavřený při stání na místě; chybějící nebo zatuhlý kroužek tuto těsnost naruší.
Refity a vlastnictví
Vzhledem k tomu, že skupina lodí z laminátu sdílí společné díly s výjimkou rozhraní kormidelního systému, je použitá plachetnice Sunfish mimořádně snadno udržovatelná v aktuálním stavu. Samotná plachta odráží technologický pokrok své éry: původní plachty byly bavlněné, šité v Old Town, poté, co přišel Dacron, se oblíbeným plachtářem stal Ratsey & Lapthorn, který na spodní část původní ploché pětipanelové plachty přidal mírně vyšší profil, a od roku 1979 se plachty pro Sunfish vyrábějí ve firmě North Sails. Plachta byla původně k ráhnům uvazována provazy a nyní používá plastové držáky plachet připomínající kroužky na sprchovém závěsu. V roce 1969 koupila AMF loděnici Alcort a dodala Sunfish nápadité grafiky na trupy a barevné plachty; většina lodí z 70. let až do začátku 80. let byla vyráběna v rámci divize ALCORT, která patřila pod AMF, přičemž v době vrcholu opouštělo továrnu ve Waterbury v Connecticutu až 60 lodí denně. Výrobcem je od roku 2007 firma Laser Performance, přičemž trupy se nyní staví v Portugalsku po krátkých obdobích ve Velké Británii a v Číně. Sunfish byl v roce 1995 uveden do American Sailboat Hall of Fame jako „nejpopulárnější laminátová loď, jaká kdy byla navržena“, a asociace třídy, založená v roce 1969 – od té doby nahrazená International Sunfish Class Association – neustále pořádá hlavní i neformální závody po celém světě.
Verdikt
Sunfish je vzácným úkazem: plachetnice, jejíž koncept z roku 1952 přežil v podstatě neporušený, zatímco její detaily byly zdokonalovány směrem k snazší ovladatelnosti a samopomoci. Její trup s pěnovou nebo vzduchovou membránou dělá loď téměř nepotopitelnou, latinské oplachtění se naučíte za jedno odpoledne a všeobecná dostupnost náhradních dílů napříč celou laminátovou flotilou udržuje náklady na vlastnictví nízké. Rozdíly, které mají význam, jsou hranice systému kormidla z roku 1971 a otázka dřevěného proti laminátovému trupu – ani jedna z nich není chybou, jde pouze o klasifikaci, kterou pečlivý majitel respektuje.
Klady
- Neustálá výroba od roku 1952 s více než 500 000 vyrobenými kusy a obrovskou flotilou na trhu ojetých lodí
- Prakticky nepotopitelný pontonový trup s pěnovými bloky nebo vzduchovými vaky
- Vzájemně zaměnitelné díly napříč celou laminátovou flotilou s výjimkou systémů kormidla
- Latinské oplachtění s jedinou otěží je snadné se naučit a skladovat na střeše auta
Zápory
- Bronzové kormidelní systémy z doby před rokem 1971 a hliníkové z doby po roce 1971 nejsou vzájemně kompatibilní
- Dřevěné rané trupy (do poloviny 60. let) představují samostatnou kategorii údržby
- Samovylévací stokový ventil závisí na vnitřní plovací kouli nebo těsnění, které může být ztraceno
