Designový koncept a záměr
Hlavním posláním Minifish II bylo poskytnout maximální jednoduchost, lehkou přenosnost a snadno přístupný výkon na vodě. Na rozdíl od většího modelu Sunfish, který byl navržen pro přepravu až dvou dospělých osob, byl Minifish II optimalizován pro jednoho jachtaře s hmotností do 300 liber (cca 136 kg), přičemž ideálního výkonu dosahoval s lehčími kormidelníky. AMF vyráběla trup z laminátového kompozitu s integrovaným zaobleným okrajem paluby a tvarovaným límcem kokpitu, což snížilo celkový počet dílů a eliminovalo kovovou otěrovou lištu typickou pro starší typy těchto lodí.
Uvnitř loď nemá žádnou tradiční kajutu ani složité vestavby; jedná se o uzavřené, nepotopitelné plavidlo pontonového typu vyplněné bloky polystyrenové pěny pro zajištění trvalého vztlaku. Uspořádání paluby Minifish II představuje přímou evoluci oproti staršímu modelu Sailfish s plochou palubou a původnímu plochému modelu Minifish. Namísto toho, aby jachtař musel sedět zcela nahoře na ploché palubě připomínající surfové prkno, představila varianta „II“ mělký, tvarovaný kokpit pro nohy. Toto ergonomické vylepšení umožnilo kormidelníkovi sedět v přirozenější poloze s pokrčenými koleny, což výrazně snížilo únavu a zvýšilo pohodlí během delších plaveb na jezerech, zátokách a chráněných pobřežních vodách.
Varianty a konfigurace
Zatímco původní Minifish z roku 1971 spoléhal na tradiční latinské oplachtění — trojúhelníkovou plachtu přichycenou k hornímu a dolnímu ráhnu, vytahovanou jediným výtahem —, Minifish II přinesl radikální odklon v architektuře takeláže. Minifish II byl navržen tak, aby oslovil sportovněji zaměřené jachtaře a napodobil vysoce výkonné cat-rigy (una rig) popularizované třídou Laser, a proto byl vybaven volně stojícím stěžněm bez stěhů a vantů.
Tato konfigurace využívá dacronovou plachtu o ploše 60 stop čtverečních (cca 5,6 m²) s volným spodním lemem a stěžňovým rukávem, který se navléká přímo na třídílný eloxovaný hliníkový stěžeň. Odstraněním dvou ráhen latinského uspořádání umožňuje tento cat-rig sofistikované ovládání plachty, které se na rekreačních plážových lodích této velikosti vidí jen zřídka, včetně dedikovaného outhaulu, cunninghamu a kikingové spojky (boom vang). Toto uspořádání bez stěhů zcela eliminuje pevné lanoví, což znamená, že zde nejsou žádné stěhy, vanty ani úchyty vantů, které by bylo nutné nastavovat, udržovat nebo u nichž by hrozilo selhání.
Jachtařské vlastnosti a ovladatelnost
Jachtařská dynamika Minifish II je definována jeho extrémní lehkostí a působivým poměrem plochy plachet k výtlaku. S hmotností trupu pouhých 83 liber (cca 38 kg) a plochou plachty 60 stop čtverečních se loď pyšní ohromujícím poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) s hodnotou 50,45. Na vodě se to projevuje jako vysoce reaktivní platforma schopná snadného skluzu. I ve slabém větru trup okamžitě akceleruje a k dopřednému pohybu potřebuje jen minimum větru.
Tato citlivost s sebou však nese extrémní měkkost (tendenci k naklánění). Koeficient převrácení (capsize screening ratio) 3,51 podtrhuje jeho povahu čistokrevného jolu; nemá žádnou fyzickou zátěž, která by zabránila převrácení, a spoléhá se výhradně na práci s hmotností posádky a rychlou práci s hlavními otěžemi. Ve větru nad patnáct mil za hodinu (cca 13 uzlů) je Minifish II velmi živý a vyžaduje rozhodné vyvažování a neustálou ostražitost. Vzhledem k tomu, že trup sedí vysoko na vodě a má úzkou šířku těsně pod čtyři stopy (cca 1,2 m), musí být přesuny váhy promyšlené. Pokud však dojde k převrácení, loď se pozoruhodně snadno narovnává. Uzavřený trup zabraňuje zaplavení vodou, takže jachtař může jednoduše vylézt na ploutev, překlopit lehký trup zpět a naskočit do kokpitu, aby mohl pokračovat v plavbě.
Známé problémy a diagnostika
Nejkritičtějším problémem, kterému dnes čelí jakýkoli starší Minifish II, je nasáknutí vnitřní pěny vodou. Během desetiletí používání mohou vlasové trhliny v laminátu, netěsnící palubní kování nebo drobná proražení způsobit, že do trupu začne pomalu zatékat. Vnitřní polystyrenové pěnové bloky absorbují tuto vlhkost jako houba. Zdravý trup by měl vážit přesně 83 liber; vodou nasáklý trup může snadno ztěžknout na více než 130 liber (cca 59 kg), což zničí možnost snadného transportu na střeše auta a znehodnotí živé jachtařské vlastnosti lodi. Diagnostika vyžaduje zvážení samotného trupu. Pokud má výraznou nadváhu, musí majitelé nainstalovat inspekční otvory (lukny), aby mohl uvnitř trupu cirkulovat suchý vzduch, přičemž se k vysoušení vlhkosti po dobu několika týdnů často používají počítačové ventilátory nebo odvlhčovače.
Další častou problematickou oblastí je strukturální únava materiálu kolem paty stěžně. Volně stojící takeláž přenáší veškerou svou boční sílu přímo do laminátového vedení stěžně na palubě a do misky paty stěžně na dně trupu. Při vysokém zatížení větrem to může způsobit pavučinové trhliny nebo úplné strukturální selhání paty. Jakákoli měkká místa nebo průhyb kolem stěžňového otvoru musí být vyztužena epoxidem a skelnou tkaninou. Kromě toho může u spoje trupu a paluby, který je z výroby slepený, dojít k rozlepení, zejména v blízkosti přídě nebo zrcadla lodi, kde mohlo dojít k nárazům o mola. Tento spoj je nutné zkontrolovat a znovu utěsnit námořním tmelem nebo laminátovou páskou, aby byla zajištěna vodotěsnost trupu.
Modernizace a vylepšení
Moderní majitelé Minifish II se při refitu často zaměřují na upgrade základního palubního kování, aby byla práce s plachtami ergonomičtější. Původní ovládání hlavních otěží bylo často řešeno jednoduchým třecím hákem na stěně kokpitu, což unavuje ruku při držení lana v silném větru. Velmi doporučovaným upgradem je instalace moderní ráčnové kladky a záseku (cam cleat) na středovou osu lodi. Vzhledem k tomu, že tvarovaný kokpit nemá otevřený lem pro přístup k podložkám šroubů, vyžaduje tato úprava obvykle vyříznutí čtyřpalcového plastového inspekčního otvoru v blízkosti ploutvové skříně, aby bylo možné nové kování bezpečně přišroubovat pomocí nerezových podložek.
Účinnost takeláže lze také výrazně zlepšit. Přidáním malého vazáku přímo na hliníkový stěžeň, několik stop nad palubou, lze tah výtahu zajistit přímo na stěžni, namísto tahu proti palubnímu průvlaku. Tím se uleví strukturálnímu namáhání laminátové paluby. Pro ty, kteří hledají nové plachty, zakázková plachtářství stále vyrábějí náhradní plachty s rukávem v pestrých retro barevných kombinacích z moderního 3,8-uncového Dacronu, který drží tvar mnohem lépe než původní dacronové plachty ze 70. let.
Verdikt
AMF Alcort Minifish II je brilantní, lehká plážová plachetnice, které se úspěšně podařilo vměstnat radost z jachtingu na malé lodi do balení, které unese téměř každý. Přestože postrádá vnitřní komfort nebo suchou plavbu větších lodí pro denní plavbu, její živý výkon, snadná přeprava a sofistikovaný cat-rig z ní dělají vynikající volbu pro jachtaře plující samostatně, kteří hledají čistý, citlivý a vysoce poutavý zážitek na vodě.
Klady:
- S hmotností pouhých 83 liber se mimořádně snadno přepravuje na střeše auta a spouští na vodu v jedné osobě.
- Cat-rig s volně stojícím stěžněm se snadno strojí, nemá žádné pevné lanoví a obsahuje ovládací prvky jako cunningham a kiking pro přesné trimování plachty.
- Tvarovaný kokpit pro nohy poskytuje nesrovnatelně větší pohodlí pro nohy ve srovnání se staršími loděmi s plochou palubou.
- Vysoký poměr plochy plachet k výtlaku zajišťuje vzrušující, citlivý výkon a snadný skluz ve středním větru.
- Uzavřený trup vyplněný pěnou činí loď nepotopitelnou a vysoce bezpečnou pro samostatnou plavbu.
Zápory:
- Vnitřní pěna je náchylná k postupnému pohlcování vody, což vyžaduje náročné vysoušecí procedury.
- Loď je extrémně měkká a při nepozorném vedení v poryvovém větru se snadno převrátí.
- Kokpit je velmi stísněný, takže se jedná o loď prakticky pouze pro jednu osobu (s výjimkou těch nejmenších dětí).
- Vysoké zatížení volně stojícího stěžně může časem vést ke vzniku strukturálních trhlin v laminátu kolem paty stěžně.
- Horší dostupnost náhradního kování a specifických dílů pro tuto třídu ve srovnání s všudypřítomným modelem Sunfish.
