Design a původ
Loděnice Mills postavila původní verzi jako čistě začátečnickou loď a třída byla spuštěna na vodu téměř okamžitě: první oficiální závod se konal v listopadu 1947 s osmi loděmi z bazénu Clearwater Yacht Club. Raná flotila byla křehká i v jiných ohledech — 20. dubna 1949 požár ve skladovací budově klubu zničil 29 těchto plachetnic, což byla ztráta, kterou dochovaný záznam přerušuje uprostřed věty. Koncept přeplul Atlantik v roce 1954, kdy Axel Damgaard odvezl jednu loď do Dánska a upravil její plachtu, přičemž zdroj před podrobným popisem úpravy ustává. To, co začalo jako překližkový koncept, je dnes celosvětově oblíbená tréninková loď s přibližně 400 000 vyrobenými trupy.
Konstrukce
Raná pram byla konstrukčně upřímným překližkovým dílem. Bez příčníků spoléhala na jediný žebro za ploutvovou skříní a na lavici stěžně umístěnou 11 palců za zrcadlem lodi pro příčnou tuhost. Podélná pevnost byla zajištěna kýlem o rozměrech 3/4 krát 3 1/2 palce, podpořeným lomy boku, vnitřními lištami (inwales) a dvěma podélníky o rozměrech 3/4 krát 1 1/2 palce na každé straně. Loď má šířku 3,5 stopy při celkové délce 7,67 stopy – což je na hmotnost prázdné lodi 77 liber široká plošina. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Nízké ráhno typu sprit rig a velká šířka dodávaly původní verzi dobrou stabilitu a chování lodi pod vedením začátečníka stále definuje její pověst. Majitelé uvádějí, že loď je jednoduchá, stabilní a rychle reaguje, takže děti se základy naučí rychle. Jak však jachtař získává dovednosti, pram se stává náročnější s technikami lanování a trimování, které vyžadují skutečné vedení. Tato dvojí povaha — na začátku přístupná, při mistrovství hluboká — je tichým géniem tohoto designu. (1)
Verdikt
Optimist je spíše učebnicí než lodí. Millsův zmenšený křídlový člun proměnil desku překližky a prostěradlo ve flotilu o síle 400 000 lodí, která učí mechaniku jachtingu ještě dříve, než je dítě dostatečně vysoké na to, aby se mohlo vyvažovat. Jeho krátký trup a nízké oplachtění jsou podle jakýchkoli měřítek nevzhledné, ale právě to z této lodi dělá nezničitelného učitele.
Klady
- Nejprodávanější one-design v historii s obrovskou flotilou ojetých lodí
- Jednoduché spritové oplachtění a velká šířka zajišťují stabilitu a tolerantnost
- S jachtařem roste od první obraty proti větru až po pokročilé trimování
Zápory
- Tupý tvar plovoucího kusu neposkytuje žádnou eleganci ani rychlost pro rekreační plavbu dospělých
- Rané dřevěné flotily byly náchylné k požárům při skladování a hnilobě
