Modelin efsanevi sağlamlığı, İngiliz Savunma Bakanlığı ile sonsuza dek ilişkilendirilmiştir. Teknenin kurşun geçirmez yapısını ve denizci karakterini fark eden Kraliyet Donanması ve Müşterek Kuvvetler, zorlu açık deniz yelken eğitimleri için 12 adet Nicholson 55'ten oluşan bir filo (halk arasında "Service 55s" veya "Joint Services" eğitim filosu olarak bilinir) sipariş etti. Otuz yılı aşkın bir süre boyunca bu tekneler, hem sivil hem de askeri mürettebatla Horn Burnu'nu dönerek, dünya turu yaparak ve Güney Okyanusu'nun şiddetli fırtınalarına göğüs gererek amansız yıpranmalara karşı koydu. Ayrıca Nicholson 55, Kraliyet Donanması Yelken Derneği'nin Adventure adlı teknesiyle katıldığı ilk 1973–74 Whitbread Round the World Race'te düzeltilmiş zamana göre genel klasmanda tarihi bir ikincilik elde ederek rüştünü ispatladı.
Varyasyonlar ve Konfigürasyonlar
Aynı gövde hatlarını paylaşmakla birlikte, Nicholson 55 yaklaşık 26 gövdelik üretim süreci boyunca kişiselleştirilmiş, bu da farklı arma konfigürasyonları ve iç yerleşim düzenlerinin ortaya çıkmasını sağlamıştır. En yaygın yelken planı güçlü bir direk tepe armalı sloop olsa da, birkaç gövde cutter (kotra) veya zarif yola (yawl) armalı olarak teslim edilmiştir. Bu varyasyonlar teknelerin kullanımını derinden etkilemiştir; sloop arma IOR kuralları altında yarış performansını optimize ederken, cutter ve yawl konfigürasyonları yelken planını daha yönetilebilir ve çok yönlü parçalara bölerek az mürettebatlı uzun yol seyirleri için kolaylık sağlamıştır.
İç mekandaki farklılıklar, bu teknelerin yaşadığı tamamen farklı hayatları yansıtmaktadır. Savunma Bakanlığı tarafından sipariş edilen Service 55 modelleri, mürettebat kapasitesini maksimuma çıkarmak için tasarlanmış spartan ve son derece işlevsel yerleşim planlarına sahipti. Bu düzenler, liman lüksünden ziyade deniz seyri ranzalarına öncelik vererek, merkezi bir salonun her iki yanına dizilmiş boru ranzalar ve nöbet ranzaları ile on iki kişiye kadar uyku kapasitesi sunuyordu; ayrıca yedek yelkenler ve hayatta kalma ekipmanları için mağara gibi devasa kıç altı depolama alanları (lazaret) barındırıyordu. Buna karşılık, başlangıçta bir Admiral's Cup yarışçısı olarak inşa edilen Quailo III veya Surprise gibi özel siparişler, klasik Camper & Nicholsons yatlarının üst düzey standartlarında tamamlanmıştı. Bu premium gövdeler; zengin, sıcak tik veya maun mobilyalar, özel armatör kamaraları, kullanışlı bir kuzine ve düzgün bir harita masası ile geleneksel bir centilmen gezi teknesi ile okyanus yarışçısı arasında sofistike bir denge kuruyordu.
Yelken Performansı ve Kullanım
Nicholson 55, modern, düz tabanlı yatların taklit edemeyeceği bir momentum ve konfor seviyesiyle baş dalgaları aşmak için tasarlanmış, ağır deplasmanlı bir okyanus yelkenlisidir. Yaklaşık 283 deplasman-boy (D/L) oranı ve 39'u aşan konfor oranı ile tekne, dalgalı denizlerde dengeli ve öngörülebilir bir süzülüşe sahiptir. Gövdenin derin V girişli pruva kesimi ve belirgin su çekimi, dalgaların üzerinden aşmak yerine onları yararak ilerler; geleneksel kurşun salma ise olağanüstü bir rota tutma kararlılığı sağlayarak teknenin adeta ray üzerinde gidiyormuş gibi yol almasını sağlar.
Yelken dinamiğinin belirleyici bir özelliği, kabaca %47 olan yüksek balast/deplasman (B/D) oranıdır. Bu muazzam sertlik, Nicholson 55'in daha hafif teknelerin camadan vurmak zorunda kaldığı sert havalarda bile yelken taşımaya devam etmesini sağlar ve sadece momentumu sayesinde yüksek bir ortalama hızı korur. Yaklaşık 23 yelken/ağırlık (SA/D) oranı ile direk tepe armalı sloop fazlasıyla yüksek bir güce sahiptir, ancak devasa baş üçgen alanı güçlü vinçler ve mürettebatın fiziksel gücünü gerektirir. Rüzgar altında gövde, erken dönem IOR tasarımlarında yaygın olan ani orsa yatması (broach) eğilimi göstermeden güvenle rotasını tutar; cutter veya yawl armaya dönüştürüldüğünde ise zorlu şartlarda bile dümen dengeli ve son derece hafif kalır.
Pazara Bakış ve Ekonomi
İkinci el piyasasında Nicholson 55, yüksek soy ağacına sahip maxi sınıfı açık deniz gezi teknelerine bütçe dostu bir giriş noktası olarak benzersiz bir niş işgal eder; ancak satış fiyatları kaçınılmaz olarak yüksek refit maliyetlerini yansıtır. Çok az sayıda üretildiği için nispeten nadir bulunurlar ve ortaya çıktıklarında, yalnızca belgelenmiş, üst düzey bir restorasyondan geçmişlerse yüksek fiyatlar talep edebilirler. Potansiyel alıcılar, bu yaşta 53 fitlik bir yata sahip olmanın ekonomik gerçeklerini anlamalıdır: Yıpranmış veya orijinal durumdaki bir "Service" modelinin ilk satın alma maliyeti yanıltıcı derecede düşük görünse de, bu ölçekteki bir yatı modern standartlara yükseltmek devasa bir finansal girişimdir. İhmal edilmiş bir tekneyi açık deniz seyir standartlarına getirmek, teknenin nihai piyasa değerini kolayca aşabilir; bu nedenle alıcılar, "ucuz" proje tekneleri yerine iyi bakılmış ve daha önce refit görmüş örnekleri önceliklendirmelidir.
Bilinen Sorunlar ve Öncelikli Bakım
Efsanevi "yıkılmaz" itibarına rağmen, elli yıllık doğa koşullarına maruz kalma ve yoğun okyanus kullanımı, titiz bir sörvey ve öncelikli bakım gerektiren belirli yapısal ve mekanik zayıflıkları ortaya çıkarmaktadır.
- Tik Güverte Ömrü: Birçok Nicholson 55, yüzlerce bağlantı elemanıyla sabitlenmiş, marin kontrplak alt güverte üzerine serilmiş kalın tik güvertelerle inşa edilmiştir. On yıllar geçtikçe, su kaçınılmaz olarak vida deliklerinden sızarak kontrplak alt güvertede veya altındaki balsa dolguda bölgesel çürümelere yol açar. Bu boyuttaki bir teknede tik güverteyi değiştirmek veya iptal etmek, büyük bir sermaye harcaması gerektiren, yoğun iş gücü odaklı bir projedir.
- Osmotik Ozmos Kabarcıkları: Halmatic tarafından dökülen masif GRP gövdeler yapısal olarak sağlam ve inanılmaz derecede kalın olsa da, 1970'lerin başındaki polyester reçineler ozmosa karşı oldukça hassastır. Birçok gövde, daha önce yapılmadıysa, tamamen soyma, kurutma ve epoksi astar tedavisi gerektirir.
- Çarmıh Ayağı ve Arma Yükleri: Ağır deplasmanlı gövde ve yüksek performanslı armanın ürettiği muazzam yükler, paslanmaz çelik çarmıh ayakları ve dahili yapısal gergi çubukları üzerinde büyük bir stres yaratır. İç mobilyaların arkasında gizlenen aralık korozyonu (crevice corrosion) sinsi bir tehdittir ve sörveyörler rutin olarak bu çarmıh ayaklarının sökülerek çatlak kontrol testine (dye-penetrant) tabi tutulmasını talep eder.
- Dümen Skeg Burç Aşınması: Skegli dümen, alt bronz iğnelik ve burç düzeneğine dayanır. Onlarca yıllık okyanus seyirleri genellikle dümen milinde belirgin bir boşluk oluşmasına neden olur; titreşimi ortadan kaldırmak ve hassas dümen hissini geri kazandırmak için yeni özel burçların üretilmesi gerekir.
- Orijinal Motorun Kullanılabilirliği: Birçok gövdeye orijinal olarak Perkins 4.236 veya 6.354 gibi ağır, düşük devirli marin dizel motorlar takılmıştır. Son derece güvenilir olmalarına rağmen, bu yaşlanan, ağır blokların parçalarını bulmak ve bakımlarını yapmak giderek zorlaşmaktadır ve birçoğu hizmet ömrünün sonuna yaklaşmaktadır.
Modernizasyon ve Yükseltmeler
Bir Nicholson 55'i modernize etmek, klasik ve yüksek yük üreten yerleşimini, on iki kişilik bir askeri mürettebat yerine geziye çıkan bir çift tarafından güvenle yönetilebilecek bir tekneye dönüştürmeyi içerir.
Arma yönetimi, modern yükseltmelerin birincil odak noktasıdır. Deneyimli sahipler genellikle geleneksel mandarlı baş ıstralyaları ağır hizmet tipi sarmalı flok (roller furling) sistemleriyle değiştirir ve ana bumbayı lazy jack'li modern camadan sistemine dönüştürür veya bumba içi sarma sistemi kurar. Orijinal, yetersiz kalan mekanik vinçlerin yüksek güçlü elektrikli iskota ve mandar vinçleriyle değiştirilmesi, devasa cenovayı trim etmenin fiziksel zorluğunu azaltmak için kritik öneme sahiptir.
Elektriksel olarak, basit analog sistemlerden modern DC dağıtımına geçiş yaygındır. Tekne sahipleri, jeneratör kullanımına sürekli bağımlı kalmadan su arıtma cihazı, indüksiyonlu ocaklar ve klima gibi modern yüksek tüketimli cihazları desteklemek için orijinal akü bölmelerini yüksek kapasiteli Lityum Demir Fosfat (LiFePO4) akü gruplarına dönüştürmektedir. Motor dairesinde, eski ve sızdıran Perkins dizel motorların modern, turboşarjlı 100 ila 120 hp marin motorlarla (Yanmar 4JH serisi veya Volvo Penta gibi) değiştirilmesi yakıt ekonomisini önemli ölçüde artırır, ağırlığı azaltır ve güvenilir şarj kapasitesi sağlar.
Karar
Nicholson 55, okyanus yarışçılarının bir handikap kuralından yararlanmak için değil, denizin en kötü koşullarına dayanacak şekilde inşa edildiği bir dönemin anıtsal bir sembolü olmaya devam ediyor. Bu, durdurulamaz, görkemli ve fiziksel güç gerektiren, gerçek denizcilere layık bir açık deniz gezi teknesidir. Konforlu bir süzülüşe, eşsiz yapısal güvenliğe ve klasik İngiliz yatçılık mirasına değer veren bir denizci için olağanüstü bir değer sunar. Ancak, devasa sistemlerini ve klasik oranlarını korumaya hazır, kendini bu işe adamış bir hamis gerektirdiğinden, cesareti kırıklar veya cüzdanı zayıflar için uygun bir tekne değildir.
Artıları
- Sert denizlerde konforlu, baş vurmayı ve sallantıyı sönümleyen bir sürüşle olağanüstü ağır hava performansı.
- Eski bir Whitbread yarışçısı ve askeri eğitim teknesi olarak ünlü bir soyağacı ve tarihi değer.
- Lloyd's 100A1 standartlarına göre inşa edilmiş, inanılmaz derecede sağlam, aşırı kalın masif GRP gövde.
- Zamansız estetik çekiciliğini ve limandaki asil duruşunu koruyan göz alıcı, klasik hatlar.
Eksileri
- Özellikle orijinal sloop konfigürasyonlarında, yelkenleri ve güverte donanımını yönetirken son derece yüksek fiziksel güç gereksinimi.
- Özellikle eski tik güverteler, arma yükleri ve yaşlanmış sistemlerle ilgili olarak yüksek bakım maliyeti ve karmaşıklığı.
- Kullanışlı "Service" yerleşim planlarının, konforlu aile gezi tekneleri olarak hizmet verebilmesi için önemli iç mekan modifikasyonları gerektirmesi.
- Derin su çekiminin, sığ kıyı seyir bölgelerine ve birçok sığ kanala erişimi sınırlaması.
