Design e Construção
O GK 24 apresenta-se como um pequeno veleiro de regata-cruzeiro muito direto, em vez de um cruzeiro de bolso comprometido. O seu convés corrido e a boca de 9 pés e 4 polegadas oferecem uma quantidade surpreendente de espaço no interior para um barco de 24 pés, mas o próprio casco é conservador na forma para os padrões modernos e tem um deslocamento moderado para a sua época. A Westerly construiu-o sob os padrões de Produção em Série da Lloyd's desde a sua fundação, e o GK 24 carrega essa linhagem de construção em PRFV certificada num casco sólido de fibra de vidro com lastro de ferro. O que distingue o modelo é a sua dupla natureza: está disponível tanto na versão de regata Quarter Ton como como cruzeiro-regata com um aparelho mais pequeno e calado reduzido, sendo proposto com motor fora de bordo ou motor interior a diesel. A variante cruzeiro-regata trocou alguma potência vélica por uma manobrabilidade mais fácil e uma quilha mais rasa, mas o caráter essencial — um casco largo e reativo — manteve-se intacto em ambas as versões.
Aparelho e Manobrabilidade
O GK 24 é, como um comentador o definiu, definitivamente um barco à vela devido à sua ascendência de regata Quarter Ton, o que se reflete num aparelho relativamente grande para um barco deste tamanho; o exemplar com aparelho fracionado mediu 35 pés de mastro. Sob velas, o barco responde bem ao leme e nunca é particularmente pesado, mesmo quando adornado, mas apresenta alguma ardência ao bolinar e carece de uma grande estabilidade direcional inerente ao ancorar. O leme tende a precisar de uma atenção bastante constante ou de um piloto automático, embora possa ser amarrado por breves períodos. Com vento portante, torna-se mais difícil de controlar — um rumo de través sob spinnaker exige frequentemente manter o leme muito cerrado para evitar uma orçada brusca. Rizar cedo é o preço do aparelho potente: riza mais cedo do que em pequenos veleiros de cruzeiro comparáveis para reduzir a pressão dos ventos. Com pouco vento, o GK 24 é genuinamente rápido, ultrapassando muitos barcos de cruzeiro, incluindo barcos de 30 pés, e sob a vela grande e genoa n.º 1 adorna visivelmente, mas mantém toda a área vélica até aos 15–18 nós de vento aparente. Suba a bordo no cais e ele adorna imediatamente; numa mar agitada, o seu comprimento curto traz um adornar rápido que pode paralisar o avanço com ventos fracos, embora para lá de promontórios expostos onde o período da vaga se prolonga, ele navegue sobre as vagas sem perder muito andamento. (1)
Acomodações
No interior, a boca traduz-se em volume útil. O GK 24 acomoda quatro ou cinco pessoas e inclui uma casa de banho independente — uma concessão notável para o cruzeiro num casco derivado de um veleiro de regata de 24 pés. A contrapartida é o pé-direito: o barco tem apenas pé-direito sentado por todo o lado, o que mantém o convés nivelado com o interior baixo e o centro de gravidade reduzido, mas limita a habitabilidade para proprietários mais altos. Esse compromisso é central na identidade do design: um casco largo, baixo e rápido que prioriza a capacidade de navegar e o número de beliches em detrimento do espaço para estar de pé.
Problemas Conhecidos
A principal fraqueza estrutural documentada está no sistema de governo. Falhas de governo ocorreram num par de barcos gémeos quando as cintas de aço inoxidável que fixam o leme estalaram e soltaram-se com mar pesado ao fundear. Qualquer vistoria deve examinar de perto as cintas de fixação do leme, particularmente em barcos que tenham sido utilizados em alto-mar ou em águas agitadas. Além disso, os registos da época centram-se mais em peculiaridades de manobra do que em defeitos sistémicos. (1)
Remodelações e Propriedade
A propriedade favorece o velejador que valoriza um veleiro de cruzeiro fácil de manobrar e capaz, sem as enormes genoas sobrepostas e ultraleves dos tempos de regata. Despojado das suas velas de regata extremas, o GK 24 revela-se um excelente pequeno cruzeiro. O motor de 7 cavalos — seja o motor interior a diesel original ou a variante fora de bordo — empurra o casco até cerca de 5,5 nós máximos em águas calmas com uma hélice de 7x13, mantendo o leme equilibrado sob propulsão à frente e uma boa manobrabilidade em marcha atrás que apoia aproximações em pontão com tripulação reduzida. A reatividade do barco e as suas modestas exigências de potência adequam-se a um proprietário que navega frequentemente e espera que o barco recompense a atenção em vez de perdoar a sua ausência.
O Veredicto
O GK 24 é um pequeno Westerly que ostenta abertamente a sua linhagem Quarter Ton: rápido, reativo e espaçoso para o seu comprimento, mas com tendência para perder o rumo e dependente de um leme atento. É um veleiro de 24 pés para quem gosta de navegar, não para quem quer apenas descansar, e o problema da correia do leme é o único defeito com que um comprador deve contar.
Prós
- A boca larga oferece beliches para 4–5 pessoas e casas de banho separadas num casco de 24 pés
- A velocidade com ventos fracos supera muitos veleiros de cruzeiro maiores
- Fácil de manobrar como cruzeiro sem genoas de regata extremas
- Boa manobrabilidade em marcha atrás para atracação em solitário
Contras
- As cintas de fixação do leme falharam em mares agitados em vários barcos
- A estabilidade direcional limitada exige atenção constante ao leme
- Altura interior apenas sentado em todo o interior
- O comprimento curto oscila rapidamente na vaga, parando com pouco vento
