Ontwerp en constructie
De GK 24 leest als een doelgerichte kleine wedstrijd-toerzeiler in plaats van een gecompromitteerde compacte toerboot. Het vlakke dek en de breedte van 9 voet 4 inch bieden verrassend veel ruimte benedendeks voor een 24-voets boot, maar de romp zelf is naar moderne maatstaven conservatief van vorm en heeft een gematigde waterverplaatsing voor die tijd. Westerly bouwde de boot vanaf de oprichting volgens de Lloyd's Series Production-standaarden, en de GK 24 draagt die stamboom van gecertificeerde polyesterconstructie in een massieve polyester romp met ijzeren ballast. Wat het model onderscheidt, is zijn dubbele karakter: beschikbaar zowel in de Quarter Ton-wedstrijdvorm als als cruiser-racer met een kleinere tuigage en een geringere diepgang, en aangeboden met een buitenboord- of binnenboorddiesel. De cruiser-racer-variant gaf wat zeilkracht op om een eenvoudiger weggedrag en een ondiepere kiel te verkrijgen, maar het essentiële karakter — een brede, responsieve romp — bleef bij beide versies intact.
Tuigage en vaareigenschappen
De GK 24 is, zoals een recensent het verwoordde, dankzij zijn Quarter Ton-wedstrijdverleden absoluut een zeilboot, en dat zie je terug in een relatief grote tuigage voor een boot van deze lengte; het fractioneel getuigde exemplaar mat 35 voet mast. Onder zeil reageert de boot direct op het roer en is hij zelfs onder helling nooit bijzonder zwaar, maar hij heeft wel wat loefgierigheid bij het kruisen en mist veel van de inherente koersvastheid die een anker geeft. Het roer vereist vrijwel constante aandacht of een stuurautomaat, hoewel de boot voor korte periodes kan worden vastgezet. Op ruime wind wordt hij lastiger te hanteren — een halve wind onder spinnaker vereist vaak het hard vasthouden van het roer om een uit het roer lopen te voorkomen. Vroegtijdig reven is de prijs voor de krachtige tuigage: u reeft eerder dan op vergelijkbare kleine toerzeilers om de druk uit de zeilen te halen. Bij lichte wind is de GK 24 echt snel en haalt hij veel toerjachten, inclusief 30-voeters, in. Onder grootzeil en nummer 1 genua helt hij merkbaar, maar draagt hij vol zeil tot 15–18 knopen aan schijnbare wind. Stap aan boord bij de steiger en hij helt meteen; in korte, steile golfslag zorgt de korte lengte voor een snelle stampende beweging die de voortgang bij lichte wind kan stilleggen, hoewel buiten beschutte kaapjes waar de golflengte toeneemt hij soepel over de golven rijdt zonder veel vaart te verliezen. (1)
Accommodatie
Benedendeks zorgt de breedte voor een groot bruikbaar volume. De GK 24 biedt slaapplaatsen voor vier of vijf personen en beschikt over een aparte natte cel — een opmerkelijke toegeving voor een toerzeiler in een uit een wedstrijdboot afgeleide romp van 24 voet. Het compromis is de stahoogte: de boot heeft overal alleen zithoogte, waardoor het vlakke dek laag blijft en het zwaartepunt laag ligt, maar wat de leefruimte voor langere eigenaren beperkt. Dat compromis is centraal voor de identiteit van het ontwerp: een brede, lage, snelle romp die zeilprestaties en het aantal slaapplaatsen belangrijker vindt dan stahoogte.
Bekende problemen
De belangrijkste gedocumenteerde structurele zwakte ligt bij de besturing. Er vond een lekkage van de stuurinrichting plaats op twee zusterschepen toen de roestvrijstalen strips die het roer vastzetten scheurden en loslieten in zware zeegang met anker. Bij elke keuring moeten de bevestigingsstrips van het roer nauwkeurig worden onderzocht, vooral bij boten die op open zee of in ruw water hebben gevaren. Afgezien hiervan zijn er tijdens het gebruik vooral wat handmatige gewoontes ontstaan dan wel kleine gebreken aan de romp. (1)
Refits en eigendom
Eigendom is gunstig voor de zeiler die waarde hecht aan een gemakkelijk te hanteren, capabel toerjacht zonder de enorme, lichtgewicht overlappende genua's uit de wedstrijdtijd. Gebloeid van zijn extreme wedstrijdzeilen is de GK 24 een uitstekende kleine toerzeiler. De motor van 7 pk — of het nu de originele binnenboorddiesel of de buitenboordvariant is — stuwt de romp op vlak water met een 7x13 schroef tot maximaal 5,5 knopen, waarbij het roer zijn balans behoudt onder voorwaartse kracht en goede manoeuvreerbaarheid achteruit biedt, wat het solo-pontonbenaderen vergemakkelijkt. De responsiviteit van de boot en de bescheiden vermogensbehoefte passen bij een eigenaar die vaak zeilt en verwacht dat de boot aandacht beloont in plaats van het gebrek daaraan te vergeven.
Het oordeel
De GK 24 is een kleine Westerly die zijn Quarter Ton-bloedlijn openlijk draagt: snel, responsief en ruim voor zijn lengte, maar koersvast en afhankelijk van een alerte roerganger. Het is een zeilersboot van 24 voet, geen boot voor wie alleen wil liggen, en het probleem met de roerband is de enige fout die een koper moet meenemen in zijn overwegingen.
Pluspunten
- Grote breedte biedt slaapplaatsen voor 4–5 personen en een aparte natte cel in een romp van 24 voet
- Snelheid bij licht weer overtreft die van veel grotere toerjachten
- Gemakkelijk te hanteren als toerzeiler zonder extreme wedstrijdgenues
- Goede manoeuvreerbaarheid achteruit voor solo aanmeren
Minpunten
- De riemen van de roerbevestiging zijn bij zware zeegang op meerdere boten losgeraakt
- Beperkte koersvastheid vereist constante aandacht aan het roer
- Alleen overal zittende stahoogte
- Korte lengte maakt dat hij snel stilvalt in korte steile golfslag bij lichte wind
