Design e Construção
Norman Howard desenhou um pequeno monocasco que o SailWiki registra com 4,95 metros de comprimento total (LOA), 4,32 metros de linha de água e uma boca de 1,91 metros, proporções que resultam numa relação comprimento-boca de 2,61. O casco e o convés são de fibra de vidro maciça, e o barco possui lastro de chumbo num patilhão de quilha com uma bolina que se recolhe para um calado mínimo de 0,30 metros e se estende até aos 0,76 metros. Os primeiros exemplares construídos pela Seaborne — apenas dezasseis unidades — destacam-se por terem um laminado mais espesso do que os barcos da Smallcraft mais recentes, uma distinção de construção importante de se conhecer numa frota tão reduzida. Com um deslocamento de cerca de 440 kg e uma relação lastro-deslocamento próxima dos 11 por cento, o projeto situa-se na extremidade mais leve do espetro; a sua relação deslocamento-comprimento de 152 coloca-o no que uma referência classifica como "velejadores leves", e a superfície molhada de cerca de nove metros quadrados mantém o casco ágil nas faixas de vento mais fracas. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Senior é um sloop fracionado com cerca de 9,66 metros quadrados de área vélica, o suficiente para registar uma relação área vélica-deslocamento de 17,01 e um índice de estabilidade (S#) de 3,34. As referências da época apontam dimensões de escotas adequadas a um barco manobrado por uma tripulação reduzida: uma escota da grande de 12,4 metros e escotas da buja e da genoa de 5,0 metros, todas com calibre de 8 mm, além de uma escota do spinnaker de 10,9 metros para navegar à popa. O coeficiente de capotagem de 2,53 e um coeficiente de conforto próximo dos 8,8 descrevem um casco mole, fácil de mover, cuja velocidade de casco teórica ronda os cinco nós. O pouco calado — de apenas 0,98 pés sob carga — significa que o barco pode ser encalhado numa praia ou num porto seco, sendo típico o uso de um motor fora de bordo de apenas uma a duas cavalos para manobras de atracação e em águas muito rasas. (2)
Acomodações
No interior, o barco está equipado com dois beliches, uma disposição mínima de acampamento-navegação consistente com um veleiro de dia costeiro de dezasseis pés e não para viver a bordo. A taxa de imersão de cerca de 307 libras por polegada mostra quão pouco peso desloca a linha de água, pelo que o aprovisionamento e a colocação da tripulação importam mais do que num veleiro maior. (2)
Remodelações e Propriedade
Os proprietários que consultem o mercado de usados devem notar a variação do estaleiro: os dezasseis cascos da Seaborne antecedem a produção da Smallcraft e possuem uma laminação mais pesada, enquanto o restante provém do Blockley e de pelo menos outro estaleiro. Uma associação de proprietários ativa em shipmate.org.uk apoia a classe com partilha de informações entre os seus cerca de cem barcos. (2)
O Veredicto
O Shipmate Senior é um veleiro de cruzeiro costeiro minúsculo, leve e fácil de lançar à água, que recompensa o velejador que procura um calado mínimo para varar na praia e sistemas simples em detrimento do volume da cabine. A sua linha de água curta e o plano vélico modesto mantêm-no dentro das capacidades de um casal, enquanto a configuração com bolina e motor fora de bordo torna o lançamento e a recuperação muito fáceis.
Prós
- A bolina retrátil oferece um calado mínimo de 0,98 pés para encalhar na praia e fundeadouros que secam
- Casco e convés em fibra de vidro maciça com variantes conhecidas do estaleiro
- Um motor fora de bordo de baixa potência é suficiente para manobras de porto
Contras
- Apenas dois beliches e alojamento mínimo
- O deslocamento muito leve exige uma gestão cuidadosa da carga
- O tamanho reduzido limita o uso em cruzeiro de alto-mar ou prolongado
