Design e costruzione
Norman Howard disegnò un piccolo monoscafo che SailWiki registra con una lunghezza fuori tutto (LOA) di 4,95 metri, una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 4,32 metri e un baglio massimo di 1,91 metro, proporzioni che offrono un rapporto lunghezza/larghezza (L/B) di 2,61. Lo scafo e la coperta sono in vetroresina piena, e la barca porta una zavorra in piombo in una chiglia corta con una deriva che si solleva fino a un pescaggio minimo di 0,30 metri e si estende fino a 0,76 metri. Si nota che i primi esemplari costruiti da Seaborne — solo sedici in totale — presentano uno stratificato più spesso rispetto alle barche successive di Smallcraft, una distinzione costruttiva importante da conoscere in una flotta così ridotta. Con un dislocamento di circa 440 kg e un rapporto zavorra/dislocamento vicino all'11 percento, il progetto si colloca nella fascia più leggera dello spettro; il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 152 lo inserisce tra quanto alcuni manuali definiscono "regatanti leggeri", e la superficie bagnata di circa nove metri quadrati mantiene lo scafo agile nei limiti inferiori del vento. (1)
Armo e manovrabilità
Il Senior è uno sloop frazionato con circa 9,66 metri quadrati di vela, sufficienti per registrare un rapporto superficie velica/dislocamento di 17,01 e un indice di stabilità (S#) di 3,34. Le referenze d'epoca indicano dimensioni delle scotte adatte a una barca gestita da un equipaggio ridotto: una scotta della randa di 12,4 metri e scotte di fiocco e genoa da 5,0 metri, tutte dimensionate in 8 mm, con una scotta del spinnaker da 10,9 metri per le andature portanti. L'indice di capovolgimento di 2,53 e un indice di comfort vicino a 8,8 descrivono uno scafo tenero alla tela, facile da spingere, la cui velocità di scafo teorica è di circa cinque nodi. Il pescaggio ridotto — di appena 0,98 piedi sotto carico — significa che la barca può essere varata su una spiaggia o su un ormeggio che si prosciuga, e un fuoribordo di soli uno o due cavalli è tipico per l'ormeggio e le manovre in acque strette. (2)
Abitabilità
Sottocoperta, la barca è attrezzata con due cuccette, una disposizione minimale da campeggio-crociera coerente con un daysailer costiero di sedici piedi piuttosto che per vivere a bordo. Il tasso di immersione di circa 307 libbre per pollice mostra quanto poco peso influisca sulla linea di galleggiamento, quindi la gestione delle provviste e il posizionamento dell'equipaggio contano più che su una barca più grande. (2)
Refit e proprietà
Gli armatori che valutano l'acquisto di una barca usata dovrebbero prestare attenzione alla variante costruttiva: i sedici scafi Seaborne precedono la produzione Smallcraft e presentano una stratificazione più pesante, mentre il resto proviene da Blockley e da almeno un altro cantiere. Un'associazione di classe attiva su shipmate.org.uk supporta la classe con lo scambio di informazioni tra le sue cento barche. (2)
Il verdetto
Lo Shipmate Senior è una barca da crociera costiera minuscola, leggera e facile da varare, che premia il velista che cerca un pescaggio riducibile a secco e impianti semplici rispetto al volume interno della cabina. La sua linea di galleggiamento corta e il piano velico modesto la mantengono entro le capacità di una coppia, mentre la configurazione con deriva e motore fuoribordo rende agevole il varo e l'alaggio.
Vantaggi
- La deriva retrattile offre un pescaggio minimo di 0,98 piedi per spiaggiare e ormeggiare su fondali bassi
- Scafo e coperta in vetroresina piena con varianti costruttive note
- Un fuoribordo a basso cavallo è sufficiente per l'ormeggio
Svantaggi
- Solo due cuccette e alloggi minimi
- Il dislocamento molto leggero richiede una gestione attenta dei carichi
- Le dimensioni ridotte limitano l'uso per la navigazione d'altura o crociere prolungate
