Design Brief & Intent
A principal missão do Bahia é fornecer uma plataforma segura, tolerante e espaçosa para famílias, escolas de vela e frotas de estâncias turísticas, oferecendo ao mesmo tempo atualizações de desempenho suficientes para manter os velejadores em evolução motivados. Num mercado historicamente ocupado por clássicos de fibra de vidro como o Wayfarer, ou por designs concorrentes contemporâneos em rotomoldado como o RS Venture e o Topper Vision, o Bahia distingue-se através de um equilíbrio magistral entre segurança e utilidade. O seu casco é construído em polietileno sanduíche de espuma de tripla camada superlinear, extremamente robusto. Esta abordagem de rotomoldagem resulta numa estrutura que é virtualmente imune às típicas fissuras e aranhiços no gelcoat da fibra de vidro, permitindo aos proprietários varar o barco com confiança em praias de seixo ou gravilha.
Ao entrar no poço, a ênfase na ergonomia e na segurança dos utilizadores é imediatamente evidente. O barco apresenta um poço notavelmente desimpedido e espaçoso que acomoda confortavelmente até cinco adultos. Crucialmente, Jo Richards desenhou o Bahia com uma retranca alta e implementou um sistema de burro GNAV — um tensor do tipo escora montado na parte superior da retranca em vez de por baixo. Esta disposição elimina o tradicional burro da retranca que atravanca o poço, reduzindo significativamente o risco de os tripulantes serem atingidos na cabeça durante viradas por avante ou cambadas inesperadas. O interior é altamente funcional, apresentando bancos moldados para o interior que permitem à tripulação sentar-se "dentro" do barco em vez de "sobre" ele, transmitindo uma forte sensação de segurança a principiantes e crianças. Para aumentar a sua utilidade, o espelho de popa foi desenhado para acomodar uma caixa de arrumação de popa opcional, que pode guardar equipamento pessoal, remos ou um pequeno motor fora de bordo. O barco pode ser facilmente navegado à vela, remado com remos desmontáveis ou motorizado, tornando-o uma verdadeira embarcação utilitária para cruzeiros de praia.
Variations & Configurations
Embora o casco rotomoldado subjacente permaneça idêntico em todas as unidades, o Bahia tem sido comercializado em várias configurações para se adaptar a diferentes estilos de navegação. O pacote padrão está otimizado para cruzeiro, passeios em família e instrução básica. Está equipado com uma vela grande de Dacron durável e uma buja enrolável. A vela grande possui um sistema de rizes forçados de cabo único, permitindo a um timoneiro solitário ou a uma tripulação familiar reduzir rápida e facilmente a área vélica diretamente a partir do poço quando o vento refresca.
Para quem procura uma experiência mais animada, o barco pode ser configurado com o pacote "Sport". Esta versão atualiza o aparelho com uma vela grande de Mylar de grande valuma e adiciona um kit de trapézio, permitindo à tripulação esticar-se sobre a água e equilibrar o aumento de potência. Crucialmente, o Bahia possui um gurupés retrátil e um grande gennaker assimétrico lançado através de um sistema simples de adriça de "puxada única", que estende simultaneamente o pau e iça a vela. Isto permite aos proprietários adquirir o barco base como um dócil treinador familiar e mais tarde "turbiná-lo" com equipamento de alto desempenho à medida que as suas capacidades ou o apetite de velocidade dos filhos crescem.
Sailing Performance & Handling
Ao leme, o Bahia proporciona uma navegação sólida, previsível e seca, que contrasta fortemente com o movimento nervoso e instável dos skiffs de regata ultraleves. Este carácter deve-se em grande parte às suas especificações físicas: com um peso de casco de aproximadamente 341 libras (155 kg), o Bahia transporta uma inércia significativa. Embora isto signifique que lhe falta a aceleração instantânea e ágil de um barco de regata de carbono-epóxi com vento fraco, proporciona uma plataforma excecionalmente estável e reconfortante com vaga. O barco tem uma boca generosa de 5,91 pés (1,80 m), que, combinada com um espelho de popa largo e quinas vivas nas secções de popa, oferece uma enorme estabilidade inicial.
De bolina, o Bahia mantém o rumo magnificamente, conservando uma trajetória tolerante que facilita aos timoneiros novatos encontrar o seu rumo. Se o barco for navegado demasiado perto do vento, perde velocidade suavemente e adorna ligeiramente para o barlavento, proporcionando um feedback físico intuitivo antes de acelerar de forma limpa assim que o leme arriba. Sob vela grande e buja, o barco é fácil de aliviar. Contudo, com vento portante, o carácter do Bahia transforma-se quando o gennaker assimétrico é içado. A um largo, o barco transita de um dócil cruzeiro de deslocamento para um excitante veleiro planador, capaz de manter planeios estáveis com ventos moderados a fortes. Virar (capotar) é uma realidade em qualquer veleiro ligeiro, mas o Bahia foi projetado para ser excecionalmente lento a capotar totalmente, particularmente quando equipado com o balão flutuador de topo de mastro opcional. O seu casco de grande volume e as linhas de endireitamento estrategicamente posicionadas permitem que mesmo uma tripulação leve consiga endireitar facilmente o barco, enquanto o espelho de popa aberto garante que o poço se esvazia quase instantaneamente após a recuperação.
Known Issues & Triage
A consideração de manutenção mais crítica para o Bahia decorre diretamente do seu maior trunfo: a sua construção em polietileno rotomoldado. Embora o polietileno linear seja incrivelmente resistente, não pode ser reparado utilizando as técnicas padrão de fibra de vidro. As resinas de poliéster e epóxi não se ligam estruturalmente ao polietileno. Os proprietários devem estar cientes de que mossas profundas, riscos ou fissuras estruturais exigem soldadura de plástico especializada, utilizando varetas de enchimento de polietileno e um kit de soldadura de plástico ou um soprador de ar quente. Para pequenas reparações ou fugas não estruturais, podem ser utilizados epóxis especializados, mas apenas após a superfície de plástico ter sido tratada com chama de um maçarico de propano para oxidar a superfície e permitir a adesão do produto.
Outra área de desgaste comum é a quilha e o patilhão. Como o barco é frequentemente arrastado para praias de areia ou rampas de varagem de betão, a parte inferior do casco irá inevitavelmente desgastar-se com o tempo. Os proprietários devem inspecionar o fundo regularmente; se o plástico estiver significativamente desgastado, pode levar à infiltração de água na espuma interna do casco. Aplicar uma proteção de quilha sacrificial resistente ou reforçar preventivamente as áreas desgastadas com soldadura de plástico é uma rotina de manutenção padrão. Adicionalmente, como os mastros e retrancas são de alumínio e os acessórios são de aço inoxidável, a corrosão galvânica é uma ameaça constante em ambientes de água salgada, particularmente em redor dos rebites que fixam o garlindéu, a fixação do burro e os cadenotes dos brandais. Isto exige lavagens regulares com água doce e a substituição ocasional de rebites corroídos por novos rebites de aço inoxidável isolados com uma pasta anticorrosão.
Modernization & Upgrades
A modernização do Bahia foca-se frequentemente em melhorar a sua utilidade como um barco de aventura para cruzeiros costeiros ou em refinar o seu aparelho para melhor desempenho. Uma atualização muito popular entre os proprietários que fazem cruzeiro é a adição de um motor fora de bordo leve. Embora o barco tenha sido originalmente desenhado para pequenos motores fora de bordo a gasolina até quatro cavalos, muitos proprietários contemporâneos estão a equipar os seus espelhos de popa com modernos motores fora de bordo elétricos. Estes motores elétricos encaixam perfeitamente no suporte de popa de fábrica, não requerem armazenamento de combustível na caixa de popa opcional e combinam com a natureza silenciosa e ecológica da navegação de passeio.
Em termos de cabos e poleame, os proprietários experientes atualizam frequentemente o aparelho de labor de fábrica para cabos modernos de Dyneema de baixo estiramento, para melhorar a eficiência do sistema de lançamento do gennaker de "puxada única" e do rizo de cabo único. As velas de Dacron mais antigas são ocasionalmente substituídas por Dacron de cruzeiro moderno e resistente, proveniente de velarias especializadas em frotas escolares, que oferecem melhor resistência aos raios UV e retenção de forma. A substituição de bolinas e palas de leme desgastadas por perfis modernos de fibra de vidro de alta durabilidade também melhora drasticamente a sustentação e o toque de leme nos modelos mais antigos.
The Verdict
O Laser Bahia (agora fabricado como Ocean Play Bahia) destaca-se como um dos veleiros ligeiros rotomoldados multilugares mais bem-sucedidos e versáteis da sua era. Ao priorizar a estabilidade, a segurança e a durabilidade sem sacrificar totalmente o desempenho, Jo Richards criou um barco que serve um público incrivelmente vasto. É suficientemente dócil para ensinar a uma criança as suas primeiras viradas por avante, robusto o suficiente para ser arrastado para uma praia rochosa para um piquenique em família e — quando equipado com gennaker e trapézio — excitante o suficiente para satisfazer velejadores experientes que procuram a emoção de planar a alta velocidade. Embora o seu peso de rotomoldado o torne difícil de arrastar sozinho em rampas de varagem íngremes, e as reparações exijam competências especializadas em trabalhar plástico, a sua longevidade e perfil de baixa manutenção tornam-no um valor excecional no mercado de usados.
Prós:
- Casco rotomoldado de tripla camada extremamente durável, resistente a impactos e que requer manutenção mínima.
- Design do poço seguro e desimpedido, com retranca alta e sistema de burro GNAV que minimiza os riscos de pancadas na cabeça.
- Plataforma altamente versátil que pode ser navegada à vela, remada ou motorizada com um pequeno motor fora de bordo.
- Forma de casco tolerante e estável, excecionalmente lenta a capotar totalmente e fácil de endireitar.
- Opções de aparelho modular que permitem ao barco escalar de um treinador básico para um veleiro de alto desempenho com trapézio.
Contras:
- Com mais de trezentas libras (136 kg), o casco é pesado e pode ser difícil de puxar em rampas íngremes ou praias de areia sem um carrinho de varagem de qualidade.
- As reparações no casco de polietileno requerem soldadura de plástico especializada ou tratamento de superfície com chama, uma vez que as resinas padrão de fibra de vidro não aderem.
- O plástico rotomoldado apresenta uma ligeira flexão no soalho do poço e carece da sensação rígida e ultra-responsiva de um veleiro ligeiro de regata topo de gama em fibra de vidro (GRP).
- O mastro, a retranca e os acessórios do aparelho são propensos à corrosão galvânica se não forem rigorosamente lavados com água doce.
