Założenia projektowe i przeznaczenie
Główną misją jachtu Bahia jest zapewnienie bezpiecznej, wybaczającej błędy i przestronnej platformy dla rodzin, szkół żeglarskich oraz flot ośrodków wypoczynkowych, przy jednoczesnym oferowaniu takich opcji zwiększających osiągi, które zainteresują bardziej zaawansowanych żeglarzy. Na rynku historycznie opanowanym przez klasyki z laminatu, takie jak Wayfarer, czy też współczesne konkurencyjne konstrukcje rotomoldowane, jak RS Venture i Topper Vision, Bahia wyróżnia się doskonałym wyważeniem bezpieczeństwa i funkcjonalności. Kadłub wykonany jest z bardzo wytrzymałego, trójwarstwowego, superliniowego polietylenu o strukturze przekładkowej ze spienionym rdzeniem. Ta technologia formowania rotacyjnego daje strukturę praktycznie odporną na typowe dla laminatu pęknięcia żelkotu i „pajączki”, co pozwala właścicielom bez obaw wprowadzać jacht na plaże żwirowe lub kamieniste. (2)
Po wejściu do kokpitu od razu rzuca się w oczy nacisk na ergonomię i bezpieczeństwo załogi. Jacht charakteryzuje się niezwykle uporządkowanym i przestronnym kokpitem, który wygodnie pomieści do pięciu dorosłych osób. Co kluczowe, Jo Richards zaprojektował jacht Bahia z wysoko poprowadzonym bomem i zastosował obciągacz bomu typu GNAV – sztywny popychacz zamontowany nad bomem, a nie pod nim. Taki układ eliminuje tradycyjny, zagracający kokpit obciągacz bomu, znacznie zmniejszając ryzyko uderzenia członka załogi w głowę podczas niespodziewanych zwrotów przez sztag lub rufę. Wnętrze jest wysoce funkcjonalne i wyposażone w profilowane wewnętrzne ławki, dzięki którym załoga siedzi „w” jachcie, a nie „na” nim, co daje duże poczucie bezpieczeństwa początkującym i dzieciom. Funkcjonalność zwiększa również konstrukcja pawęży, która umożliwia montaż opcjonalnego rufowego luku bagażowego na rzeczy osobiste, wiosła lub mały silnik zaburtowy. Jachtem można łatwo żeglować, wiosłować przy użyciu składanych wioseł lub pływać na silniku, co czyni go prawdziwie uniwersalną jednostką do turystyki plażowej.
Warianty i konfiguracje
Choć bazowy rotomoldowany kadłub pozostaje identyczny we wszystkich egzemplarzach, Bahia była oferowana w różnych konfiguracjach, aby odpowiadać różnym stylom żeglowania. Pakiet standardowy jest zoptymalizowany pod kątem turystyki, rodzinnych wypraw i podstawowego szkolenia. Wyposażono go w trwały grot z Dacronu oraz fok rolowany na rolerze. Grot posiada jedno-linowy system refowania klasycznego (refowania slabowego), co pozwala samotnemu sternikowi lub rodzinnej załodze szybko i łatwo zmniejszyć powierzchnię żagli bezpośrednio z kokpitu, gdy wiatr przybierze na sile. (1, 3)
Dla osób szukających mocniejszych wrażeń jacht można skonfigurować z pakietem „Sport”. W tej wersji takielunek zostaje wzbogacony o grot z Mylaru o dużym rzucie (high-roach) oraz zestaw trapezu, co pozwala załodze balastować na trapezie i równoważyć zwiększoną moc żagli. Co ważne, Bahia posiada wysuwany bukszpryt oraz duży asymetryczny gennaker stawiany za pomocą prostego systemu fałowego typu „one-pull”, który jednocześnie wysuwa bukszpryt i podnosi żagiel. Pozwala to właścicielom kupić podstawowy jacht jako łagodną łódź rodzinną, a później „uturbić” go sportowym osprzętem, w miarę jak rosną ich umiejętności lub apetyt dzieci na prędkość. (1)
Właściwości nautyczne i prowadzenie
Na sterze Bahia zachowuje się stabilnie, przewidywalnie i gładko przechodzi przez fale, co stanowi wyraźny kontrast wobec nerwowego, narowistego zachowania lekkich skiffów regatowych. Charakter ten wynika w dużej mierze z parametrów fizycznych: przy masie kadłuba wynoszącej około 341 funtów (ok. 155 kg), Bahia ma sporą bezwładność. Choć oznacza to, że w słabym wietrze brakuje jej błyskawicznego, zrywnego przyspieszenia cechującego regatowe konstrukcje węglowo-epoksydowe, zapewnia ona wyjątkowo stabilną i bezpieczną platformę na krótkiej, stromej fali. Jacht ma dużą szerokość wynoszącą 5,91 stopy (1,80 m), co w połączeniu z szeroką rufą i ostrym obłem w sekcjach rufowych zapewnia ogromną stabilność początkową. (1, 3)
Płynąc pod wiatr, Bahia pięknie trzyma kurs, zachowując tolerancyjny „groove” (optymalny kąt), dzięki czemu początkującym sternikom łatwo jest utrzymać właściwy kurs. W przypadku zbyt ostrego żeglowania do wiatru, jacht łagodnie traci prędkość i lekko przechyla się na nawietrzną, dając intuicyjną fizyczną informację zwrotną, po czym czysto przyspiesza, gdy tylko sternik odpadnie od wiatru. Pod grotem i fokiem jacht łatwo pozbawić nadmiaru mocy. Jednak na kursach z wiatrem charakter jachtu Bahia zmienia się całkowicie po postawieniu asymetrycznego gennakera. W baksztagu jacht zmienia się z łagodnej jednostki wypornościowej w ekscytującą mieczówkę ślizgową, zdolną do długich, stabilnych ślizgów przy umiarkowanym i silnym wietrze. Wywrotki zdarzają się na każdej mieczówce, ale konstrukcja jachtu Bahia sprawia, że wyjątkowo wolno obraca się on masztem do dołu (grzybek), szczególnie gdy jest wyposażony w opcjonalny balon topowy (pływak masztowy). Kadłub o dużej wyporności i strategicznie rozmieszczone liny pomocnicze do stawiania pozwalają nawet lekkiej załodze łatwo postawić jacht, a otwarta pawęż sprawia, że kokpit samoczynnie i niemal natychmiast opróżnia się z wody po postawieniu jednostki. (1)
Znane problemy i konserwacja
Najważniejsza kwestia związana z konserwacją jachtu Bahia wynika bezpośrednio z jego największego atutu: rotomoldowanej konstrukcji z polietylenu. Choć polietylen liniowy jest niezwykle wytrzymały, nie można go naprawiać tradycyjnymi metodami z użyciem włókna szklanego. Żywice poliestrowe i epoksydowe nie łączą się strukturalnie z polietylenem. Właściciele muszą pamiętać, że głębokie bruzdy, zadrapania lub pęknięcia konstrukcyjne wymagają specjalistycznego spawania tworzyw sztucznych przy użyciu spoiwa polietylenowego i spawarki do plastiku lub opalarki. W przypadku drobnych, niekonstrukcyjnych nieszczelności lub napraw można zastosować specjalne kleje epoksydowe, ale dopiero po uprzednim wygrzaniu powierzchni palnikiem propanowym w celu jej utlenienia, co umożliwia związanie kleju.
Innym obszarem podatnym na zużycie jest stępka i skeg. Ponieważ jacht jest często wciągany na piaszczyste plaże lub betonowe slipy, dno kadłuba nieuchronnie ściera się z upływem czasu. Właściciele powinni regularnie kontrolować dno; jeśli tworzywo zostanie mocno starte, może to doprowadzić do przedostawania się wody do wewnętrznej pianki kadłuba. Standardową procedurą naprawczą jest nałożenie mocnej, wymiennej listwy ochronnej stępki lub zapobiegawcze nadbudowanie zużytych miejsc poprzez spawanie tworzywa. Dodatkowo, ponieważ drzewca są aluminiowe, a okucia ze stali nierdzewnej, w środowisku słonowodnym stałym zagrożeniem jest korozja galwaniczna, szczególnie wokół nitów mocujących okucie bomu, mocowanie obciągacza oraz podwięzi wantowe. Wymaga to regularnego spłukiwania słodką wodą i okresowej wymiany skorodowanych nitów na nowe nity nierdzewne, odizolowane pastą antykorozyjną. (3, 4)
Modernizacje i ulepszenia
Modernizacja jachtu Bahia skupia się najczęściej na zwiększeniu jego funkcjonalności jako małego jachtu wyprawowego lub na dopracowaniu olinowania sportowego. Bardzo popularnym ulepszeniem wśród właścicieli pływających turystycznie jest dodanie lekkiego silnika zaburtowego. Choć jacht został pierwotnie zaprojektowany pod kątem małych silników spalinowych o mocy do 4 KM, wielu współczesnych właścicieli montuje na pawęży nowoczesne elektryczne silniki zaburtowe. Silniki te idealnie pasują do fabrycznego uchwytu na pawęży, nie wymagają przechowywania paliwa w opcjonalnym luku rufowym i doskonale współgrają z cichym, ekologicznym charakterem żeglarstwa rekreacyjnego.
W kwestii takielunku doświadczeni właściciele często wymieniają fabryczne olinowanie ruchome na nowoczesne, mało rozciągliwe liny z Dyneemy, aby poprawić sprawność systemu stawiania gennakera „one-pull” oraz jedno-linowego refowania. Starsze żagle dacronowe bywają zastępowane nowoczesnym, mocnym Dacronem turystycznym od żaglowni specjalizujących się we flotach szkoleniowych, które oferują lepszą odporność na promieniowanie UV i lepsze utrzymanie profilu. Wymiana zużytego miecza i płetwy sterowej na nowoczesne, bardzo trwałe profile z laminatu również radykalnie poprawia siłę nośną i wyczucie steru w starszych modelach. (1, 3)
Podsumowanie
Laser Bahia (obecnie produkowany jako Ocean Play Bahia) to jedna z najbardziej udanych i wszechstronnych wieloosobowych mieczówek rotomoldowanych w swojej klasie. Stawiając na pierwszym miejscu stabilność, bezpieczeństwo i trwałość, bez całkowitego rezygnowania z osiągów, Jo Richards stworzył jacht, który służy niezwykle szerokiej grupie odbiorców. Jest na tyle łagodny, by uczyć dziecko pierwszych zwrotów przez sztag, wystarczająco wytrzymały, by przeciągnąć go po kamienistej plaży na rodzinny piknik, a po wyposażeniu w gennaker i trapez – dość ekscytujący, by zadowolić doświadczonych żeglarzy szukających emocji w szybkim ślizgu. Choć jego masa wynikająca z technologii rotomoldingu sprawia, że samodzielne wciąganie go po stromych slipach bywa wyzwaniem, a naprawy wymagają specjalistycznych umiejętności pracy z tworzywami sztucznymi, to jego żywotność i łatwość utrzymania czynią go wyjątkowo atrakcyjną propozycją na rynku wtórnym. (3)
Zalety:
- Niezwykle trwały, trójwarstwowy, rotomoldowany kadłub odporny na uderzenia i wymagający minimalnej konserwacji.
- Bezpieczna, uporządkowana konstrukcja kokpitu z wysoko poprowadzonym bomem i systemem obciągacza GNAV minimalizuje ryzyko uderzenia w głowę.
- Bardzo wszechstronna platforma, którą można prowadzić pod żaglami, na wiosłach lub z małym silnikiem zaburtowym.
- Wybaczający błędy i stabilny kształt kadłuba sprawia, że jacht wyjątkowo wolno obraca się dnem do góry i jest łatwy do postawienia po wywrotce.
- Modułowe opcje ożaglowania pozwalają na stopniowe przechodzenie od prostej łodzi szkoleniowej do wyczynowej mieczówki z trapezem. (1)
Wady:
- Przy wadze kadłuba przekraczającej 150 kg, jacht jest ciężki i może być trudny do wciągnięcia po stromych slipach lub piaszczystych plażach bez dobrego wózka slipowego.
- Naprawy kadłuba z polietylenu wymagają specjalistycznego spawania tworzyw sztucznych lub wygrzewania powierzchni palnikiem, ponieważ standardowe żywice laminatowe nie będą się trzymać.
- Rotomoldowane tworzywo wykazuje minimalne ugięcie w podłodze kokpitu i nie zapewnia tak sztywnego, niezwykle czułego prowadzenia jak wysokiej klasy regatowe mieczówki z laminatu poliestrowo-szklanego.
- Okucia masztu, bomu i olinowania są podatne na korozję galwaniczną, jeśli nie są rzetelnie spłukiwane słodką wodą. (3)
