Design e Construção
Com 30,5 pés de comprimento total (LOA) e uma boca estreita de 14 pés, o Gemini é um catamarã compacto construído em torno de uma plataforma de ligação sólida que se estende por todo o comprimento, da proa à popa, substituindo a rede encontrada em muitos catamarãs de cruzeiro e facilitando o manuseamento da âncora ao mesmo tempo que adiciona arrumação. Todo o casco — ambas as conchas exteriores e a parte inferior dessa plataforma de ligação — é um laminado de fibra de vidro maciça de molde único, composto por manta e fibra tecida com resina poliéster, enquanto o convés tem alma de balsa em todas as áreas horizontais e é aparafusado ao casco através de uma âncora de flange. Esse laminado leve e fino, combinado com anteparas internas flutuantes, resulta numa estrutura algo flexível, e a Wave Train considerou a qualidade de construção como medíocre, na melhor das hipóteses. Os cascos mais recentes integraram os caixões de bolina no molde com uma ranhura garantida de duas polegadas, corrigindo os problemas de tolerância dos caixões de bolina montados separadamente nos primeiros modelos. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Gemini possui um aparelho convencional de sloop com aparelho à testa do mastro e brandais volantes, o que impede uma vela grande com grande valuma, apresentando um plano vélico de triângulo de proa com 425 pés quadrados. As bolinas pivotantes relativamente profundas proporcionam estabilidade direcional e sustentação hidrodinâmica, e a Practical Sailor salientou que estas bolinas melhoram consideravelmente a capacidade de orçar e de bolinar, com o estaleiro a afirmar um ângulo de bolina de 80 graus em condições ideais. No entanto, a calha da genoa exterior e o amplo ângulo de escota do 3000 tornam a navegação com vento forte pouco eficiente. Com vento portante, o barco é razoavelmente rápido porque as bolinas e os lemes recolhem para reduzir a superfície molhada, e com vento fraco — desde que não esteja sobrecarregado —, irá geralmente superar monocascos de tamanho comparável. A plataforma de ligação situa-se muito próxima da água, pelo que o barco baterá e fará adornos numa vaga curta quando carregado para cruzeiros prolongados, e o design não tem qualquer pretensão de ser um veleiro de regata. (1)
Acomodações
No interior, o Gemini surpreende para o seu comprimento. Uma cama de casal queen-size situa-se à proa no camarote do armador entre os cascos, com dois pequenos beliches duplos em camarotes de convidados separados a popa e um salão elevado cujos sofás e mesa rebatível formam mais um beliche duplo — permitindo que quatro casais durmam a bordo em caso de necessidade. A disposição inclui uma cozinha de bom tamanho, uma casa de banho espaçosa com duche, uma longa mesa de cartas e um pé-direito de 1,80 m (6 pés). Um poço grande e confortável com roda de leme em antepara e um convés de proa generoso completam um plano prático para viver a bordo na costa.
Problemas Conhecidos
A flexão em cascos mais antigos produz frequentemente fissuras em teia de aranha e fissuras por esforço no gelcoat, e fissuras por esforço mais graves podem sinalizar delaminação que exige uma inspeção cuidadosa. Uma vistoria de proprietário dos anos 80 mostrou que cerca de um em cada cinco barcos apresentava algum tipo de osmose, e os proprietários citam frequentemente vazios no gelcoat, amarelecimento e fissuras em teia de aranha como defeitos. Os primeiros barcos sofriam com janelas de Plexiglas com infiltrações — um defeito reconhecido pelo estaleiro —, posteriormente corrigido pela mudança para Lexan. Os potenciais proprietários devem também verificar se existem cabos de governo corrosivos e ferragens de convés subdimensionadas. (1)
Remodelações e Propriedade
Quase todos os Gemini 3000 são movidos por um único motor fora de bordo de coluna longa montado centralmente no espelho de popa; o motor roda com as caixas do leme para controlo em espaços apertados e é recolhido quando se navega à vela para reduzir o arrasto. O Mercury 35 era o equipamento padrão nos 3000 novos, sendo também entregues unidades de 40 cv, mas muitos barcos hoje em dia contentam-se com um motor de âncora de 25 cv. Diz-se que um de 10 cv é suficiente para 5 nós. Como os alternadores dos motores fora de bordo produzem pouca eletricidade, a maioria dos barcos usa termoacumuladores e frigoríficos a gás propano, sendo que os frigoríficos também utilizam ligação à terra de 110 volts; os consumos em corrente contínua (DC) devem ser mantidos no mínimo, a menos que seja adicionada geração solar ou eólica. (2)
O Veredicto
O Gemini 31/3000 é um cruzeiro costeiro acessível, com a largura ideal para transporte em atrelado, que oferece acomodações reais e um aparelho retrátil inteligente que se revela ideal para navegar com ventos fracos e em águas pouco profundas, embora a sua construção flexível e a ineficiência à bolina o destinem mais ao navegar em águas abrigadas do que a grandes travessias.
Prós
- Primeiro catamarã de cruzeiro de produção nos EUA com uma ponte de ligação prática e completa
- As bolinas retráteis e o leme proporcionam um calado reduzido e menor arrasto com vento portante
- Acomoda quatro casais através de uma cama de casal à proa, duas camas duplas a popa e um beliche no salão
- Os motores fora de bordo elevam-se para navegar limpo; a potência modesta é suficiente para a velocidade de cruzeiro
Contras
- O laminado fino e as anteparas flutuantes criam uma estrutura flexível de qualidade medíocre
- O amplo ângulo de escota da genoa prejudica o desempenho à bolina
- Propenso a fissuras no gelcoat, osmose e infiltrações precoces nas vigias
- A baixa altura da plataforma de ligação provoca impactos de proa quando o barco navega muito perto do vento
