Diseño y construcción
Con una eslora total de 30,5 pies y una manga estrecha de 14 pies, el Gemini es un catamarán compacto construido en torno a una estructura de unión sólida que recorre toda la eslora desde la proa hasta la popa, sustituyendo la red de protección que se encuentra en muchos catamaranes de crucero y facilitando el manejo del ancla al tiempo que añade estiba. Todo el casco —ambas pieles exteriores más la parte inferior de esa estructura de unión— es un laminado de fibra de vidrio maciza de un solo molde con tejido de roving y resina de poliéster, mientras que la cubierta tiene núcleo de balsa en todas las zonas horizontales y está empernada al casco mediante pernos pasantes sobre un ancla de pestaña. Ese laminado ligero y fino combinado con mamparos internos autoportantes produce una estructura algo flexible, y Wave Train calificó la calidad de construcción como mediocre en el mejor de los casos. Los cascos posteriores integraron los troncos de las orzas en el molde con una ranura garantizada de dos pulgadas, corrigiendo los problemas de tolerancia de los primeros troncos laminados por separado. (1)
Aparejo y maniobra
El Gemini lleva un aparejo sloop a tope de palo convencional con burdas, lo que descarta una vela mayor con gran relinga de salida, y un plano de velas de triángulo de proa de 425 pies cuadrados. Las orzas pivotantes relativamente profundas proporcionan estabilidad direccional y sustentación hidrodinámica; Practical Sailor señaló que estas orzas mejoran considerablemente el rendimiento de ceñida y el viraje por avante, con el astillero reclamando un ángulo de virada de 80 grados en condiciones óptimas. Sin embargo, el carril del génova exterior y el amplio ángulo de escota del 3000 hacen que la navegación con viento de ceñida sea ineficiente. Con vientos portantes el barco es razonablemente rápido porque las orzas y los timones se retraen para reducir la superficie mojada, y con poco viento —siempre que no esté sobrecargado— generalmente superará en rendimiento a monocascos de eslora comparable. La plataforma de unión está muy cerca del agua, por lo que el barco dará pantocazos y cabeceará con marejadilla cuando esté cargado para cruceros prolongados, y el diseño no tiene ninguna pretensión de ser un barco de regatas. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Gemini sorprende para su eslora. Una litera doble de tamaño queen se sitúa a proa en el camarote del armador entre los cascos, con dos literas dobles pequeñas en camarotes de invitados independientes a popa y un salón elevado cuyos sofás y mesa plegable forman otra litera doble, lo que permite dormir a cuatro parejas a bordo si es necesario. La distribución incluye una cocina de buen tamaño, un aseo amplio con ducha, una larga mesa de cartas y una altura libre interior de 6 pies. Una bañera grande y cómoda con rueda de timón en el mamparo y una gran cubierta de proa completan un práctico plan para vivir a bordo en navegación costera.
Problemas conocidos
La flexión en los cascos más antiguos suele producir fisuras en el gelcoat y grietas en forma de telaraña, y las grietas por tensión más graves pueden indicar una delaminación que requiere una inspección minuciosa. Una inspección de un propietario de la década de 1980 mostró que aproximadamente uno de cada cinco barcos presentaba alguna ósmosis por el ancla, y los propietarios suelen citar vacíos en el gelcoat, amarilleo y fisuras como defectos. Los primeros barcos sufrieron ventanas de plexiglás con filtraciones —un fallo reconocido por el astillero—, posteriormente corregido al cambiar a Lexan. Los futuros propietarios también deben comprobar si hay cables de gobierno corroídos y acastillaje de cubierta infradimensionado. (1)
Refits y propiedad
Casi todos los Gemini 3000 están propulsados por un único fueraborda de eje largo montado en el centro del espejo de popa; el motor gira con las cajas del timón para un control en espacios reducidos y se eleva por completo al navegar a vela para reducir la resistencia. El Mercury 35 era el estándar en los 3000 cuando eran nuevos, también se entregaban unidades de 40 hp, pero numerosos barcos hoy en día se conforman con un ancla de 25 hp. Se dice que un motor de 10 hp es suficiente para navegar a 5 nudos. Debido a que los alternadores de fueraborda producen poca electricidad, la mayoría de los barcos utilizan calentadores de agua y frigoríficos de propano, siendo que los frigoríficos también consumen toma de puerto de 110 voltios; las cargas de CC deben mantenerse al mínimo a menos que se añada generación solar o eólica. (2)
El veredicto
El Gemini 31/3000 es un crucero costero accesible, con la anchura de un barco remolcable, que ofrece habitabilidad real y un inteligente aparejo retráctil que se adapta a la navegación con poco viento y aguas poco profundas, aunque su construcción flexible e ineficiencia de ceñida le convienen más para explorar calas que para realizar travesías largas.
Pros
- Primer catamarán de crucero de producción en EE. UU. con una práctica cubierta transversal completa.
- Las orzas retráctiles y el timón ofrecen un calado reducido y menor resistencia con vientos portantes.
- Alojamiento para cuatro parejas mediante una cama isla de matrimonio a proa, dos literas dobles a popa y una litera en el salón.
- Los motores fueraborda se elevan para navegar limpios; la potencia moderada es suficiente para mantener la velocidad de crucero.
Cons
- El laminado fino y los mamparos flotantes crean una estructura flexible de calidad mediocre
- El amplio ángulo de escota del génova dificulta el rendimiento de ceñida
- Propenso a la formación de grietas en el gelcoat, ósmosis y filtraciones tempranas en las ventanas
- La baja altura de la plataforma de unión provoca golpes de proa al navegar ceñida con carga
