Projekt i konstrukcja
Przy długości całkowitej wynoszącej 30,5 stopy i wąskiej szerokości 14 stóp, Gemini to kompaktowy katamaran zbudowany wokół solidnego, połączonego na całej długości pokładu (bridgedeck), który biegnie od dziobu do rufy, zastępując siatkę stosowaną na wielu turystycznych katamaranach. Ułatwia to obsługę kotwicy i jednocześnie zwiększa przestrzeń ładunkową. Cały kadłub – zarówno poszycie zewnętrzne, jak i spodnia strona tego pokładu – to jednokomorowy, monolityczny laminat z włókna szklanego matowego i rovingu przy użyciu żywicy poliestrowej, natomiast pokład w całych częściach poziomych ma rdzeń z balsy i jest przykręcony do kadłuba śrubami przez płaską stopę kotwiczną. Ten lekki, cienki laminat w połączeniu z wolnostojącymi grodziami wewnętrznymi daje nieco elastyczną konstrukcję, a Wave Train ocenił jakość wykonania jako co najwyżej przeciętną. W późniejszych kadłubach skrzynie mieczowe zostały zintegrowane z formą z gwarantowanym otworem o szerokości dwóch cali, co wyeliminowało problemy tolerancji występujące w przypadku wcześniejszych, formowanych osobno skrzyń mieczowych. (1)
Takielunek i prowadzenie
Gemini jest wyposażony w konwencjonalny takielunek slupa topowego z achtersztagami, co wyklucza stosowanie dużego grota o głębokim ożaglowaniu, oraz plan żagli z przednim trójkątem o powierzchni 425 stóp kwadratowych. Stosunkowo głębokie, obrotowe miecze zapewniają stabilność kursową i siłę nośną, a magazyn Practical Sailor zauważył, że poprawiają one znacznie ostrzenie i zwroty przez sztag – stocznia podaje kąt zwrotu na poziomie 80 stopni w optymalnych warunkach. Jednak zewnętrzna szyna genui i szeroki kąt prowadzenia szotów modelu 3000 sprawiają, że żeglugę przy silnym wietrze traktuje się jako mało wydajną. Na kursach pełnych jacht jest dość szybki, ponieważ miecze i stery chowane zmniejszają powierzchnię zmoczoną, a przy słabym wietrze – pod warunkiem, że nie jest przeciążony – zazwyczaj wyprzedza jednokadłubowce o porównywalnej długości. Mostek pływający znajduje się blisko wody, więc jacht będzie uderzał o fale i wykazywał tendencję do podskakiwania na krótkiej, stromej fali podczas dłuższej żeglugi turystycznej, a konstrukcja ta nie rości sobie prawa do bycia jachtem regatowym. (1)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Gemini zaskakuje swoją przestrzenią jak na tę długość. Podwójna koja o rozmiarze queen-size znajduje się w części dziobowej kabiny armatorskiej między kadłubami, a także dwie małe podwójne koje w osobnych rufowych kabinach gościnnych oraz podniesiony salon, którego kanapy i składany stół tworzą kolejną podwójną koję – co pozwala czterem parom spać na pokładzie w razie potrzeby. Układ wnętrza obejmuje dobrze wyposażony kambuz, przestronną toaletę z prysznicem, długi stolik nawigacyjny oraz wysokość w kabinie wynoszącą 1,83 m (6 stóp). Duży, wygodny kokpit z grodziowym kołem sterowym oraz szeroki pokład dziobowy dopełniają praktycznego układu do mieszkania na pokładzie podczas żeglugi przybrzeżnej.
Znane problemy
Praca kadłuba w starszych egzemplarzach często prowadzi do powstawania pęknięć żelkotowych (pajączków) i głębszych pęknięć naprężeniowych, które mogą sygnalizować delaminację wymagającą dokładnej inspekcji. Jedna z ekspertyz właścicielskich przeprowadzona w latach 80. wykazała, że około co piąty jacht wykazywał jakieś oznaki osmozy kotwicznej, a właściciele często wskazują na puste miejsca w żelkocie, jego żółknięcie i pęknięcia jako na wady. Wczesne modele cierpiały na nieszczelne okna z pleksiglasu – wadę tę przyznało stocznie, którą później naprawiono, zmieniając materiał na Lexan. Potencjalni nabywcy powinni również sprawdzić stan korodujących sterociągów oraz zbyt małych okuć pokładowych. (1)
Remonty i eksploatacja
Prawie wszystkie Gemini 3000 są napędzane pojedynczym silnikiem zaburtowym z długą kolumną, zamontowanym centralnie na pawęży; silnik obraca się wraz z kasetami sterowymi dla lepszej kontroli w ciasnych miejscach i jest podnoszony po zanurzeniu podczas żeglugi, aby zmniejszyć opór. Standardem w nowych jachtach Gemini 3000 był silnik Mercury 35 o mocy 40 KM, dostarczano również jednostki o mocy 25 KM, ale wiele jachtów dziś radzi sobie z silnikiem kotwicznym o mocy 25 KM. Podobno silnik o mocy 10 KM wystarcza do osiągnięcia prędkości 5 węzłów. Ponieważ alternatory zaburtowe produkują niewiele prądu, większość jachtów korzysta z piecyków wodnych i lodówek na propan, przy czym lodówki pobierają również zasilanie z 110 V z lądu; obciążenia DC muszą być ograniczone do minimum, chyba że zostanie dodana instalacja solarna lub wiatrowa. (2)
Werdykt
Gemini 31/3000 to przystępny, łatwy w transporcie przybrzeżny jacht turystyczny o rzeczywistej przestrzeni mieszkalnej i sprytnym, wysuwanym takielunku, który świetnie sprawdza się przy słabych wiatrach i żegludze po płytkich wodach. Choć jego elastyczna konstrukcja i słabe osiągi pod wiatr sprawiają, że jednostka ta lepiej nadaje się do eksploracji zakątków niż do dalekich przejść.
Zalety
- Pierwszy seryjny amerykański katamaran turystyczny z praktycznym, pełnym mostkiem z bramką
- Chowane miecze i ster zapewniają małe zanurzenie i mniejszy opór na kursach z wiatrem
- Miejsca do spania dla czterech par dzięki podwójnej koji dziobowej, dwóm podwójnym kojom rufowym i koi w salonie
- Podnoszone silniki zaburtowe pozwalają na czystą żeglugę; umiarkowana moc wystarcza do osiągnięcia prędkości turystycznej
Wady
- Cienki laminat i wolnostojące grodzie tworzą elastyczną konstrukcję o przeciętnej jakości
- Szeroki kąt prowadzenia szotów genui pogarsza właściwości nautyczne pod wiatr
- Podatność na pęknięcia żelkotu, osmozę i wczesne przecieki przez okna
- Niska wysokość pomostu powoduje uderzanie fal o kadłub przy żegludze ostro na wiatr
