Projekt i konstrukcja
Watkinson oparł Dabber na tradycyjnej metodzie budowy dławicowej (klinker), a kadłub z laminatu poliestrowo-szklanego posiada poszycie przekładkowe o strukturze dławicowej, mające oddać ducha tamtejszej logiki konstrukcyjnej i estetyki. Kadłub wprowadzono jako wysokiej jakości poszycie z żywicy poliestrowej, zbudowane według standardów zatwierdzonych przez Ship & Boat Builders’ National Federation, z autentycznymi wykończeniami z drewna tekowego. Właściciele, którzy otworzyli pierwsze egzemplarze, potwierdzają ich trwałość: w 2016 roku Kent i Audrey Lewis odrestaurowali egzemplarz z 1978 roku, którego laminat był w doskonałym stanie pomimo dziesięcioleci zaniedbania, a olinowanie ze stali nierdzewnej klasy morskiej oraz olejowana tekowa rumple, ster, ławki burtowe, listwy odbojowe i skrzynia mieczowa spotkały się z pełnym uznaniem. Lakierowane drzewca były wykonane z wyselekcjonowanego świerku Douglas, a wczesny miecz mieścił się w ocynkowanej stali węglowej – oba materiały poddano odpowiedniej konserwacji. Długi, prosty kil i dobrze wyprofilowana rufa zapewniają responsywne prowadzenie przy małych prędkościach, natomiast schylona pawęż odsuwa falę rufową do tyłu i chroni mały ster, gdy jacht przechyla się przy szybkiej żegludze. Ster to ręcznie wykonany płaski ster mieczowy ze sklejki wodoodpornej, drewniany i zawieszony na pawęży, osłonięty przez skeg utworzony z tylnej części profilu kilu. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Podzielony takielunek typu yawl w Dabber obejmuje 118 stóp kwadratowych powierzchni żagli na grot z liku stałego, fok na bukszprycie oraz bezan na pawęży rufowej. Bukkszpryt i pawęż razem wypychają ożaglowanie daleko poza kadłub, dzięki czemu kokpit pozostaje otwarty. Grotmaszt stawia się łatwo, a końce drzewców prosto wsuwają się na miejsca pod napięciem forsztagu i szotów bezana, dzięki czemu jedna osoba może sklarować jacht w niecałe pół godziny. Niski, modułowy plan ożaglowania – fok, grot i bezan w dowolnej kombinacji – stanowi duży element stabilności jachtu i przyciąga go jako przybrzeżnego jachtu do dziennej żeglugi. Przy silnym wietrze najlepiej żegluje pod samym grotem; z fokiem i bezanem jest zrównoważony, ale wolny, co nadaje się do leniwego dryfowania podczas pikników. Krótki silnik zaburtowy o mocy od 2 do 4 KM mieści się w studni burtowej na drewnianej wspornicy i pcha go do prędkości kadłubowej, podczas gdy kadłub o wadze 585 funtów i linii wodnej wynoszącej 13 stóp 7 cali sprawiają, że jacht łatwo prowadzi się na wiosłach z dowolnego ze dwóch stanowisk.
Warunki mieszkalne i funkcjonalność
Jak na jacht o długości 15 stóp, Dabber jest niezwykle praktyczny. Kokpit mieści dwie dorosłe osoby z zapasem miejsca i jest tak skonfigurowany, że jedna ręka bez trudu poradzi sobie z linami; przestrzeń wewnątrz jachtu pozwoli pomieścić cztery osoby, choć żeglowanie przy takiej załodze staje się już dość ciasne. Miejsca do przechowywania jest pod dostatkiem, ale nie są one wodoszczelne: duża komora bagażowa w kokpicie na rufie, otwarta przestrzeń pod ławkami bocznymi oraz ograniczone miejsce pod demontowaną podłogą kabiny, gdzie korek odpływu zęzy stoi otworem tuż za szafką. Demontowana przednia ławka otwiera dostęp do schowków w części dziobowej i na ławkach bocznych, a dwa wiosła o długości 8 stóp można schować na podłodze lub na pokładzie dziobowym. Jacht ma masę holowniczą wynoszącą około 1100 funtów, mieści się w garażu rodzinnym i jest przeznaczony dla czterech osób w kategorii RCD D.
Znane problemy
Wczesne egzemplarze Dabberów miały w dziobie, pod ławkami bocznymi i w rufie rozszerzaną piankę polistyrenową, która po zalaniu miała utrzymać jacht i załogę na powierzchni, ale nie była wystarczająco wysoka, by umożliwić wypłynięcie. Tę wadę naprawiono później poprzez dodanie dodatkowych elementów wypornościowych oraz zmodyfikowanie miecza – jego rama wychodzi teraz z górnej części skrzyni mieczowej, a nie z jej przedniej strony. Wczesne skrzynie mieczowe pozwalały również na wpływanie wody, więc niektórzy właściciele wkładali gąbkę lub ręcznik do otworu, aby spowolnić proces. Na takielunku sztag może zahaczać o forsztag podczas zwrotów przez sztag; pomaga tutaj rękawek z PVC na forsztagu oraz spinaker na tym linie, a niektórzy skipperzy przesuwają forsztag na koniec bukszprytu – jednak ponieważ bukszpryt jest delikatny, jego złamanie może doprowadzić do upadku masztu głównego wraz z żaglem. Oko do holowania było chronicznym punktem słabym, a naprawa polega na zastosowaniu mocniejszego okucia.
Remonty i eksploatacja
Dabber dobrze się starzeje, jeśli dba się o drewno. Kadłub z 1978 roku wymagał jedynie wymiany kilu i stępki, a te elementy zostały zaprojektowane tak, aby można je było łatwo wymienić; oryginalne żagle z Terylene w kolorze tanbark oraz olinowanie stałe były nadal sprawne. Powszechne ulepszenia obejmują fok rolowany na rolerze, który zastępuje forsztag drutem wewnątrz liku przedniego foka i dodaje baksztag w celu zrównoważenia bukszprytu, oraz zakrzywioną rumpelową, która pozwala zachować wolną rękę przy sterowaniu na silniku. Wielu właścicieli również sprowadza szot grota do tylnej wózki szotów grota zamiast tradycyjnego bloku rumpla.
Werdykt
Dabber to mały jacht turystyczny z duszą łodzi roboczej: wywodzący się z tradycji poszycia dębowego, wytrzymały w laminacie i przystosowany do żeglugi pod żaglami, wiosłami i na silniku. Jest na tyle lekki, by można go było transportować na przyczepie i przechowywać w garażu, szybko taklować i jest na tyle bezpieczny dla rodzinnej żeglugi, a jednocześnie pokonał Kanał La Manche. Wady są typowe dla każdej małej, otwartej łodzi – ograniczająca się pływalność w przypadku zalania na wczesnych kadłubach, miękki bukszpryt i słaby punkt holowniczy – wszystkie te problemy są dobrze znane i tanie w naprawie.
Zalety
- Najmniejszy i najlżejszy Drascombe; łatwy w transporcie na przyczepie, wodowaniu i przechowywaniu w garażu
- Kadłub z laminatu poliestrowo-szklanego o konstrukcji grodziowej, sprawdzający się przez dziesięciolecia
- Modułowy takielunek jola, który można samodzielnie postawić w niecałe 30 minut
- Żegluje, płynie na wiosłach lub na silniku; studnia zaburtowa zapewnia suchą pracę
Wady
- Wczesne kadłuby nie miały wystarczającej wyporności pozwalającej na odpompowanie wody po zalaniu
- Fok łapie się o forsztag podczas zwrotów przez sztag; awaria bukszprytu może doprowadzić do upadku masztu
- Słaby fabryczny okucie holownicze
- Brak wodoszczelnych schowków; dławica zęzowa w otwartym bakisie
