Design und Konstruktion
Watkinson verankerte die Dabber im traditionellen Klinkerbau. Der GFK-Rumpf zeigt eine Klinker-Optik mit Laminat-Lappverbindung, die diese ältere strukturelle Logik und das Aussehen widerspiegeln soll. Der Rumpf wurde als hochwertige Polyesterharz-Hülle nach den von der Ship & Boat Builders’ National Federation genehmigten Standards hergestellt, ergänzt durch echte Teakholz-Akzente. Eigner, die frühe Boote öffneten, bestätigen die Langlebigkeit: Im Jahr 2016 restaurierten Kent und Audrey Lewis ein Exemplar aus dem Jahr 1978, dessen GFK trotz jahrzehntelanger Vernachlässigung intakt war. Die für den Seeeinsatz geeignete Edelstahlbesegelung sowie die geölte Teakpinne, das Ruder, die Duchten, die Lenzklampen und der Schwertkasten erhielten alle Lob. Die lackierten Sparglieder bestanden aus ausgewähltem Douglasie-Firnbaum, und das frühe Schwert war aus verzinktem Baustahl gefertigt – beide wurden in gutem Zustand gemeldet. Ein langer, gerader Kiel und ein gut geformter Knickspant sorgen für ein direktes Rudergefühl bei niedrigen Geschwindigkeiten, während ein integrierter Heckspiegel die Heckwelle nach achtern drückt und das kleine Ruder bei Krängung unter Segeln geschützt hält. Das Ruder ist eine handgefertigte, hölzerne Klappruderblatt-Konstruktion am Spiegel, geschützt durch ein Skeg, das aus dem hinteren Profil des Kiels gebildet wird. (1)
Rigg und Handhabung
Das geteilte Yawl-Rigg der Dabber verteilt sich auf ein stehendes Großsegel mit einer Fläche von 118 Quadratfuß, eine Flying-Jib am Bugspriet und eine Besan am Heckkorb. Das Bugspriet und der Heckausleger schieben den Segelplan weit über den Rumpf hinaus, sodass die Plicht frei bleibt. Der Großmast lässt sich leicht aufstellen, und die Mastspitze rastet einfach unter Zug der Vorstag- und Besanschoten ein. So kann eine Person das Boot in unter einer halben Stunde aufriggen. Der niedrige, modulare Segelplan – Fock, Großsegel und Besan in beliebiger Kombination – ist ein großer Teil der Stabilität des Bootes und seiner Attraktivität als Küstentörnboot. Bei starkem Wind segelt sie am besten nur mit Großsegel; mit nur Fock und Besan ist sie ausgewogen, aber langsam, was ideal für gemütliche Törns zum Picknicken ist. Ein kurzer 2- bis 4-PS-Außenborder sitzt in einem Wellenhalter im Backbordbereich auf einer Holzhalterung und bringt sie auf ihre Rumpfgeschwindigkeit. Der 585 Pfund schwere Rumpf und die Wasserlinie von 13 Fuß 7 Zoll machen sie zudem zu einem leicht zu bedienenden Ruderboot von beiden Ruderständen aus.
Unterbringung und Nutzen
Für eine 15-Fuß-Yacht ist die Dabber äußerst praktisch. Die Plicht bietet Platz für zwei Erwachsene mit reichlich Reserve und ist so aufgeteilt, dass ein einzelner Mensch alle Leinen bedienen kann; das Boot fasst zwar vier Personen, aber bei dieser Beladung wird es eng. Der Stauraum ist großzügig, aber nicht wasserdicht: ein großer Backskiste-Aufbau achtern, freier Raum unter den Seitensitzen und begrenzte Möglichkeiten unter den herausnehmbaren Bodenbrettern, wobei der Stopfen des Bilgenentlüfters im offenen Bereich hinter dem Spiegel liegt. Eine abnehmbare Vorbank öffnet den Zugang zum Bug und zu den Staufächern an den Seitensitzen, und ein Paar 8-Fuß-Oars lässt sich auf dem Boden oder im vorderen Decksschuh verstauen. Sie hat ein Trailergewicht von etwa 1.100 lbs, passt in eine Familiengarage und ist für vier Personen in der CE-Kategorie D zugelassen.
Bekannte Schwachstellen
Frühe Dabbers enthielten im Bug, unter den Seitensitzen und im Heck erweiterten Polystyrol-Schaumstoff, der das Boot und die Crew bei Volllaufen über Wasser halten sollte, aber nicht hoch genug war, um sich daraus auszuschwitzen. Dieser Mangel wurde später durch zusätzliche Auftriebskörper und ein neu gestaltetes Schwert behoben, dessen Hebelarm aus dem Schwertkastendeck statt aus der Vorderseite herausragt. Diese frühen Schwertkästen ließen zudem Wasser ein, und einige Eigner stopften eine Schwamm oder ein Handtuch in die Öffnung, um dies zu verlangsamen. An der Takelage kann die Klau des Vorsegels beim Wenden am Vorstag hängen bleiben; eine PVC-Hülse und ein Stopper am Vorstag helfen, und einige Skipper verlegen das Vorstag auf die Bugsprieten-Seite – da das Bugspriet jedoch anfällig ist, kann ein Bruch dazu führen, dass der Großmast samt Segel herunterbricht. Das Schleppauge war eine chronische Schwachstelle, und die nachträgliche Reparatur besteht einfach darin, einen stärkeren Beschlag zu verwenden.
Refits und Unterhalt
Die Dabber wird gut alt, wenn das Holz gepflegt wird. Ein Rumpf aus dem Jahr 1978 benötigte lediglich den Austausch von Kiel und Bodenwrangen – diese Teile wurden für einen einfachen Wechsel gebaut; die originalen Terylene-Tanbark-Segel und -Leinen waren noch völlig einsatzbereit. Häufige Upgrades sind eine Rollfock, die das Vorstag durch ein Drahtseil im Luv der Fock ersetzt und ein Baumniederholer zur Balance des Bugspriets hinzufügt, sowie eine geschwungene Pinne, um das Steuer frei zu halten, wenn man unter Motor fährt. Viele Eigner führen auch die Großschot auf einen Traveller am Heck statt auf die traditionelle Pinnenblöcke um.
Das Fazit
Die Dabber ist eine Pocket-Cruiser-Yacht mit der Seele eines Arbeitsbootes: Sie lebt von der Klinkertradition, ist robust im GFK und lässt sich perfekt als Segel-, Ruder- oder Motoryacht nutzen. Sie ist leicht genug für Trailer und Garage, schnell aufzutakeln und gutmütig genug für das Familiensegeln – und hat dennoch bereits das Ärmelkanal überquert. Die Einschränkungen sind die eines jeden kleinen offenen Bootes – begrenzte Auftriebskraft bei Volllaufen bei frühen Modellen, ein weiches Bugspriet-Rigg und ein schwaches Schleppauge –, die alle bekannt und kostengünstig zu beheben sind.
Vorteile
- Kleinste und leichteste Drascombe; lässt sich problemlos trailern, slippen und lagern
- Aus Klinkerbauweise entwickelter GFK-Rumpf, der sich über Jahrzehnte bewährt hat
- Modulares Yawl-Rigg, das einhand in unter 30 Minuten aufgetakelt ist
- Segeln, rudern oder motoren; der Außenborderschacht hält alles trocken
Nachteile
- Frühen Rümpfen fehlte beim Volllaufen oft Auftrieb zum Auslaufen
- Die Fock verfängt sich bei der Wende im Vorstag; ein Bruch des Bugspriets kann zum Mastbruch führen
- Schwache Werft-Tragöse
- Keine wasserdichte Stauung; Bilgenstopfen in offenem Schrank
