Design e Construção
O casco é de plástico reforçado com fibra de vidro com mastros e retrancas em alumínio extrudido, uma laminação sólida tanto no convés como no casco, e uma bolina que permite ao barco de 500 libras ser rebocado facilmente por um carro com apenas um molinete para o levantar à tona. Ao contrário dos skiffs de assento lateral que muitos velejadores recém-chegados das classes 420 e Vanguard 15 conhecem, o Buccaneer é um barco de assento interior com um poço de 7'3" cujos bancos, convés e soalho são acabados com antiderrapante. Esse poço fechado, combinado com a boca modesta de 6 pés e a linha de água de 16 pés e 8 polegadas, dá ao barco uma plataforma estável que elimina a necessidade de trapézio, permitindo ainda planar com 8 a 10 nós de vento na sua pequena linha de água. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Como um sloop fracionado, o Buccaneer carrega uma vela grande, uma buja e um spinnaker de 178 pés quadrados lançado através de um tubo integrado, um aparelho que os críticos da classe descrevem como bem construído e fácil de gerir. A buja com enrolador é uma verdadeira mais-valia: poupa ao velejador mais recente outra vela para recolher da água no ponto de barlavento e torna a transição do cunho para a buja no ponto de sotavento limpa. A linha de água assume uma forma quase simétrica quando o barco adorna, o que elimina grande parte da ardência que a adorno normalmente induz, e o veleiro é descrito como muito equilibrado e fácil de manobrar — um dinghy para dois tripulantes que se sente igualmente em casa tanto com principiantes como com velejadores de regata experientes. (1)
Desempenho e Posicionamento na Classe
Valores baixos na escala de Portsmouth — 87 face ao recorde da classe — marcam o Buccaneer como um design rápido, convidando à comparação com o Lightning e o Finn, e o seu potencial excede o de qualquer embarcação sem trapézio, recompensando o timoneiro e a tripulação mais do que outras disposições comparáveis. Com mais de 5000 unidades construídas e pelo menos 17 frotas ativas desde o Michigan até ao Alasca e ao Canadá, a classe prosperou durante mais de três décadas tanto como cruzeiro de lazer como competidor em regatas sancionadas.
Acomodações e Utilização
Não existem camarotes ou beliches; este é um veleiro de dia. Os assentos do poço têm a forma ideal para um cruzeiro suave, e o aparelho simples completa um conjunto que a associação de classe original descreve como um bom veleiro de dia para a família. A capacidade da tripulação é indicada entre uma e seis pessoas, o que se adequa ao papel do barco como plataforma para piqueniques e regatas, em vez de um acampamento flutuante.
Historial de Produção
A Chrysler Corporation lançou o tipo em 1968 e construiu pouco mais de 4000 unidades até 1980. A Texas Marine Industries assumiu o molde para 1981 e produziu cerca de 700, seguida pela Wellcraft que construiu 250 entre 1982 e 1984. A Gloucester Yachts rebatizou o casco como Gloucester 18 em 1985 e concluiu 60 unidades antes da Cardinal Yachts construir cerca de 30 entre 1987 e 2000. A Nickels Boatworks adquiriu o molde em 2008 e tem produzido os barcos de classe única desde então, com novos barcos e peças disponíveis através desse estaleiro.
O Veredicto
O Buccaneer 18 sobrevive porque consegue encontrar o equilíbrio ideal entre um barco de passeio familiar tolerante e um veleiro de regata rápido que recompensa a habilidade sem as exigências físicas do trapézio. A sua linha de água simétrica de adorno e a buja enrolável baixam a barreira para uma regata limpa, enquanto a bolina e o peso de 500 libras tornam a propriedade e o lançamento simples.
Prós
- Planas com 8–10 nós, mas não necessita de trapézio graças à boca larga na linha de água
- A buja com enrolador simplifica as viragens por avante e o armazenamento no final do dia
- Grande classe monotipo com frotas ativas em toda a América do Norte e barcos novos ainda disponíveis
Contras
- Os primeiros barcos apresentavam algumas falhas de fabrico segundo os relatos dos proprietários
- O poço interior limita o uso a passeios diurnos, sem possibilidade de pernoita
