Projekt i konstrukcja
Kadłub wykonano z laminatu poliestrowo-szklanego z profilami aluminiowymi, z litego laminatu zarówno w pokładzie, jak i w kadłubie, oraz mieczem, dzięki któremu ten 500-funtowy jacht można łatwo holować za samochodem, używając jedynie kabestanu do postawienia go na wodzie. W przeciwieństwie do skiffów typu sit-on, które wielu żeglarzy kojarzy z klas 420 czy Vanguard 15, Buccaneer to jacht typu sit-in z kokpitem o długości 7'3", którego siedzenia, pokład i podłoga wykończono antypoślizgową powłoką. Ten zamknięty kokpit w połączeniu z umiarkowaną szerokością wynoszącą 6 stóp i długością linii wodnej 16 stóp 8 cali zapewnia jachtowi stabilną platformę, co eliminuje potrzebę stosowania trapezu, a jednocześnie pozwala na wchodzenie w ślizg przy wietrze o sile 8 do 10 węzłów na jego małej linii wodnej. (1)
Takielunek i obsługa
Jako slup ułamkowy, Buccaneer niesie grot, fok oraz spinaker o powierzchni 178 stóp kwadratowych (ok. 16,5 m²) stawiany w zintegrowanej rurze – takielunek ten recenzenci monotypowe klasy opisują jako dobrze wykonany i łatwy w obsłudze. Fok rolowany jest prawdziwym atutem: pozwala początkującemu żeglarzowi zaoszczędzić kolejny żagiel do wybierania z wody na nawietrznym halsie i sprawia, że przejście z chutry na fok na halsie zawietrznym odbywa się płynnie. Linia wodna przy przechyle ma niemal symetryczny kształt, co eliminuje dużą część nawietrzności, którą zazwyczaj wywołuje przechył. Jacht określany jest jako dobrze zbalansowany i łatwy w prowadzeniu – to dwuosobowa mieczówka, która czuje się równie swobodnie zarówno w rękach początkujących, jak i doświadczonych regatowców. (1)
Osiągi i pozycja w klasie
Niskie wskaźniki z Portsmouth — 87 w porównaniu do rekordu klasy — plasują Buccaneera jako szybką konstrukcję, zachęcającą do porównań z jachtami Lightning i Finn, a jego potencjał przewyższa możliwości jakiegokolwiek jednostki bez trapezu, odwdzięczając się sternikowi i załodze bardziej niż inne porównywalne układy. Z ponad 5000 zbudowanymi egzemplarzami i co najmniej 17 aktywnymi flotami od Michigan po Alaskę i dalej do Kanady, klasa ta kwitnie od ponad trzech dekad zarówno jako jacht do rekreacyjnej żeglugi turystycznej, jak i jako zatwierdzony uczestnik regat.
Warunki mieszkalne i przeznaczenie
Nie ma tu kabin ani miejsc do spania – jest to jacht typu day sailer. Siedziska w kokpicie są ukształtowane tak, aby zapewnić komfortową żeglugę turystyczną, a prosty takielunek dopełnia ofertę, którą oryginalne stowarzyszenie klasy określa jako doskonały jacht na jednodniowe rejsy dla rodziny. Pojemność załogi wynosi od 1 do 6 osób, co odpowiada przeznaczeniu jachtu jako platformy do pikników i regat, a nie jako miejsca do spania.
Historia produkcji
Chrysler Corporation wprowadził ten typ na rynek w 1968 roku i zbudował nieco ponad 4000 sztuk do 1980 roku. Texas Marine Industries przejęło formę w 1981 roku i wyprodukowało około 700 egzemplarzy, a następnie Wellcraft zbudował 250 jednostek w latach 1982–1984. Gloucester Yachts zmieniło nazwę kadłuba na Gloucester 18 w 1985 roku i ukończyło 60 sztuk, zanim Cardinal Yachts zbudowało około 30 jednostek między 1987 a 2000 rokiem. Nickels Boatworks nabyło formę w 2008 roku i od tego czasu produkuje te jachty monotypowe, a nowe jednostki oraz części są dostępne bezpośrednio u tego budowniczego.
Werdykt
Buccaneer 18 przetrwał, ponieważ stanowi złoty środek między bezpiecznym rodzinnym jachtem do pływania dziennej a szybkim, wymagającym umiejętności jachtem regatowym, bez fizycznego wysiłku związkanego z trapezem. Symetryczna linia wodna i rolowany fok obniżają próg wejścia w czyste regaty, podczas gdy miecz i masa 500 funtów sprawiają, że posiadanie i wodowanie jachtu są proste.
Zalety
- Wchodzi w ślizg przy wietrze o sile 8–10 węzłów, a dzięki dużej szerokości na linii wodnej nie wymaga trapezu
- Fok rolowany na rolerze upraszcza zwroty przez sztag i składanie jachtu pod koniec dnia
- Duży klasowy projekt z aktywnymi flotami w całej Ameryce Północnej oraz dostępnością nowych łodzi
Wady
- Wczesne egzemplarze wykazywały pewne wady produkcyjne, jak donoszą właściciele
- Kokpit typu sit-in ogranicza możliwości użytkowania do pływania jednodniowego, bez możliwości noclegu
