Design e Construção
Os Beetle Cats são barcos de madeira construídos pelo método de forro sobre cavernas, com forro de cedro-do-atlântico sobre cavernas de carvalho-branco, e não existem versões em fibra de vidro deste tipo de ancoragem. O convés é estruturado em pinho-branco com forro de cedro coberto por lona, as juntas são calafetadas com algodão e todos os fixadores e acessórios são de bronze. A bolina tem uma espessura nominal de três quartos de polegada em contraplacado ou madeira maciça e pode ser afilada, enquanto o leme possui uma pala de uma polegada nominal em contraplacado ou madeira maciça que não pode ser afilada num raio de doze polegadas da sua aresta de proa. O perfil invulgar do leme é deliberado, destinado a dar ao timoneiro controlo num barco de muito pouco calado, e toda a estrutura é extremamente robusta. As regras da classe permitem o alisamento da bolina e do leme desde que se mantenham as linhas de contorno planeadas, permitindo também à New England Beetle Cat Boat Association aprovar métodos alternativos de reparação, como a aplicação de fibra de vidro no casco ou moldagem a frio caso a caso. (1)
Aparelho e Manobra
O aparelho cat carrega uma grande vela grande de carangueja em mastros de abeto, com a retranca baixa a sobressair do espelho de popa, sem burro da escota, carro da escota ou cabos de adriça que possam complicar as manobras de fundear. A própria vela é estritamente regulada pelas especificações da classe: pode ser de Dacron ou fibra natural com pesos mínimos de tecido, com uma valuma não superior a 17 pés e 4 polegadas e um pé entre 12 pés e 6 polegadas e 13 pés, três talas, cinco pontos de rizo uniformemente espaçados e cinco fixadores de aro para fundear. Com vento portante, o aparelho apresenta uma boa área vélica, mas à bolina a carangueja perde eficácia e torce gravemente a vela grande; o aparelho não é bom a bolinar, nem o casco nem a bolina, e o barco revelou ardência na experiência de um dos revisores. As regras da classe permitem brandais fixos, sistemas alternativos de cabo do punho da verga e cabo do punho da testa, e uma adriça da testa organizada com um moitão simples extra ou uma substituição de dois roldanas, pelo que o aparelho fixo e o aparelho de labor sempre admitiram variações controladas. (1)
Acomodações
Não existe cabine propriamente dita, e o barco nunca foi concebido para a ter. O amplo poço é suficientemente espaçoso para dois adultos grandes e pode acomodar quatro se o proprietário estiver disposto a fundear. As regras da classe permitem explicitamente gavetas, prateleiras, placas de identificação e afins, mas a essência do design é um daysailer aberto com um soalho na linha de crujamento, caixa de bolina e convés de proa que pode albergar cunhos adicionais ou uma combinação de mordedores da escota da grande para fundear. (1)
Problemas Conhecidos
A construção que torna o Beetle Cat encantador é também a mesma que exige atenção. As juntas de cedro calafetadas com algodão sobre cavernas de carvalho são propensas a abrir à medida que a madeira se move, e uma bolina de madeira alojada num caixão irá inchar, encolher e apodrecer se houver água retida. A grande e rudimentar bolina e o leme de formato estranho são ambos feitos de madeira maciça ou contraplacado sujeitos a espessuras mínimas, e qualquer afinamento ou acabamento fora das regras pode enfraquecê-los. Os próprios materiais ditam a necessidade de vigiar a integridade das costuras, o estado da bolina e a corrosão dos fixadores, dada a ferragem totalmente em bronze e o convés coberto por lona.
Remodelações e Propriedade
A restauração faz parte da cultura. Escrevendo na SAIL Magazine, a International Yacht Restoration School em Newport, Rhode Island tem alunos que continuam a trabalhar e a restaurar velhos Beetles. As especificações de classe publicadas pela Beetle, Inc. em 1995 formam a base para os barcos que competem em eventos associados, pelo que um proprietário que pense em competição tem um livro de regras claro para alterações no aparelho e equipamento. O equipamento obrigatório para os eventos é simples — uma âncora com cabo de esticar, um bailer ou bomba, um colete salva-vidas por pessoa, um remo ou pá e um dispositivo de comunicação — o que demonstra quão mínimas são realmente as necessidades operacionais do barco. (2)
O Veredicto
O Beetle Cat é um regresso ao passado que se recusa a pedir desculpa por isso. É forte, simples e profundamente tradicional, sendo mais apreciado como um veleiro de dia em águas abrigadas do que como uma máquina de bolina. A torção do aparelho de carangueja e a falta de capacidade de bolinar do casco são características do tipo, não falhas a serem eliminadas pela engenharia, e a construção em madeira é um compromisso contínuo entre o proprietário e o barco.
Prós
- Construção em cedro sobre carvalho com ripas sobre cavernas, ferragens totalmente em bronze e reputação de extrema robustez
- Poço amplo e espaçoso para um barco de 12 pés, transportando confortavelmente duas pessoas e até quatro em caso de necessidade
- As regras da classe e o processo de aprovação da associação mantêm a variação de restaurações e aparelhos organizada
Contras
- A vela grande de carangueja torce muito à bolina; o casco e a bolina não são bons para navegar de bolina, e o barco apresenta uma forte ardência
- As costuras de madeira, a bolina e o leme exigem uma manutenção contínua que a fibra de vidro evitaria
- Sem cabine, sem carro da escota, sem burro da escota e sistemas auxiliares mínimos para os padrões modernos
