Design e costruzione
I Beetle Cats sono barche in legno costruite con il metodo della fasciatura su ordinate, rivestite in cedro bianco dell'Atlantico su ordinate di quercia bianca; non esistono versioni in vetroresina di questo tipo di barca. La coperta è strutturata in pino bianco con fasciame in cedro rivestito di tela, le giunzioni sono calafatate con cotone e ogni elemento di fissaggio e attrezzatura è in bronzo. La deriva è specificata in compensato nominale da tre quarti di pollice o in legno massello e può essere conica, mentre il timone presenta una pala in compensato nominale da un pollice o in legno massello che non può essere conica entro dodici pollici dal suo bordo anteriore. Il profilo insolito del timone è deliberato, pensato per dare al timoniere il massimo controllo su una barca a pescaggio molto ridotto, e l'intera struttura è estremamente robusta. Le regole di classe consentono la profilatura della deriva e del timone purché siano rispettati i contorni prestabiliti, e permettono anche alla New England Beetle Cat Boat Association di approvare metodi di riparazione alternativi, come la resinatura dello scafo o la stratificazione a freddo su base casistica. (1)
Armo e manovra
L'armo cat porta una grande randa aurica su alberi in abete rosso, con il boma basso che sporge sullo specchio di poppa e senza vang, trasto o rinvii del fiocco che possano complicare le cose all'ancora. La vela stessa è regolata strettamente dalle specifiche della classe: può essere in Dacron o fibra naturale con pesi minimi di tessuto, con un paterazzo non superiore a 17 piedi e 4 pollici e un piede tra i 12 piedi e 6 pollici e i 13 piedi, tre ordini di stecche, cinque punti di terzaroli equidistanti e cinque fermagli dell'inferitura per fissarla. Alle andature portanti l'armo presenta una buona superficie velica, ma di bolina il picco perde portanza e fa strambare gravemente la randa; l'armo non è marino, così come lo sono lo scafo e la deriva, e la barca ha mostrato tendenza all'orza nella esperienza di un recensore. Le regole di classe consentono sartie fisse, sistemi alternativi di tesabase e tesatocco, e una drizza di picco configurata con un bozzello singolo aggiuntivo o una sostituzione a doppio bozzello, quindi le manovre fisse e correnti hanno sempre ammesso variazioni misurate. (1)
Alloggiamenti
Non c'è cabina nel vero senso della parola, e la barca non è mai stata pensata per averne una. L'ampio pozzetto è abbastanza spazioso per due adulti di corporatura media e può ospitare quattro persone se l'armatore è disposto ad ancorarsi. Le regole della classe consentono esplicitamente l'uso di cassetti, mensole, targhe e simili, ma l'essenza del progetto è quella di un daysailer aperto con un pagliolato centrale, una cassa della deriva e una coperta di prua che può ospitare gallocce aggiuntive o un sistema di scotta randa combinato con un'ancora. (1)
Known Issues
La costruzione che rende affascinante un Beetle Cat è anche quella che richiede attenzione. Le giunzioni in cedro sigillate con calafataggio di cotone su ordinate in quercia tendono ad aprirsi con il movimento del legno, e una deriva in legno alloggiata in una cassa si gonfierà, si ritirerà e marcirà se rimane acqua stagnante. La grande e rudimentale deriva e il timone dalle forme strane sono entrambi in legno massello o compensato soggetti a spessori minimi; qualsiasi svasamento o profilatura fuori dalle regole può indebolirli. I materiali stessi impongono di prestare attenzione all'integrità delle giunzioni, allo stato della deriva e alla corrosione dei fissaggi, data l'attrezzatura interamente in bronzo e la coperta rivestita in tela.
Refit e proprietà
Il refit fa parte della cultura. Scrivendo su SAIL Magazine, l'International Yacht Restoration School di Newport, Rhode Island, ha studenti che continuano a lavorare e restaurare vecchi Beetle. Le specifiche della classe pubblicate da Beetle, Inc. nel 1995 costituiscono il punto di riferimento per le barche che gareggiano negli eventi associativi, quindi un armatore che pensa alla competizione ha una chiara regolamentazione per i cambi di attrezzatura e di armo. L'attrezzatura richiesta per gli eventi è semplice — ancora con cima, un borosa o pompa, una zattera di salvataggio per persona, un remo o un remino e un dispositivo acustico — il che dimostra quanto siano ridotte al minimo le esigenze operative della barca. (2)
Il verdetto
Il Beetle Cat è un ritorno al passato che non si scusa per questo. È robusto, semplice e profondamente tradizionale; si apprezza al meglio come barca da uscite giornaliere in acque protette piuttosto che come macchina da bolina. La torsione dell'armo aurico e la mancanza di velocità di bolina dello scafo sono caratteristiche tipiche del genere, non difetti da eliminare con l'ingegneria, e la costruzione in legno rappresenta un continuo dialogo tra armatore e barca.
Vantaggi
- Costruzione in cedro su quercia con ordinate a stecche, dotazione interamente in bronzo e reputazione di robustezza
- Pozzetto ampio e spazioso per una barca di 12 piedi, che ospita comodamente due persone e fino a quattro in caso di necessità
- Le regole della classe e il processo di approvazione dell'associazione mantengono ordinata la variazione delle riparazioni e dell'armo
Svantaggi
- La randa aurica si torce molto di bolina; lo scafo e la deriva non sono portanti e la barca sviluppa una forte tendenza all'orza
- Le giunzioni in legno, la deriva e il timone richiedono una manutenzione continua che la vetroresina eviterebbe
- Nessuna cabina, nessun trasto, nessun vang e sistemi ausiliari minimi per gli standard moderni
