Design und Konstruktion
Beetle Cats sind Holzboote, die im Spantenbau nach dem Verfahren „Plank-over-Rame“ gebaut werden – also mit Atlantik-Zeder über weißen Eichenspanten beplankt. Es gibt keine GFK-Versionen dieser Klassenkonstruktion. Das Deck ist in Weißtanne gerahmt, mit Zedernplanken belegt und mit Segeltuch bespannt. Die Fugen sind mit Baumwolle verfugt, und jedes Befestigungselement sowie jede Beschläge sind aus Bronze gefertigt. Das Schwert ist als Nominallänge von 3/4 Zoll aus Sperrholz oder massivem Holz vorgesehen und kann konisch sein. Das Ruderblatt hat eine Nominallänge von 1 Zoll aus Sperrholz oder massivem Holz und darf innerhalb von zwölf Zoll vor dem vorderen Ende nicht konisch sein. Das ungewöhnliche Profil des Ruders ist bewusst gewählt, um dem Steuermann bei einem Boot mit sehr geringem Tiefgang bessere Kontrolle zu ermöglichen. Die gesamte Struktur ist extrem robust gebaut. Die Klassenvorschriften erlauben das Glätten von Schwert und Ruder, solange die geplanten Konturen eingehalten werden. Zudem kann die New England Beetle Cat Boat Association alternative Reparaturmethoden wie das Laminieren des Rumpfes oder das Anformen auf einer Form auf Einzelfallbasis genehmigen. (1)
Rigg und Handhabung
Das Catrigg trägt ein großes Gaffelgroßsegel auf Fichtenmasten, wobei der tiefe Baum über den Spiegel hängt und es keine Baumniederholer, Traveller oder Genuaschoten gibt, die das Ankern komplizieren würden. Das Segel selbst unterliegt strengen Klassenvorschriften: Es darf aus Dacron oder Naturfasern bestehen, mit minimalem Stoffgewicht, einer Achterliek von nicht mehr als 5,28 m (17 Fuß 4 Zoll) und einer Länge von 3,80 m bis 4,57 m (12 Fuß 6 Zoll bis 13 Fuß). Es hat drei Latten, fünf gleichmäßig verteilte Reffpunkte und fünf Klampen zur Befestigung. Auf raumen Kursen bietet das Rigg eine gute Fläche, aber am Wind fällt das Gaffelbaum schnell ab und verzieht das Großsegel stark; das Rigg ist weder am Wind besonders gut noch die Rümpfe und das Schwert, und laut einem Rezensenten zeigte das Boot eine ausgeprägte Luvgierigkeit. Die Klassenvorschriften erlauben feste Wanten, alternative Unterliekstrecker für die Achterliek und die Piek sowie eine Piekfall mit einem zusätzlichen Einleinenblöck oder einer Alternative mit Zweileinenblöcken, sodass stehendes und laufendes Gut immer in Maßen variiert werden konnte. (1)
Unterbringung
Es gibt keine Kabine im eigentlichen Sinne, und das Boot war nie dafür gedacht. Die riesige Plicht ist geräumig genug für zwei große Erwachsene und kann bis zu vier Personen aufnehmen, wenn der Eigner bereit ist, vor Anker zu liegen. Die Klassenregeln erlauben ausdrücklich Schubladen, Regale, Namensschilder und Ähnliches, aber das Wesen des Entwurfs bleibt ein offener Daysailer mit einem mittschiffs verlaufenden Bodenbrett, Schwertkasten und einem Vordeck, auf dem zusätzliche Klampen oder eine Kombination aus Großschotklampen und Anker befestigt werden können. (1)
Bekannte Schwachstellen
Die Bauweise, die einen Beetle Cat so charmant macht, ist auch diejenige, die Aufmerksamkeit erfordert. Mit Baumwollkot verklebte Zederfugen über Eichenspanten neigen dazu, sich zu öffnen, wenn das Holz arbeitet, und ein im Schwertkasten untergebrachtes Holzschwert wird quellen, schrumpfen und verrotten, wenn Wasser im Inneren steht. Das große, unverarbeitete Schwert und das seltsam geformte Ruder sind beide aus massivem oder Sperrholz gefertigt, das strengen Mindeststärken unterliegt. Jede Verjüngung oder Profilierung außerhalb der Regeln kann sie schwächen. Die Materialien selbst erfordern eine sorgfältige Überwachung der Fugenintegrität, des Zustands des Schwerts und der Korrosion an den Befestigungen, insbesondere bei der kompletten Bronzebeschlägen und dem mit Segeltuch bespannten Deck.
Refits und Eignerschaft
Restaurierungen gehören zur Kultur. In einem Artikel für das SAIL Magazine schreibt die International Yacht Restoration School in Newport, Rhode Island, dass einige ihrer Studenten nach wie vor alte Beetles restaurieren. Die Klassenvorschriften, die von Beetle, Inc. im Jahr 1995 veröffentlicht wurden, bilden die Grundlage für Boote, die bei Regatten antreten, sodass ein Eigner, der an Wettkämpfen interessiert ist, ein klares Regelwerk für Rigg- und Ausrüstungsänderungen hat. Das für Regatten erforderliche Equipment ist einfach – Anker mit Leine, eine Drossel oder eine Pumpe, eine Rettweste pro Person, ein Ruder oder ein Paddel und ein tragbares Radio – was zeigt, wie minimal die Betriebskosten des Bootes tatsächlich sind. (2)
Das Fazit
Die Beetle Cat ist ein Nostalgie-Modell, das sich nicht entschuldigen muss. Sie ist robust, einfach und tief traditionell. Sie macht am meisten Spaß als Daysailer in geschützten Gewässern und weniger als Am-Wind-Maschine. Die Twist des Gaffelriggs und die mäßige Leistung beim Kreuzen sind typische Merkmale dieses Bootstyps und keine Mängel, die durch Technik ausgeglichen werden müssen. Die Holzkonstruktion stellt eine lebendige Verbindung zwischen Eigner und Boot dar.
Vorteile
- Spantenüber-Rumpf-Konstruktion aus Zeder auf Eiche mit komplettem Bronzebeschlag und dem Ruf für extreme Festigkeit
- Breite, geräumige Plicht für ein 12-Fuß-Boot, die zwei Personen bequem und im Notfall vier Personen aufnehmen kann
- Klassenvorschriften und der Genehmigungsprozess durch die Klassenvereinigung halten Restaurierungen und Rigg-Variationen geordnet
Nachteile
- Das Gaffelgroßsegel verheddert sich am Wind stark; Rumpf und Schwert sind nicht wendig genug, und das Boot hat eine ausgeprägte Luvgierigkeit
- Holzverbindungen, Schwert und Ruder erfordern kontinuierliche Wartung, die bei GFK überflüssig wäre
- Keine Kabine, kein Traveller, kein Baumniederholer und minimale Hilfssysteme nach modernen Maßstäben
