Design i konstrukcja
Beetle Cats to drewniane jachty budowane metodą poszycia zrębowego (prank-over-frame), poszycie wykonano z cedru atlantyckiego na wręgach z białego dębu – nie istnieją tu wersje laminatowe tego typu kotwicy. Pokład jest skonstruowany jako konstrukcja szkieletowa z białego sosny, poszycie z cedru pokryte płótnem, szwy są uszczelnione watą, a każdy element mocowania i okucie wykonane są z brązu. Miecz ma grubość nominalną 3/4 cala i wykonany jest ze sklejki lub litego drewna; może być zwężany (tapered). Ster natomiast ma płat o grubości nominalnej 1 cala ze sklejki lub litego drewna, który w promieniu dwunastu cali od krawędzi przedniej nie może być zwężany. Niezwykły profil steru jest celowy i ma zapewnić sternikowi kontrolę na bardzo małej głębokości. Cała konstrukcja jest niezwykle mocna. Regulamin klasy pozwala na wygładzenie miecza i steru pod warunkiem zachowania zamierzonych konturów, a także umożliwia stowarzyszeniu New England Beetle Cat Boat Association zatwierdzenie alternatywnych metod napraw, takich jak laminowanie kadłuba lub formowanie na gorąco w każdym pojedynczym przypadku. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Ożaglowanie typu cat niesie duży grot gaflowy na świerkowych drzewcach, przy czym niska bomina wystaje poza pawęż, a brak baksztagu, wózka szotów grota ani prowadzenia foka nie komplikuje manewrów na kotwicy. Sam żagiel jest ściśle kontrolowany przez przepisy klasy: może być wykonany z Dacronu lub włókien naturalnych przy minimalnej gramaturze tkaniny, z likiem tylnym (lichem) nieprzekraczającym 17 stóp i 4 cali oraz długością od 12 stóp i 6 cali do 13 stóp, trzema listwami, pięcioma równomiernie rozmieszczonymi punktami refowania i pięcioma okuciami kołnierza. Na kursach pełnych ożaglowanie oferuje sporą powierzchnię, ale pod wiatr gafel opada i mocno kręci grot; takielunek nie jest zdolny do dobrego ostrzenia pod wiatr, podobnie jak kadłub i miecz, a jacht wykazywał tendencję do nawietrzności w opinii jednego z recenzentów. Regulamin klasy pozwala na stałe wanty, alternatywne szkentle i szkentli szotów topowych oraz fał topowy skonfigurowany z dodatkowym blokiem na pojedynczej bloce lub zastępczym na dwóch blokach, dzięki czemu olinowanie stałe i olinowanie ruchome zawsze mogły ulegać regulacji. (1)
Warunki mieszkalne
Nie ma tu mowy o kabiny, a jacht nigdy nie był do tego przeznaczony. Przestronny kokpit jest wystarczająco duży dla dwóch dorosłych osób i pomieści cztery, jeśli właściciel zdecyduje się na kotwiczenie. Regulamin klasy wyraźnie zezwala na stosowanie szuflad, półek, tablic nazwowych i podobnych elementów, ale istotą tej konstrukcji jest otwarty daysailer z centralną podłogą kokpitu, skrzynią mieczową oraz pokładem dziobowym, który może mieć dodatkowe knagi lub zestaw knag szotów grota do kotwiczenia. (1)
Znane problemy
Konstrukcja, która czyni Beetle Cat uroczym, jest jednocześnie tą, która wymaga uwagi. Szpachlowane bawełną łączenia cedrowe na dębowych wręgach mają tendencję do rozwarstwiania się w miarę ruchu drewna, a drewniany miecz umieszczony w skrzyni będzie pękać, kurczyć się i gnieć, jeśli woda pozostanie w nim stojąca. Duży, prosty miecz oraz dziwnie ukształtowane ster są wykonane z litego drewna lub sklejki podlegającej minimalnym grubościom, a wszelkie zwężenia lub profilowanie poza granicami przepisów mogą osłabić konstrukcję. Same materiały wymagają stałego nadzoru nad stanem połączeń, kondycją miecza oraz korozją elementów mocujących ze względu na cały osprzęt z brązu i pokryty płótnem pokład.
Remonty i właściciele
Restauracja jest częścią tej kultury. W artykule opublikowanym w magazynie SAIL Magazine, International Yacht Restoration School w Newport w stanie Rhode Island informuje, że jego studenci nadal pracują nad starymi jachtami Beetlem i je odnawiają. Specyfikacje klasy opublikowane przez firmę Beetle, Inc. w 1995 roku stanowią podstawę dla jachtów startujących w regatach organizowanych przez stowarzyszenia, dzięki czemu właściciel myślący o rywalizacji ma jasny przepis dotyczący zmian takielunku i wyposażenia. Wymagane wyposażenie do regat jest proste – kotwica z liną kotwiczną, odsączarka lub pompa, kamizelka ratunkowa na osobę, wiosło lub płetwa oraz sprawnie działający radio – co pokazuje, jak minimalne są rzeczywiście wymagania operacyjne tego jachtu. (2)
Werdykt
Beetle Cat to rekwizyt z przeszłości, który nie zamierza się tłumaczyć. Jest mocna, prosta i głęboko tradycyjna – najlepiej sprawdza się jako jacht do żeglugi dziennej po osłoniętych wodach, a nie jako maszyna do halsowania pod wiatr. Twist gaflowego ożaglowania oraz brak dzielności morskiej kadłuba to cechy typowe dla tego rodzaju jednostek, a nie wady wymagające inżynieryjnego usunięcia; drewniana konstrukcja stanowi trwałą więź między właścicielem a łodzią.
Zalety
- Konstrukcja typu cedr na dębie z poszyciem dennym na wręgach, z osprzętem w całości z brązu i renomą jachtów niezwykle wytrzymałych
- Szeroki, przestronny kokpit jak na 12-stopowy jacht, mieszczący wygodnie dwie osoby, a w razie potrzeby cztery
- Przepisy klasowe i proces akceptacji przez stowarzyszenie sprawiają, że odnowa i różnice w takielunku są uporządkowane
Wady
- Grot gaflowy mocno się skręca pod wiatr; kadłub i miecz nie są dzielne morskiej pogody, a jacht wykazuje silną nawietrzność
- Drewniane połączenia, miecz i ster wymagają stałej konserwacji, której uniknęłoby się przy laminacie
- Brak kabiny, brak wózka szotów grota, brak obciągacza bomu i minimalna liczba systemów pomocniczych jak na współczesne standardy
