Design Brief & Intentie
De primaire missie van de Solway 36 was het leveren van compromisloze zeewaardigheid op open zee in combinatie met maximale veelzijdigheid tijdens het toeren. In de context van het aanbod van Westerly en de bredere Europese markt van die tijd, vertegenwoordigde de Solway een enorme stap voorwaarts in constructie en interieurruimte. Om de integriteit van de romp te garanderen, werd elke Solway gebouwd onder het strenge toezicht van Lloyd's Register, waarbij de boot een Series Production Certificate ontving. Het polyester laminaat was naar de huidige maatstaven uitzonderlijk zwaar, met een minimum van 12 ounces per vierkante voet glasmat op het bovenwaterschip, wat verdubbelde tot 26 ounces per vierkante voet langs het onderwaterschip. (1, 2, 3)
Waar de Solway zich echt onderscheidde van zijn concurrenten, was in het ontwerp van het onderwaterschip en de interieurindeling. In tegenstelling til de diepstekende Conway met vinkiel, maakte de Solway gebruik van een configuratie met dubbele kielen (kimkielen). Hierdoor kon het schip op zijn eigen kielen rechtop blijven staan op droogvallende ligplaatsen, wat eigenaren aanzienlijke liggeld- en winterstallingskosten bespaarde, terwijl het ondiepe estuaria en havens opende die gesloten bleven voor dieper stekende schepen. (3, 4, 5)
Benedendeks voelde de interieurindeling opmerkelijk groots aan voor een 36-voets jacht uit de jaren 70. Het was het eerste ontwerp van Westerly waarbij de achterhut rechtstreeks vanuit de salon kon worden bereikt via een interne doorloop, waardoor het niet meer nodig was om bij zwaar weer door een natte kuip te klauteren. De stahoogte was royaal, met 1,95 meter (zes voet, vijf inch) in de salon en 1,57 meter (vijf voet, twee inch) in de doorloop. Vroege productiemodellen maakten gebruik van een flinke hoeveelheid blootliggende binnenschalen van polyester, maar latere rompen stapten over op warm, handgemaakt sapeli-mahonie- en teakhoutwerk, wat de kwaliteit en de esthetische uitstraling van de leefruimtes aanzienlijk verbeterde. (1, 2, 3, 6)
Variaties & Configuraties
Gedurende de achtjarige productieperiode werd de Solway 36 aangeboden met verschillende fabrieksopties, waardoor eigenaren de boot konden afstemmen op hun specifieke vaargebied. De belangrijkste variatie was de keuze van de tuigage. Hoewel een toptuigage als sloop beschikbaar was, werd de overgrote meerderheid van de Solways besteld als kits. In een tijdperk waarin betrouwbare rolrifsystemen nog in de kinderschoenen stonden, stelde de kitstuigage een kleine bemanning in staat om het totale zeiloppervlak op te delen in kleinere, beter hanteerbare eenheden, waardoor de boot gemakkelijk in balans kon worden gehouden onder grootzeil, fok en bezaan. (1, 3)
Intern bood Westerly tot vier verschillende hutindelingen aan, en de werf stond erom bekend zeer meegaand te zijn met kleine semi-custom aanpassingen op verzoek van kopers. De belangrijkste indelingen draaiden om de manier waarop de doorloop naar de achterhut en de achterhut zelf werden benut. In sommige configuraties was de doorloop uitgerust met een zeekooi, terwijl deze in andere werd geoptimaliseerd voor opslag, een kaartentafel of een vaste werkbank. Ook de achterhut varieerde; vroege modellen waren doorgaans voorzien van een wastafel en twee eenpersoonskooien, terwijl latere rompen een deel van de enorme bakskist opofferden om een eigen natte cel te installeren, waardoor een echte, privé eigenaarssuite ontstond. (1, 2, 3)
Zeileigenschappen & Handling
De zeileigenschappen van de Solway 36 worden direct bepaald door zijn traditionele, zware waterverplaatsing. Met een waterverplaatsing van 17.350 pond en een bescheiden zeiloppervlak heeft de boot een lage zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) of 11,93. In de praktijk betekent dit ondergetuigde profiel dat de Solway geen lichtweerzeiler is; er is een stevige bries nodig—meestal windkracht 4 of hoger—om echt op gang te komen. Zodra de wind echter doorzet, is de boot een onstuitbare, stabiele locomotief. (6, 7)
De uitstekende reputatie van de boot bij zwaar weer wordt weerspiegeld in zijn comfortverhouding van 33,78 en zijn kapseiscoëfficiënt van 1,73. De hoge comfortverhouding duidt op een zeer rustige, voorspelbare beweging in de golven, met trage stamp- en rolperioden die de vermoeidheid van de bemanning tijdens lange zeereizen aanzienlijk verminderen. De kapseiswaarde ligt ruim onder de maximale veiligheidsgrens van 2,0, wat bevestigt dat de romp beschikt over een uitstekende eindstabiliteit en een groot oprichtend moment. (8)
Cruciaal is dat de Solway een ballast-verplaatsingsverhouding (B/D) van 47,78 % heeft. Deze uitzonderlijk hoge ballastverhouding was een bewuste ontwerpkeuze van Laurent Giles om de geringere diepgang van 1,37 meter (4,5 voet) van de kimkielen te compenseren. Door een enorme hoeveelheid gietijzeren ballast in de kimkielstompen te plaatsen, zorgden de ontwerpers ervoor dat de Solway opmerkelijk stijf en rechtop blijft, zelfs onder zware druk. Aan het roer houdt de boot goed koers, hoewel eigenaren een prestatieverlies moeten accepteren bij het opkruisen. De kimkielconstructie resulteert in iets ruimere overstaghoeken—vaak rond de 100 graden of meer—vergeleken met de Conway met vinkiel, maar met de wind van achteren vaart de boot prachtig en is hij gemakkelijk te balanceren, vooral onder een goed getrimd kitstuig. (3, 7, 9)
Bekende Problemen & Inspectiepunten
Voor potentiële kopers is het essentieel om de structurele en mechanische realiteit van een oudere Solway 36 te begrijpen. Tientallen jaren van gebruik hebben geleid tot een aantal modelspecifieke inspectiepunten. (4, 10)
Het meest kritieke inspectiepunt is de kiel-rompverbinding en de interne wrangen. Omdat de uitwaaierende kimkielen zijn ontworpen om op te droogvallen, werken ze als enorme hefbomen op de bodem van de romp. Herhaaldelijk droogvallen, vooral op een oneffen of harde ondergrond, stelt de kielstompen bloot aan intense buig- en wringkrachten. Na verloop van tijd kan deze buiging de originele elastomeerkit beschadigen, wat leidt dat er water langs de roestvrijstalen kielbouten sijpelt—een fenomeen dat vaak gepaard gaat met roestvlekken in de bilge. In ernstige gevallen kan de buiging spanningsscheuren veroorzaken in het laminaat rond de interne wrangen. De algemeen aanvaarde remedie is om de boot uit het water te halen, de zware gietijzeren kielen te demonteren, de bouten te inspecteren en ze opnieuw te monteren met hoogwaardige maritieme kit. Veel eigenaren hebben dit gebied ook met succes versterkt door extra dwarswrangen of langsverstijvers in de bilge te lamineren om de rompbodem te verstijven. (11, 12, 13, 5, 9)
Een ander alomtegenwoordig Westerly-probleem uit dit tijdperk is de "Westerly droop"—het systematisch loslaten van de interieurhemel. Het originele vinyl was gelijmd op een rug van polyurethaanschuim die na enkele decennia desintegreert in een plakkerig oranje poeder, waardoor de vinylpanelen door de hele kajuit heen gaan doorhangen. Het vervangen van de plafondbekleding is een ongelooflijk arbeidsintensief doe-het-zelfproject waarbij het polyester kaalgeschraapt moet worden, alle oude contactlijm verwijderd moet worden en nieuw vinyl met schuimrug voor maritiem gebruik moet worden aangebracht, of moderne houten plafondlatten moeten worden gefabriceerd. (9)
Het roer aan skeg en de stuurinrichting vragen eveneens aandacht. Het roer van de Solway is korter en breder dan dat van de modellen met vinkiel, en het onderste roerlager (of de bus) is zeer gevoelig voor slijtage. Een rammelend of los onderlager vereist het demonteren van de zware roerkoning uit zijn roerkoker van 2,25 inch, een klus die moet worden gecoördineerd wanneer de boot in de kranen hangt of hoog op de kant staat, en waarbij het stuurkwadrant onder de kooi in de achterhut moet worden vrijgemaakt. Tot slot, omdat er op grote schaal balsahout-sandwichconstructie is gebruikt in het dek, kan slecht gemonteerd dekbeslag ervoor zorgen dat er water in de kern dringt, wat leidt tot lokale zachte plekken die moeten worden uitgeslepen, voorzien van een nieuwe kern en opnieuw overgelamineerd. (14, 3, 10)
Modernisering & Upgrades
De Solway 36 is een uitstekende kandidaat voor modernisering, en de wereldwijge gemeenschap van eigenaren heeft inmiddels diverse gangbare upgradepaden ontwikkeld. (1)
De belangrijkste mechanische upgrade is hermotorisering. De originele 36 pk Volvo Penta MD3B (of de optionele Mercedes OM636) is ongelooflijk zwaar, luidruchtig en onderdelen worden steeds moeilijker te vinden. Moderne eigenaren vervangen deze verouderde blokken vaak door moderne, lichtgewicht en zeer efficiënte diesels in de range van 35 tot 45 pk, zoals een Beta Marine 38 of Yanmar 3JH-serie. Deze motorvervanging vermindert niet alleen het totale gewicht in het midden van de boot aanzienlijk, maar levert ook de broodnodige dynamocapaciteit voor moderne huisaccu's. (3)
Ook het elektrische systeem van de Solway leent zich uitstekend voor modernisering. Dankzij de enorme droge opbergruimte onder de salonbanken en in de doorloop, hebben eigenaren voldoende ruimte om lithiumaccu's (LiFePO4) met een hoge capaciteit te installeren. In combinatie met zonnepanelen op een op maat gemaakte radarboog aan het hek, kan een gemoderniseerde Solway gemakkelijk onafhankelijk van walstroom functioneren, inclusief koelkast en een lichte watermaker, zonder afhankelijk te zijn van constant laden op de motor.
Upgrades van de tuigage zijn ook gebruikelijk, vooral op de kets-varianten. Ervaren eigenaren bouwen de originele bindrifsystemen vaak om naar een modern eenlijnsreefsysteem dat naar de kuip wordt geleid, installeren heavy-duty stackpacks met lazy jacks op zowel de groot- als de bezaansgiek, en upgraden het voorzeil naar een hoogwaardig rolfoksysteem om het zware zeilplan veel gemakkelijker solo te kunnen hanelen.
Het Verdict
De Westerly Solway 36 is een robuuste, eerlijke en zeer capabele toerzeiler die ver boven zijn gewichtsklasse presteert als het gaat om pure veiligheid en interieurruimte. Hoewel hij nooit wedstrijden zal winnen en een stevige bries nodig heeft om goed te presteren, maken zijn zware laminaat, comfortabele gedrag in de golven en het vermogen om vlak droog te vallen op zijn kimkielen hem tot een van de meest veelzijdige en budgetvriendelijke blauwwaterzeilers van zijn tijdperk. Voor een zeilersstel of gezin dat bereid is om systematische updates zoals het vervangen van de plafondbekleding en het versterken van de kimkielen aan te pakken, biedt de Solway een ongelooflijk solide basis voor zowel kusttochten als verre zeereizen. (3)
Pluspunten
- Uitzonderlijke veelzijdigheid in getijdenwateren, waardoor de boot rechtop kan droogvallen op zijn dubbele kimkielen
- Enorm interieurvolume met een binnendoor bereikbare achterhut en uitstekende stahoogte
- Uitstekende stabiliteit en veiligheid op open zee met een kapseiscoëfficiënt van 1,73
- Zeer comfortabel, zeewaardig gedrag bij zwaar weer dankzij een hoge comfortverhouding
- Zeer robuuste polyester constructie gebouwd volgens de certificeringsnormen van Lloyd's Register
- Stiff en rechtop onder zeil dankzij een enorme ballast-verplaatsingsverhouding van 47,78 % (1, 3, 8)
Minpunten
- Ondergetuigd ontwerp (SA/D van 11,93) dat flink wat wind nodig heeft om goed te presteren
- Beperkt vermogen om hoog aan de wind te lopen en ruimere overstaghoeken dan concurrenten met een vinkiel
- Gevoelig voor de chronische "Westerly droop" (loslatende plafondbekleding), wat een arbeidsintensieve vervanging vereist
- Kimkielverbindingen en de ondersteunende constructie vereisen periodieke inspectie en versterking om buiging te voorkomen
- Het bereiken en onderhouden van de stuurstangen en roerlagers onder de achterkooi kan fysiek veeleisend zijn (14, 7, 9)
