Ontwerp en constructie
De romp is grotendeels gebouwd van polyester met houten afwerking en schuimvulling, een combinatie die de boot drijfvermogen en onderhoudsarmheid oplevert, terwijl de traditionele uitstraling behouden blijft. Het onderwaterschip vertoont een vrijwel rechte voorsteven en een verticale spiegel, en de scherpe boeg was ontworpen om door de golven te snijden in plaats van eroverheen te rijden. Zowel het midzwaard als het aan de spiegel gehangen roer zijn gegoten van polyurethaan, en het roer wordt bediend met een helmstok. Een uitschuifbaar midzwaard zorgt voor een diepgang van 2,5 voet, maar kan ook tot op 0,33 voet worden opgetrokken, wat droogvallen of transport op een trailer of zelfs op een autodak mogelijk maakt. Het ontwerp is zelflozend, een praktisch kenmerk voor een zwaardboot die bij harde wind of tijdens trainingen snel water binnenlaat. (1)
Tuigage en weggedrag
Boven dek draagt de Howmar 12 een fractionele tuigage met geanodiseerde aluminium rondhouten en een losstaand grootzeil met een verstelbare uithaler voor het trimmen van het vermogen. De tuigage is eenvoudig genoeg voor een lesboot, maar is toch afgestemd op eenheidsklasse-wedstrijden. Dankzij de lichte waterverplaatsende romp is de boot goed planerend en maakt hetzelfde lage gewicht het gemakkelijk transport op het dak van een auto mogelijk, zoals een historische bespreking opmerkte bij het beschrijven van de draagbaarheid van de romp. De bescheiden breedte van vijf voet houdt het platform smal, maar de configuratie zorgt voor een responsief gedrag bij harde wind.
Accommodatie en gebruik
Hoewel het een zwaardboot is en geen toerzeiler, beschikt de Howmar 12 over een droge opbergruimte in een boegcompartiment voor uitrusting die buiten de bilge moet blijven. In een beoordeling uit 1994 omschreef Richard Sherwood de boot als ruim voor zijn lengte, wat een ongewone eigenschap is voor een twaalfvoets wedstrijd- en lesboot. De werf bood een motorsteun als optie aan, waarmee de boot ook kon dienen als bijboot of havenrunabout, hoewel de standaardfunctie bleef bestaan uit wedstrijden, instructie en dagzeilen.
Fabrieksopties
Naast de buitenboordmotorsteun vermeldden de originele bestelbonnen een neerhouders, een scharnierende mastvoet en hangbanden als fabrieksopties. De scharnierende mastvoet vereenvoudigt het strijken van de tuigage voor transport op de trailer, en de hangbanden sluiten direct aan bij de eenheidsklasse-uitvoering van de boot, omdat ze de bemanning in staat stellen effectief te hangen aan de loefzijde.
Het oordeel
De Howmar 12 is een gerichte kleine zwaardboot: een Sparkman & Stephens-ontwerp dat in kleine aantallen is gebouwd, vanaf het begin bedoeld als wedstrijd-, les- en dagzeiler, en uitgevoerd met een gewicht dat op een autodak past, een zelflozende romp en een uitschuifbaar zwaard waardoor hij thuis hoort op een strand of op een dakdrager. De schuimvulling en polyurethaan aanhangsels maken het eigendom eenvoudig, terwijl de fractionele tuigage en het planerende vermogen hem meer dynamiek geven dan zijn lengte doet vermoeden.
Pluspunten
- Eenheidsklasse-afkomst van Sparkman & Stephens (ontwerp #2405)
- Zelflozende romp met schuim drijfvermogen en houten afwerking
- Hefbaar midzwaard maakt droogvallen en transport op het dak van de auto mogelijk
- Licht gewicht en ruim voor zijn lengte volgens tijdgenoten
Minpunten
- Slechts 200 gebouwd, waardoor er een beperkte beschikbaarheid is op de tweedehandsmarkt
- Minimale accommodatie naast droge opslagruimte in de boeg
- De mogelijkheid tot buitenboordmotor was een fabrieksoptie, geen standaarduitrusting
