Ontwerp en constructie
De romp van de Thistle combineert een composietconstructie van polyester en hout met een multiplex kern, een combinatie die de klasse door decennia van eenheidsklasse heeft gesleept. Met een breedte van zes voet op een waterlijnlengte van 17 voet en een diepgang van slechts een halve voet met het midzwaard omhoog, is de boot gebouwd om door de golven te snijden met zijn loodrechte boeg. Er zijn nieuwe boten verkrijgbaar bij de door de klasse goedgekeurde bouwer, en elke romp moet voldoen aan gewichts- en meetvoorschriften voordat hij mag racen — een discipline die ervoor zorgt dat een ontwerp uit 1945 en een moderne composietromp op de startlijn wettelijk onderscheidbaar zijn. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
Thistles voeren een grootzeil, fok en symmetrische spinnaker, een fractionele tuigage die door de klasse wordt gemeten maar waarbij u niet mag overspelen. De prestaties zijn gebaseerd op een hoge verhouding tussen zeiloppervlak en gewicht: met 191 vierkante voet zeiloppervlak bij een waterverplaatsing van 515 pond is de boot consequent snel en snel planerend dankzij zijn brede, vlakke spiegel. Testzeilers en ouderwetse recensies zijn het erover eens dat ze gemakkelijk planeert bij 10 tot 12 knopen wind, maar ook moeiteloos glijdt bij lichte bries. Dit bereik maakt haar een vergevingsgezinde maar actieve boot voor een drie-persoons bemanning van 450 tot 500 pond. (1)
Accommodatie
Er is geen sprake van accommodatie in de reguliere zin van het woord; de Thistle is een wedstrijdzwaardboot die doorgaans met een drie-persoons bemanning wordt gezeild en waarvoor geen gewichtsbeperkingen of vereisten voor bemanningsgewicht gelden. U zult bij elke regatta dus veel verschillende bemanningsconfiguraties zien. De eenheidsklasse-regels van de klasse strekken zich ook uit tot de aanschaf van zeilen — niemand arriveert elk weekend met een gloednieuw zeilsetje — wat de boot sociaal in plaats van commercieel houdt.
Het oordeel
Het archief van de Thistle Class Association beschrijft de boot als een van de grootste en beste eenheidsklassen van het land, en de feiten staan dit beeld toe: een productieserie van 4.000 boten, een door de klasse goedgekeurde werf voor nieuwe rompen en een reglement dat coachen verbiedt en de aanschaf van zeilen beperkt. Voor de zeiler die snelheid wil zonder een uitgavenwedloop, blijft de Thistle een uiterst actueel antwoord.
Pluspunten
- Hoge zeiloppervlak-gewichtverhouding zorgt voor constante snelheid en gemakkelijk planeren bij 10–12 knopen wind
- Eenheidsklasse-regels verbieden coaching en de aanschaf van caps, waardoor de wedstrijden tactisch blijven
- Verticale boeg en brede, vlakke spiegel zorgen voor snelle golfslag en vroegtijdig planerend gedrag
- Ongeveer 4.000 gebouwd met klasse-metingseisen
Minpunten
- De focus op wedstrijden laat geen ruimte over voor accommodatie of comfort aan boord
- Er is een bemanning van drie personen nodig met een totaal gewicht van 450–500 pond voor een goede trim
- De levering van onderdelen voor een nieuwe boot is afhankelijk van een door de klasse goedgekeurde werf, wat de bronnen beperkt
